A UE selecionou recentemente 13 projetos estratégicos de matérias-primas no exterior como uma iniciativa-chave do seu plano para garantir as cadeias de abastecimento de minerais críticos.
Para esses 13 novos projetos no exterior, a UE espera um investimento total de capital de 5,5 mil milhões de euros (aproximadamente 45,05 mil milhões de iuanes).
Especificamente, os novos projetos abrangem 13 países: Canadá, Gronelândia, Cazaquistão, Noruega, Sérvia, Ucrânia, Zâmbia, Nova Caledónia, Brasil, Madagáscar, Malawi, África do Sul e Reino Unido.
A Battery Network observou que, entre os 13 projetos estratégicos, 10 envolvem matérias-primas estratégicas essenciais para veículos elétricos, baterias e sistemas de armazenamento de energia em baterias, como lítio, níquel, cobalto, manganês e grafite. O projeto de minério de sulfeto de níquel Dumont no Canadá e o projeto de mina de lítio Jadar na Sérvia, da gigante mineira Rio Tinto, estão entre eles.
Além disso, dois projetos estratégicos envolvem a extração de elementos de terras raras. A UE planeja aumentar suas capacidades de integração da cadeia de abastecimento de terras raras, ligando esses dois projetos no exterior a três projetos de processamento de terras raras dentro da UE.
A China reforçou os controles de exportação de ímãs de terras raras em abril, e a UE está buscando reduzir sua dependência de terras raras de países específicos (como a China), alcançar um abastecimento diversificado de matérias-primas estratégicas e aumentar a resiliência da cadeia de abastecimento.
Os dados mostram que, em março deste ano, a UE anunciou 47 projetos de mineração domésticos destinados a aumentar a capacidade de produção de matérias-primas estratégicas. Esses 47 projetos estratégicos deverão exigir um investimento total de 22,5 mil milhões de euros (184,35 mil milhões de iuanes), com o objetivo de fortalecer a extração, o processamento e a reciclagem locais de 14 dos 17 materiais cruciais para a transição e segurança energéticas.
Os 47 projetos de mineração domésticos selecionados abrangem 13 Estados-Membros da UE, incluindo Bélgica, França, Itália, Alemanha, Espanha, Estónia, República Checa, Grécia, Suécia, Finlândia, Portugal, Polónia e Roménia.
Entre eles, vários projetos se concentram no lítio (22 projetos), níquel (12 projetos), cobalto (10 projetos), manganês (7 projetos) e grafite (11 projetos). Alguns projetos envolvem vários materiais, o que promoverá grandemente o desenvolvimento da cadeia de valor das matérias-primas para baterias da UE.
Com a inclusão desses 13 novos projetos no exterior, a rede global de projetos de matérias-primas estratégicas da UE se expande para 60, com um capital inicial total previsto de 28 bilhões de euros (aproximadamente 229,4 bilhões de iuanes). A UE coordenará o financiamento por meio de Estados-Membros e instituições financeiras para facilitar sua rápida implementação.
Por meio desses 60 projetos estratégicos internos e externos, espera-se que a UE aumente sua competitividade industrial, especialmente em setores como veículos elétricos, energia renovável, defesa e aeroespacial. Esses projetos representam os resultados iniciais da implementação da Lei de Matérias-Primas Estratégicas, que entrou em vigor em maio de 2024.
A Lei visa garantir que, até 2030, a extração, o processamento e a reciclagem de matérias-primas estratégicas na Europa atendam a 10%, 40% e 25% das necessidades da UE, respectivamente.
Em maio de 2024, a UE lançou uma chamada para propostas de projetos estratégicos, seguida pela adoção de uma decisão sobre a lista dos primeiros projetos estratégicos da UE para 2025, em 25 de março de 2025.
Stéphane Séjourné, vice-presidente da Comissão Europeia, enfatizou que a Europa atualmente depende fortemente de países terceiros para o fornecimento de matérias-primas críticas e deve enfrentar esse desafio aumentando a produção interna, expandindo os canais de fornecimento externo e estabelecendo reservas. Os projetos selecionados são cruciais para que a UE alcance a autossuficiência em matérias-primas, marcando um passo fundamental rumo à soberania industrial europeia.
Analistas do setor observaram que a UE visa estabelecer uma cadeia industrial nacional de baterias segura, sustentável e competitiva por meio do investimento em projetos de matérias-primas estratégicas e de regulamentações robustas (em particular, o novo Regulamento de Baterias e a Lei de Matérias-Primas Estratégicas), a fim de apoiar a transição para a energia limpa (especialmente para veículos elétricos e sistemas de armazenamento de energia), reduzir a dependência de fornecedores asiáticos e buscar maior influência nas negociações globais de recursos no futuro. No entanto, nesse processo, a UE também enfrentará desafios para equilibrar seus próprios interesses com as necessidades de desenvolvimento dos países parceiros, bem como para lidar com questões de governança geopolítica e ambiental. Enquanto isso, a curto prazo, a UE continuará altamente dependente das importações de matérias-primas críticas.
Além disso, de acordo com o relatório Energy Technology Perspectives 2024 da Agência Internacional de Energia (AIE), publicado anteriormente, desde 2017, desenvolver uma indústria nacional de baterias de íons de lítio na UE para reduzir a dependência de importações tem sido um objetivo fundamental da Comissão Europeia e de alguns governos nacionais.
Embora a Europa ainda não tenha formado uma indústria de baterias competitiva, o aumento dos investimentos levou a um aumento significativo na produção da UE, de 2 GWh em 2019 para mais de 60 GWh em 2023. Até o final de junho de 2024, a nova capacidade ultrapassou 500 GWh, com um investimento médio anual estimado de 8,5 bilhões de dólares de 2025 a 2030.
No entanto, começaram a surgir sinais de desaceleração no desenvolvimento de projetos de baterias na UE. A indústria de baterias da UE enfrenta uma intensa pressão competitiva da China e dos EUA, não apenas devido aos seus custos de produção mais elevados, mas também porque as gigantes chinesas de fabricação de baterias, como a CATL e a BYD, estão a inovar rapidamente para conquistar posições de liderança na competição pela tecnologia de baterias de íons de lítio de próxima geração.
