Na terça-feira, o presidente dos EUA, Trump, mencionou durante uma coletiva de imprensa com o presidente sul-coreano Lee Jae-myung que, se a China interrompesse novamente a exportação de ímãs de terras raras, "contramedidas como a imposição de tarifas de 200% seriam tomadas". No entanto, ele reconheceu que tarifas tão altas significariam um colapso no comércio bilateral. Posteriormente, o Ministério das Relações Exteriores da China respondeu, afirmando que a China sempre lida e avança nas relações China-EUA com base nos princípios de respeito mútuo, coexistência pacífica e cooperação ganha-ganha, enquanto protege firmemente sua própria soberania, segurança e interesses de desenvolvimento. Expressou a esperança de que os EUA reciprocassem e trabalhassem juntos para promover um desenvolvimento estável, saudável e sustentável das relações bilaterais.
Dois meses atrás, o presidente dos EUA, Trump, anunciou inesperadamente durante um evento na Casa Branca a assinatura de um acordo comercial com a China, causando turbulência nos mercados globais. A Casa Branca posteriormente esclareceu que não se tratava de um acordo totalmente novo, mas de um entendimento complementar ao quadro negociado em Genebra em maio.
Quase simultaneamente, um porta-voz do Ministério do Comércio da China confirmou que a China revisaria legalmente os pedidos de exportação de itens controlados que atendessem aos requisitos, enquanto os EUA levantariam uma série de medidas restritivas contra a China. O acordo complementar, assinado oficialmente em 24 de junho, delineou claramente um quadro estratégico de comércio "terras raras por tecnologia".
A curto prazo, a postura imprevisível da administração dos EUA liderada por Trump levantou preocupações adicionais sobre a cooperação sino-americana em terras raras. No entanto, na realidade, as duas partes compartilham um amplo consenso sobre o tema.
01 O Significado Estratégico do Acordo Sino-Americano sobre Terras Raras
De acordo com detalhes divulgados pelo Departamento de Comércio dos EUA, a China retomará as exportações para os EUA de sete elementos-chave de terras raras médias e pesadas, incluindo samário, gadolínio, térbio e disprósio—materiais indispensáveis para as indústrias militar e de alta tecnologia.
Essas terras raras são amplamente utilizadas em produtos que vão desde turbinas eólicas até aeronaves a jato. Em troca, os EUA se comprometeram a levantar as restrições à exportação de etano, software de design de wafers e materiais para motores de aeronaves.
O acordo estabeleceu especificamente um mecanismo de execução recíproca, pelo qual a retirada das medidas dos EUA estaria condicionada à "entrega real de terras raras pela China". "Este projeto reflete a falta de confiança mútua acumulada durante prolongadas fricções comerciais, mas também demonstra a vontade política de resolver disputas por meios pragmáticos.
02 A Base Realista da Interdependência
A dependência dos EUA em elementos de terras raras da China supera em muito as expectativas. Em 2024, mais de 90% das importações de terras raras dos EUA dependiam da China, apesar de possuírem minas próprias, pois a capacidade de processamento doméstico permanece severamente inadequada.
Os EUA tentaram estabelecer uma planta de purificação de terras raras no Texas, mas o projeto falhou devido a custos três vezes maiores que na China. A China detém tecnologias centrais na purificação e processamento profundo de terras raras, dominando especialmente o setor de ímãs de terras raras de alta pureza.
Segundo estatísticas americanas, entre 2020 e 2023, cerca de 70% dos metais e compostos de terras raras importados pelos EUA vieram da China. Essa dependência tornou a ameaça de Trump de impor tarifas de 200% sobre terras raras chinesas uma espada de dois gumes—se os EUA aplicassem tarifas pesadas, as consequências imediatas seriam custos de produção disparados para empresas domésticas, preços mais altos ao consumidor e pressões inflacionárias agravadas.
03 Perspectiva Racional sobre o Equilíbrio entre Competição e Cooperação
O domínio da China no setor de terras raras não foi alcançado por acaso. Desde os anos 1980, a liderança chinesa designou as terras raras como indústria estratégica, consolidando essa posição através de décadas de investimento estratégico, expertise científica e dotações geológicas únicas.
A China possui mais de 100 mil profissionais especializados no campo de terras raras, além de dezenas de programas universitários dedicados ao setor, formando aproximadamente 2.200 a 3.000 engenheiros anualmente. Em contraste, os EUA têm apenas algumas centenas de especialistas e vias acadêmicas limitadas, ficando muito atrás da China no desenvolvimento de talentos em terras raras.
Especialistas do setor observam que a China capitalizou a "vulnerabilidade completa" dos EUA no setor de terras raras. Avaliações indicam que reconstruir uma cadeia de suprimentos abrangente de terras raras nos EUA exigiria 15 anos e um investimento de US$ 120 bilhões—o dobro do orçamento do CHIPS Act.
04 Tendências Futuras e Caminhos de Colaboração
Após a assinatura do acordo sino-americano sobre terras raras, o mercado respondeu rapidamente: empresas americanas de mineração e processamento de terras raras viram suas ações subirem 5%-8%, enquanto Tesla e General Electric registraram alta de 2%-3%. Isso reflete a reação positiva do mercado à cooperação bilateral.
Dados aduaneiros mostram que as exportações chinesas de materiais magnéticos para os EUA em julho de 2025 atingiram 619,22 toneladas, um aumento de 72,51% em relação ao mês anterior, representando 11,1% do total de exportações naquele mês. De janeiro a julho, as exportações para os EUA totalizaram 3.121,832 toneladas, representando 11,19% do total de exportações. Esses números indicam uma gradual normalização das relações comerciais.
A MP Materials, sediada nos EUA, reportou uma receita de US$ 57,393 milhões no segundo trimestre de 2025, um aumento de 84% em relação ao ano anterior. Esse crescimento foi impulsionado por dois fatores principais: maior receita de vendas de óxido de neodímio-praseodímio (NdPr) e produtos metálicos de alto valor agregado, e as primeiras vendas em larga escala de novos precursores de materiais magnéticos.
No entanto, a cadeia de suprimentos de terras raras dos EUA ainda depende da China. Até mesmo o concentrado de terras raras extraído pela MP Materials deve ser enviado para seu acionista chinês, a Shenghe Resources, para processamento. Essa interdependência dificilmente mudará no curto prazo.
A interdependência de terras raras entre China e EUA vai muito além de uma simples relação comprador-vendedor. Por trás do crescimento de 84% na receita da MP Materials no segundo trimestre de 2025 está o apoio tecnológico de processamento de seu acionista chinês, a Shenghe Resources. O Departamento de Defesa dos EUA pode subsidiar empresas domésticas de terras raras a preços duas vezes superiores aos de mercado precisamente porque a China mantém a estabilidade da cadeia global de suprimentos.
As terras raras não devem ser uma arma em guerras comerciais, mas sim uma ponte para a cooperação entre as duas grandes economias. Isso não é apenas uma necessidade prática, mas também uma escolha inevitável para a divisão de trabalho e desenvolvimento na cadeia global de indústria.
