De acordo com um relatório do MiningNews.net, os resultados da segunda fase de perfuração do projeto Mons da Nimy Resources, na Austrália Ocidental, sugerem a possível presença de um depósito de gálio de classe mundial, com os primeiros quatro furos confirmando mineralização contínua desde a superfície até uma profundidade de 240 metros.
A análise de amostras-chave revelou um teor de gálio de 0,0055% desde a superfície até uma profundidade de 240 metros. Entre elas, um corpo mineralizado de 56 metros foi encontrado a uma profundidade de 60 metros, com um teor de 0,0101%. A seção mineralizada mais rica tem 1 metro de espessura, com um teor de 0,0285%.
Vários furos não perfuraram o corpo mineralizado.
A perfuração concentrou-se nas partes oriental, ocidental e sul da área-alvo inicial de exploração, visando uma reserva mineral de 9,6 milhões a 14,7 milhões de toneladas métricas, com um teor de 0,0039-0,0078%, considerado de alta qualidade globalmente.
Luke Hampson, gerente da empresa, afirmou que eles estão preparados para concluir a primeira estimativa de recursos até o final do ano, e o valor pode exceder significativamente o alvo de exploração, especialmente considerando que o mapeamento de superfície expandiu a área de estudo e os dois furos mais ao sul não perfuraram o corpo mineralizado.
Descobertas inesperadas também foram feitas em dois furos na parte central do Bloco 3, estendendo o comprimento de falha de toda a zona mineralizada para 1,5 quilômetros.
"Até o momento, encontramos gálio de alta qualidade alojado em xisto clorítico, longe das áreas mineralizadas conhecidas", disse ele.
A empresa iniciou a segunda fase de perfuração no início deste ano. Dada a descoberta de novas áreas significativas, a empresa acelerará a terceira fase de perfuração com base em relatórios preliminares.
No entanto, apenas uma pequena parte desta área de 3 km por 1,5 km foi verificada.
Hampson ficou intrigado com o fato de empresas de exploração como a Nimy terem recebido ligações de compradores de gálio e fabricantes de circuitos que estão constantemente à procura de novas fontes de gálio.
"O mundo ocidental não encontrará nenhuma fonte significativa de gálio por pelo menos um ano. Se o mercado se comportar conforme o esperado, o gálio associado ao zinco ou à bauxita não atenderá à demanda", disse ele.
"Isso é um sinal de desespero, especialmente quando os usuários finais entram em contato com empresas de exploração. "
Hampson revelou que a empresa tem negociado uma possível cooperação de desenvolvimento com empresas da Europa, dos EUA e da Ásia.
Dado o tamanho relativamente pequeno do mercado de gálio, garantir financiamento a jusante adequado e parceiros tecnológicos é crucial.
No ano passado, a demanda global por gálio foi de aproximadamente 708 toneladas métricas (mt), e espera-se que atinja 1.180 mt até 2030. Portanto, a primeira empresa a entregar um projeto viável se tornará um importante produtor.
Uma fábrica de produção com uma capacidade anual de 40-50 mt de gálio deve exigir um investimento de US$ 150 milhões, mas os retornos são evidentes.
Crescente Demanda
A Nimy Resources colaborou com a Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) da Austrália para estudar as características de seus minerais, trabalhou com a Curtin University em processos de beneficiamento e fundição e assinou um acordo não vinculativo com a M2i dos EUA para auxiliar no desenvolvimento e fornecimento de gálio ao governo dos EUA.
A Nimy Resources inicialmente se envolveu na exploração de cobre-níquel e descobriu gálio ao analisar antigas perspectivas de minas de cobre. Há também potencial para descobrir metais básicos e elementos de terras raras em torno da descoberta do Bloco 3.
O Projeto Mons está localizado dentro de um cinturão mineralizado de 80 quilômetros de comprimento conhecido como Karroun Hill Belt.
Campo de Mineração de Pequeno Porte
A Nimy é uma das quatro empresas listadas na Australian Securities Exchange (ASX) que descobriram depósitos de gálio. As outras três empresas incluem:
A Victory Metals, que identificou recursos de gálio em um depósito do tipo argiloso com 247,5 milhões de toneladas métricas (mt) de minério e uma classe total de óxidos de terras raras de 0,052%, contendo 4.788 mt de metal de gálio com uma classe de 0,0026%.
A Terrain Minerals, que inicialmente delineou recursos de gálio no depósito do tipo argiloso Larin's Lane com reservas de minério variando de 25 a 33 milhões de mt e classes variando de 0,0019% a 0,0021%.
A RareX, que delineou recursos de gálio de alta classe no depósito de terras raras e gálio Cummins Range, na Austrália Ocidental, e está considerando a construção de uma fundição de gálio.
Os quatro projetos variam em termos de minerais de minério e perfis de risco-retorno."
