Giám đốc điều hành của Glencore Alloys, ông Japie Fullard, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Mining Weekly: “Chúng tôi đang làm việc với chính phủ để tìm ra các giải pháp có thể”, ông lưu ý rằng tất cả các nhà máy luyện ferrocrome của họ đều đã bị đình chỉ, bao gồm cả nhà máy luyện Lion đẳng cấp thế giới của họ - mặc dù dự kiến sẽ tiếp tục hoạt động sau khi bảo trì hiện tại, nhưng có thể sẽ không tiếp tục trong năm nay. Ông Japie Fullard nói: “Chúng tôi rõ ràng sẽ đầu tư vào nơi mà chúng tôi có thể thu được giá trị lớn nhất. Vì vậy, hiện tại, chúng tôi đang đánh giá giữa xuất khẩu quặng crôm và xuất khẩu ferrocrome, và giá trị của quặng crôm vượt quá giá trị của ferrocrome.” Tuy nhiên, giá trị của ferrocrome phải gấp năm lần giá trị của quặng crôm, do đó, xuất khẩu ferrocrome sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ và tạo ra một lượng lớn việc làm. Việc đóng cửa tất cả các nhà máy luyện không có lợi cho Nam Phi.
Họ đang tìm kiếm các giải pháp có thể:
(1) Giải pháp ngắn hạn thực sự đầu tiên phải là có được điện năng rẻ hơn, cho phép chúng tôi tiếp tục được hưởng lợi.
(2) Kiểm soát xuất khẩu bằng cách ngăn chặn khai thác bất hợp pháp đang diễn ra hiện nay.
(3) Tham gia vào các khu kinh tế đặc biệt và được giảm thuế.
Nội dung cuộc phỏng vấn như sau:
1. Khi Engineering News & Mining Weekly lần cuối cùng nói chuyện với ông, có hy vọng rằng công nghệ SmeltDirect năng lượng thấp mới của African Rainbow Minerals có thể khôi phục lại khả năng cạnh tranh của sản xuất hợp kim sắt địa phương, đặc biệt là sản xuất ferrocrome. Liệu vẫn còn hy vọng cho điều đó không?
Fullard: Chúng tôi đang nghiên cứu công nghệ này một cách chi tiết. Chúng tôi đang làm việc với African Rainbow Minerals, và công nghệ của họ chắc chắn là một giải pháp tốt về hiệu quả. Nhưng ngay cả với giải pháp này, nó cũng đòi hỏi một lượng lớn vốn đầu tư, và do sự không chắc chắn về giá điện và nguồn cung điện trong môi trường hiện tại của chúng tôi, việc đầu tư sẽ vô cùng khó khăn. Chúng tôi đã thử nghiệm công nghệ này. Chúng tôi tin rằng với rất nhiều công việc thử nghiệm bổ sung, nó có thể hoạt động. Tuy nhiên, trong tình trạng không chắc chắn, không khả thi để chi một lượng lớn tiền vào một điều gì đó mà chúng tôi vẫn chưa chắc chắn 100%.
2. Về mặt định giá, loại thỏa thuận giá nào cần được đạt được với Eskom để các nhà máy luyện này có thể hoạt động trở lại?
Bạn sẽ biết rằng một tuyên bố của nội các được ban hành vào ngày 25 tháng 6 đã đặc biệt đề cập đến hợp kim sắt, nhưng thực tế là ferrocrome, bởi vì tôi có thể nói với bạn rằng các đối thủ cạnh tranh và bạn bè của chúng tôi ở Nam Phi, Samancor, đang ở trong tình trạng giống hệt chúng tôi. Tôi nghĩ họ đã sử dụng hết 4 trong số 24 lò nung, do đó rõ ràng điều chúng ta cần là điện giá rẻ hơn. Tôi có thể nói với bạn rằng lý do chúng ta không có khả năng cạnh tranh là vì nếu bạn nhìn vào Trung Quốc, giá điện của họ thấp hơn hơn một nửa so với giá điện hiện tại của chúng ta. Do đó, chúng ta cần giá điện thấp hơn hơn một nửa để có thể bắt đầu sản xuất và có khả năng cạnh tranh trở lại.
3. Bạn đã đề cập rằng việc cung cấp điện cũng cần phải ổn định. Chúng ta đã loại bỏ tình trạng cắt điện, phải không?
Tôi nghĩ là vậy, bởi vì một lượng lớn công suất nung đã bị đóng cửa. Tôi phải thành thật và nói rằng nếu bạn nhìn vào hiệu suất của Eskom, thì hiệu quả của họ chắc chắn đang được cải thiện. Theo như tôi biết, hiện nay họ đã đạt gần 70%, tăng từ mức cơ sở 48%, do đó Eskom chắc chắn đã có những tiến bộ. Tuy nhiên, nếu chúng ta và Samancor mở lại tất cả các lò nung, chúng ta sẽ phải nói đến việc tiêu thụ năng lượng thêm hơn 2 gigawatt, điều này rõ ràng sẽ lại gây áp lực rất lớn lên lưới điện.
4. Liệu SmeltDirect có thể đảm bảo rằng tác động của thuế quan của Cơ chế Điều chỉnh Biên giới Carbon (CBAM) đối với ferocrom Nam Phi sẽ biến mất không?
Tôi không nghĩ là nó sẽ biến mất, bởi vì hãy nhớ rằng, bạn vẫn sẽ sử dụng năng lượng của Eskom để chuyển đổi crôm thành ferocrom, do đó CBAM sẽ không biến mất, nhưng tác động sẽ nhỏ hơn trên cơ sở megawatt/tấn. Nếu tôi chỉ nhìn vào những nơi như Lion, tôi có thể nói với bạn rằng hiện nay không có công nghệ nào có megawatt/tấn thấp hơn so với tổ hợp Lion. Về mặt giảm megawatt/tấn, SmeltDirect trông khá tốt, nhưng nó sẽ không bằng không và vẫn sẽ vượt quá 1 megawatt/tấn. Nhưng công nghệ này chắc chắn đã có. Nó đã được chứng minh là có hiệu quả. Nhưng tôi nghĩ trong thế giới không chắc chắn này, việc đầu tư tiền vào một thứ gì đó chưa được thử nghiệm 100% sẽ không xảy ra. Chúng ta đang thực hiện các thử nghiệm thử nghiệm, nhưng chúng ta vẫn cần tập trung vào việc thương mại hóa thực tế.
5. SmeltDirect có thể xử lý bột crôm, bùn crôm và carbonat không. Những chất thải này có đủ để giảm nhu cầu về quặng crôm của các công ty khai thác quặng crôm, từ đó tạo ra sự quan tâm không?
Tôi không chắc chắn về carbonate. Tôi nghĩ trong trường hợp này, bạn đang đề cập nhiều hơn đến khía cạnh mangan của vấn đề. Nhưng ngay cả với SmeltDirect, bột mịn vẫn cần được tập trung, và nhân tiện, nó sẽ không loại bỏ được phế liệu. Bạn vẫn cần một chất lượng nhất định của hàm lượng crômit trong sản phẩm của mình - sản phẩm phải vẫn chứa 40% hàm lượng crôm, và nó sẽ không loại bỏ được chất thải, vì vậy đây không phải là một công nghệ chuyển đổi chất thải thành sản phẩm.
6. Đã có đề xuất áp thuế đối với xuất khẩu quặng crôm thô để đảm bảo có đủ quặng để tinh chế thành crôm ferơ có giá trị hơn. Không thể đạt được thỏa thuận để đảm bảo rằng quặng crôm thô cần thiết cho crôm ferơ của Nam Phi được cung cấp bởi các công ty khai thác crôm, và sau đó phần còn lại có thể được xuất khẩu. Bạn có ý kiến gì về điều này?
Họ đã nói về thuế crôm, và rõ ràng chúng tôi cảm thấy cần phải có một cơ chế; chúng tôi vẫn chưa biết cơ chế đó sẽ như thế nào. Nhưng tôi nghĩ rằng sẽ rất nguy hiểm khi áp dụng một cơ chế có thể thực sự gây hại cho toàn bộ ngành công nghiệp. Điều quan trọng là phải hiểu rằng bất kỳ loại thuế nào đối với quặng crôm đều có thể là một công cụ thô sơ, vì vậy chúng tôi không biết liệu nó có hiệu quả hay không, và đó không phải là điều mà chúng tôi đang vận động hành lang.
7. Bạn có cơ chế nào trong đầu không?
Tôi có thể nói với bạn rằng đó là một cơ chế cực kỳ phức tạp, và chúng tôi đang nghiên cứu nó. Nhưng nếu không có cơ chế này, chúng tôi sẽ không ủng hộ bất kỳ hạn ngạch hoặc thuế quặng nào, bởi vì chúng tôi không biết điều này sẽ có tác động gì đến phần còn lại của ngành công nghiệp. Đúng vậy, chúng tôi có thể cứu được ngành công nghiệp tinh chế của Nam Phi, hoặc chúng tôi có thể cứu được ngành công nghiệp crôm ferơ, nhưng làm như vậy không nên gây tổn hại đến lợi ích của các nhà sản xuất không tích hợp, bởi vì đó không phải là cách để làm điều đó. Bạn không thể trừng phạt một số công ty vì lợi ích của công ty mình. Giải pháp phải dựa trên mối quan hệ cung cầu liên quan đến thị trường, vì vậy ở giai đoạn này, chúng tôi không có cơ chế nào.
8. Khi Nam Phi xuất khẩu các hợp kim đã được tinh chế, Nam Phi kiếm được nhiều tiền hơn, đó là một động lực quốc gia tuyệt vời. Tất nhiên, nên có một số hoạt động mạnh mẽ để đảm bảo rằng mọi người đều được hưởng lợi. Trên thế giới này có điều gì có thể theo đuổi mà lại có lợi cho Nam Phi và tất cả các bên liên quan khác không?
Ý kiến của bạn rất hợp lý. Nếu bạn nhìn vào các sản phẩm đã được tinh chế như ferocrom, giá trị của nó gấp năm lần so với quặng crom, do đó, xuất khẩu ferocrom mang lại doanh thu rất lớn cho đất nước. Đó là điều đầu tiên. Điều thứ hai là, nếu bạn nhìn vào lao động và việc tạo ra công ăn việc làm, tinh chế thực sự là nền tảng, do đó, việc đóng cửa tất cả các nhà máy luyện kim sẽ thực sự gây ra thiệt hại rất lớn cho đất nước. Điều rất quan trọng là, nếu bạn nhìn lại cách đây 20 năm, Nam Phi không thể theo kịp nhu cầu ferocrom của ngành công nghiệp thép không gỉ, và đó là vấn đề. Tất cả chúng ta bắt đầu xuất khẩu quặng crom vì chúng ta không thể tinh chế ở Nam Phi. Trong một thế giới hoàn hảo, chúng ta nên tiếp tục được hưởng lợi và tiếp tục phát triển ngành công nghiệp ferocrom. Nhưng chúng ta đã không làm điều đó vì chúng ta không tuân thủ con đường tăng trưởng quyền lực. Ví dụ, nếu bạn so sánh chúng ta với Zimbabwe, Zimbabwe đã chọn lệnh cấm hoàn toàn. Bây giờ, ở Nam Phi, bạn không thể làm điều đó, bởi vì nếu bạn áp đặt lệnh cấm ở Nam Phi, điều đó có nghĩa là tất cả các nhà sản xuất không tích hợp khác không thể xuất khẩu quặng của họ, do đó, điều đó là không thể, và chúng ta cũng không thể chuyển đổi ở Nam Phi. Nếu bạn thực sự có khả năng chuyển đổi quặng crom thành ferocrom, đó là một ý tưởng tốt, nhưng chúng ta chỉ có thể chuyển đổi được 4,5 triệu tấn ferocrom, bởi vì sản xuất 4,5 triệu tấn ferocrom cần 9 triệu tấn quặng crom — hai tấn quặng crom, một tấn ferocrom, điều này làm giảm các hạn chế về hậu cần, do đó, nếu chúng ta khai thác nhiều hơn, chúng ta sẽ mang lại nhiều doanh thu hơn cho Nam Phi. Chúng ta sẽ có khả năng tiếp cận hậu cần tốt hơn, do đó, đó là một lợi thế rất lớn, nhưng chúng ta không bao giờ được làm tổn hại đến lợi ích của người khác.
