เมื่อเกิดความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลและอิหร่าน ความกังวลเกี่ยวกับความมั่นคงของช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นเส้นทางส่งพลังงานที่สำคัญระดับโลก ก็กลับมาอีกครั้ง
หลังจากที่อิสราเอลโจมตีอิหร่าน เจ้าหน้าที่อิหร่านได้ให้สัญญาณถึงความเป็นไปได้ในการปิดช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นคำแถลงที่เคยก่อให้เกิดการพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วของราคาน้ำมันดิบระหว่างประเทศ
ทำไมช่องแคบฮอร์มุซจึงมีความสำคัญต่อตลาดพลังงานโลก?
ช่องแคบฮอร์มุซเป็นทางน้ำที่เชื่อมต่ออ่าวเปอร์เซียและมหาสมุทรอินเดีย และเป็นจุดเดียวที่สามารถเข้าถึงอ่าวเปอร์เซียได้
(ภาพถ่ายดาวเทียม)
ทางน้ำแคบนี้มีความกว้างเพียง 29 ไมล์ทะเล ณ จุดที่แคบที่สุด แต่กลับขนส่งน้ำมันดิบทางเรือเกือบหนึ่งในสามของโลก และขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ทางเรือหนึ่งในห้าของโลก สำนักงานข้อมูลด้านพลังงานของสหรัฐฯ (EIA) เรียกมันว่า “จุดคอขวดน้ำมันที่สำคัญที่สุดของโลก”
ตามข้อมูลของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ประมาณ 20 ล้านบาร์เรลของน้ำมันดิบและผลิตภัณฑ์น้ำมันกลั่นผ่านช่องแคบฮอร์มุซทุกวันในปี 2023 คิดเป็นเกือบ 30% ของการค้าน้ำมันทั้งหมดของโลก ประมาณ 70% ของปริมาณนี้มีจุดหมายปลายทางเป็นตลาดเอเชีย โดยมีผู้ซื้อหลัก ได้แก่ อินเดียและญี่ปุ่น
แม้ว่าจะมีทางเลือกการขนส่งทางท่ออื่น ๆ แต่ความสามารถในการขนส่งก็มีจำกัด IEA ประเมินว่าปัจจุบันความสามารถในการขนส่งน้ำมันที่เปลี่ยนเส้นทางผ่านทางบกมีเพียง 4.2 ล้านบาร์เรลต่อวัน เช่น “ท่อส่งน้ำมันตะวันออก-ตะวันตก” ของซาอุดิอาระเบีย (นำไปสู่ทะเลแดง) และ “ท่อส่งน้ำมันดิบอาบูดาบี” ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (นำไปสู่ฟูไจราห์) ความสามารถในการขนส่งของเส้นทางทางเลือกเหล่านี้คิดเป็นเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของปริมาณปกติที่ขนส่งผ่านช่องแคบ
ตลาด LNG ยิ่งพึ่งพาช่องแคบฮอร์มุซมากขึ้นไปอีก การส่งออกทั้งหมดจากกาตาร์ ซึ่งเป็นผู้ส่งออก LNG รายใหญ่เป็นอันดับสองของโลก และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ ต้องผ่านช่องแคบนี้
IEA ระบุว่าในช่วง 10 เดือนแรกของปี 2023 มีการขนส่ง LNG ผ่านช่องแคบรวมทั้งสิ้น 90 พันล้านลูกบาศก์เมตร คิดเป็น 20% ของการค้า LNG ทั่วโลก
เนื่องจากมีเส้นทางทางเลือกที่ใช้ได้จริงน้อยมากสำหรับการส่งออก LNG ของกาตาร์และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ การหยุดชะงักของการขนส่งใด ๆ ก็จะทำให้อุปทานทั่วโลกตึงตัวอย่างรุนแรงประมาณ 80% ของการส่งออกแอลเอ็นจีไปยังเอเชีย ในขณะที่ยุโรปได้รับประมาณ 20% ซึ่งหมายความว่าในตลาดที่ตึงตัว การหยุดชะงักดังกล่าวจะยิ่งทำให้การแข่งขันในภูมิภาครุนแรงขึ้น
ราคาน้ำมันอาจสูงขึ้นได้มากแค่ไหน หากช่องแคบฮอร์มุซถูกปิดกั้น?
แม้ว่าการปิดกั้นช่องแคบฮอร์มุซโดยอิหร่านอย่างเต็มรูปแบบจะยังคงถือเป็นเหตุการณ์ที่มีความเป็นไปได้ต่ำ แต่นักวิเคราะห์โดยทั่วไปเชื่อว่าเพียงแค่การมีอยู่ของภัยคุกคามนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดความผันผวนอย่างมากในตลาดพลังงาน
โกลด์แมน แซคส์ เตือนว่าในสถานการณ์ความเสี่ยงสูงสุด หากช่องแคบฮอร์มุซประสบกับการปิดกั้นเป็นเวลานาน ราคาน้ำมันระหว่างประเทศอาจพุ่งสูงขึ้นอย่างมากเหนือ 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล
ธนาคารประเมินว่าปัจจุบันอิหร่านมีการผลิตน้ำมันดิบรายวันประมาณ 3.6 ล้านบาร์เรล โดยมีการผลิตคอนเดนเสทรายวันอยู่ที่ประมาณ 800,000 บาร์เรล และการส่งออกทางทะเลเฉลี่ยอยู่ที่ 2.1 ล้านบาร์เรลต่อวันตั้งแต่ต้นปี
วอร์เรน แพทเทอร์สัน หัวหน้ากลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์ของ ING กล่าวว่า เมื่อพิจารณาจากความคืบหน้าล่าสุดแล้ว ตลาดได้เริ่มคำนึงถึงค่าเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์ที่สูงขึ้น
แพทเทอร์สันชี้ให้เห็นว่า แม้แต่การหยุดชะงักในการส่งออกน้ำมันของอิหร่านเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะพลิกผันสถานการณ์ที่คาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่าจะมีปริมาณน้ำมันดิบส่วนเกินในตลาด ซึ่งอาจทำให้ราคาน้ำมันดิบเบรนท์พุ่งขึ้นถึง 80 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล
เขาเตือนว่า สถานการณ์ที่รุนแรงกว่านี้ เช่น การหยุดชะงักในการขนส่งทางทะเลผ่านช่องแคบฮอร์มุซ อาจมีผลกระทบที่ลึกซึ้งกว่ามาก
"น้ำมันที่ขนส่งทางทะเลเกือบหนึ่งในสามของโลกผ่านจุดคอขวดเชิงกลยุทธ์นี้" แพทเทอร์สันกล่าว "หากมีการหยุดชะงักอย่างมากในการขนส่งเหล่านี้ ราคาน้ำมันอาจพุ่งขึ้นถึง 120 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากกำลังการผลิตสำรองส่วนใหญ่ของโอเปกตั้งอยู่ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย และจะเป็นเรื่องยากที่จะระดมในสถานการณ์เช่นนี้"
เขาเพิ่มเติมว่า "การทวีความรุนแรงของสถานการณ์จะส่งผลกระทบต่อตลาดก๊าซธรรมชาติของยุโรปด้วย"
