Tổng thống Serbia Aleksandar Vučić tuyên bố tại Brussels rằng Ủy ban châu Âu sẽ cấp trạng thái chiến lược cho dự án Jadar của Rio Tinto về khai thác và chế biến quặng lithium ở Serbia trong "bảy đến tám ngày." Tổ chức Marš sa Drine cùng một số tổ chức bảo vệ môi trường khác ở châu Âu nhấn mạnh họ sẽ thách thức quyết định này, cũng như một số dự án khác gần đây được EU phê duyệt. Những dự án này bao gồm các đề xuất mỏ lithium ở Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha, cũng như mỏ đồng vàng Rovina ở Romania. Ủy ban châu Âu hôm qua đã phê duyệt 47 dự án chiến lược đầu tiên trong EU để sản xuất nguyên liệu thô quan trọng, phần lớn dành cho sản xuất pin. Theo thông báo, "các quyết định lựa chọn tiềm năng liên quan đến cơ sở của nước thứ ba" sẽ được đưa ra trong các giai đoạn tiếp theo.
Đạo luật Nguyên liệu thô quan trọng (CRMA) của EU quy định rằng các dự án chiến lược như vậy đủ điều kiện nhận hỗ trợ hành chính và tài chính. Tổng thống Serbia Aleksandar Vučić tin tưởng rằng EU sẽ công bố dự án mỏ lithium Jadar ở phía tây đất nước ông là dự án chiến lược trong "bảy đến tám ngày." Ông đưa ra tuyên bố này trong cuộc họp với các quan chức cấp cao của EU tại Brussels. Đề xuất nhắm vào mỏ ngầm và nhà máy chế biến gần thành phố Loznica, bao gồm cả khu vực xử lý chất thải khai thác.
Các tổ chức phi chính phủ và hiệp hội cộng đồng từ Serbia, Romania, Đức, Tây Ban Nha, và Bồ Đào Nha đã cùng phản ứng trước quyết định của Ủy ban châu Âu và các tuyên bố sau đó của Vučić. Họ tuyên bố sẽ thách thức pháp lý việc chỉ định các dự án khai thác gây tranh cãi là dự án chiến lược. Người dân địa phương và các nhà hoạt động môi trường đã lâu phản đối điều này, như được nêu trong tuyên bố. Họ đặc biệt chỉ ra dự án Jadar, cũng như các mỏ lithium Mina do Barroso và Mina do Romano ở Bồ Đào Nha, mỏ lithium Mina Doade và Mina Las Navas ở Tây Ban Nha, và kế hoạch mỏ đồng vàng Rovina ở Romania. Các nhóm môi trường đã thuê luật sư để thách thức pháp lý việc chỉ định một số dự án khai thác là dự án chiến lược. Việc khai thác nguyên liệu giá rẻ cho ngành ô tô ở Đức và các vùng khác cũng đe dọa lối sống của người dân ở khu vực Covas do Barroso ở miền bắc Bồ Đào Nha. Các nhà hoạt động môi trường cũng liệt kê dự án khai thác lithium Zinnvald ở Đức, mặc dù nó chưa được đánh dấu là dự án chiến lược.
Trước bối cảnh áp lực địa chính trị tăng lên, EU đang nỗ lực thiết lập các đối tác với các nước thứ ba để có được khoáng sản và tăng cường khai thác kim loại trong nước nhằm thúc đẩy chuyển đổi năng lượng, theo các văn bản đã ký. CRMA cho phép lợi ích công cộng ưu tiên hơn các lợi ích khác. Các nhà hoạt động và cộng đồng bị ảnh hưởng đã cảnh báo từ khi soạn thảo đạo luật rằng nó không nhất quán với các quy định của EU như Chỉ thị về Sinh cảnh, Chỉ thị về Khung Thủy, và Chỉ thị về Chim.
