Na Conferência de Mineração e Conferência de Metais Críticos da Indonésia de 2025 - Arena do Níquel, Cobalto e VNÚ, Tobias Maya, presidente da PT Geo Search, compartilhou insights sobre o tema "A Ascensão da Mineração no Sudeste Asiático: A Indonésia na Vanguarda do Desenvolvimento Global de Minerais Críticos, Apoiando as Metas de Energia Renovável".
Metais Críticos Necessários para as Metas de Energia Renovável até 2050
Classificação da Produção Global de Minerais da Indonésia:
- Níquel: A Indonésia é o maior produtor mundial de níquel, com uma produção anual de 2,2 milhões de toneladas, representando 60% do total global.
- Cobalto: A Indonésia é o segundo maior produtor mundial de cobalto, com uma produção anual de aproximadamente 28.000 toneladas, representando 10% do total global.
- Cobre: A Indonésia é o quinto maior produtor mundial de cobre, com uma produção anual de aproximadamente 1,1 milhão de toneladas, representando 5% do total global.
- Bauxita: A Indonésia é o quinto maior produtor mundial de bauxita, com uma produção anual de 21 milhões de toneladas, representando 20% do total global.
- Manganês: A Indonésia tem um potencial de recursos de manganês de aproximadamente 190 milhões de toneladas, representando 3% das reservas conhecidas mundiais e ocupando o sétimo lugar globalmente.
Principais Oportunidades de Cooperação e Investimento:
- Acordo de Livre Comércio: A Indonésia assinou um acordo de livre comércio com a Austrália para fornecer anualmente entre 60.000 e 120.000 toneladas de lítio ao mercado indonésio de VNÚ, apoiando o desenvolvimento da indústria de VNÚ.
- Investimentos de Montadoras: Grandes montadoras globais, incluindo Ford, Hyundai, LG e Tesla, estão fazendo investimentos significativos na fabricação de baterias e veículos elétricos.
- Perspectivas de Mercado: Espera-se que a Indonésia experimente fortes tendências de crescimento, com custos operacionais competitivos e uma série de políticas governamentais que apoiam o investimento.
Estimativas Globais de Recursos de Níquel
Estimativas Globais de Recursos de Níquel:
70% dos recursos mundiais de níquel são minérios de laterito, mas representam menos de 40% da produção global de minério.
Distribuição Global dos Recursos de Laterita de Níquel
Muitos depósitos de laterita de níquel estão localizados em regiões tropicais. As ofiolitas expostas a milhões de anos de climas tropicais úmidos formaram depósitos extensos e espessos de laterita de níquel.
A Indonésia e as Filipinas são ricas em recursos de laterita de níquel. Esses países estão próximos da China, da Índia, do Japão e de países emergentes no Sudeste Asiático, apoiando a demanda das principais indústrias siderúrgicas e das crescentes indústrias de VE nessas regiões.
Produção de Níquel no Sudeste Asiático - Exploração Inicial
Nas décadas de 1980 e 1990, a Indonésia, através de um sistema centralizado de contratos de trabalho, contratou grandes áreas para empresas de mineração estrangeiras e locais para o desenvolvimento mineral. Essas áreas permanecem como as principais fontes de recursos minerais conhecidos e de produção de níquel na região até hoje.
As principais empresas envolvidas no desenvolvimento incluíram a Vale (anteriormente Inco), com minas em Sorowako, Weda Bay, Gag Island (BHP), Rio Tinto/Sherritt e Antam.
Esse sistema de gestão levou a uma alta taxa de sucesso no desenvolvimento de projetos devido a vários fatores: as empresas receberam grandes áreas de exploração; cronogramas rigorosos obrigaram os exploradores a identificar rapidamente as melhores áreas; o controle centralizado sobre a emissão de licenças proporcionou um ambiente de investimento claro e estável; as empresas tinham capacidades técnicas e financeiras suficientes; a transferência de tecnologia foi facilitada através do uso de tecnologia estrangeira; e os projetos foram construídos com base em planejamento de longo prazo, permitindo-lhes resistir a flutuações de preços.
Produção de Níquel no Sudeste Asiático - Períodos-Chave no Desenvolvimento
Em 2000, a Indonésia implementou a autonomia local e emitiu amplamente licenças de mineração (KP e IUP). Essas licenças eram principalmente detidas por investidores domésticos, embora geralmente de escala relativamente pequena, tipicamente variando de 100 a 2.000 hectares.
Em 2003, à medida que os preços do níquel começaram a subir, inúmeros investidores oportunistas inundaram o mercado.
Em 2007, a bolha de investimento atingiu o seu pico, com os preços do níquel subindo para mais de US$ 55.000 por tonelada, apenas para serem seguidos por uma rápida retração devido à crise financeira global de 2008.
Em 2009, foi introduzida uma nova lei de mineração, estabelecendo um período de carência de cinco anos para se adaptar aos novos regulamentos.
Em 2010, os novos pedidos de IUP foram suspensos e as concessões com baixo desempenho foram canceladas através do mecanismo CNC.
Em 2014, a Indonésia implementou uma proibição de exportação de minerais, resultando em progresso lento na maioria das construções planejadas de fundições.
Em 2016, as Filipinas impuseram restrições às suas atividades de mineração, afetando ainda mais a produção de níquel no Sudeste Asiático.
Atividades Frequentes de Produção de Níquel nos Últimos Anos
Nos últimos anos, a produção de níquel mostrou uma tendência positiva, particularmente desde o segundo semestre de 2016 e na maior parte da última década, com aumentos significativos nas atividades de exploração, desenvolvimento de recursos e produção na Indonésia e nas Filipinas.
Os principais fatores que impulsionam essa tendência incluem a flexibilização da proibição de exportação e a introdução de um sistema de cotas de exportação (a partir de 2020); um aumento substancial nos investimentos de fundições chinesas na produção de aço inoxidável (RKEF/NPI) na Indonésia; aumento da demanda do mercado interno; forte desempenho dos preços do níquel; crescente demanda por níquel/cobalto de qualidade para baterias emergentes (processo HPAL); e a aplicação de novas tecnologias, que contribuíram coletivamente para o desenvolvimento positivo da produção de níquel.
Desde o segundo semestre de 2016, a Indonésia também fez progressos significativos nas atividades de processamento e refino a jusante, levando a uma duplicação da produção de níquel metal a cada dois anos.
Perspectivas para a Produção de Níquel no Sudeste Asiático
1. A produção de níquel da Indonésia continuará a crescer significativamente, impulsionada por investimentos globais que se estenderão aos mercados a jusante de aço inoxidável e baterias para VE.
2. Os países do Sudeste Asiático com abundantes recursos de minerais críticos (como níquel, cobalto, cobre, ouro e terras raras) e custos de produção mais baixos experimentarão um forte momento de crescimento.
3. As Filipinas estão se esforçando para imitar o recente crescimento de investimentos da Indonésia, com o objetivo de trazer benefícios econômicos significativos, atraindo investimentos estrangeiros, criando empregos, aprimorando habilidades e apoiando empresas locais.
Nos próximos cinco anos, espera-se que o aumento na produção de metais críticos da Indonésia impacte os preços do minéio de envio direto.
Uma comunicação social e uma gestão ambiental eficazes são cruciais para alcançar o crescimento futuro.
Desenvolvimento de Novos Recursos de Níquel
Embora seja relativamente fácil localizar minério de níquel de laterito, a determinação precisa da teor de minérios de goetita e saprolito ainda requer o apoio de métodos sistemáticos de exploração.
Infelizmente, a maioria das licenças de mineração na Indonésia apresentou desempenho ruim na aplicação de técnicas de exploração que cumprem com os padrões e normas internacionais, como JORC e KCMI, dificultando a prestação de estimativas confiáveis de recursos.
No entanto, essa falta de compreensão geológica e planejamento mineiro também cria oportunidades significativas para a descoberta de novos recursos anteriormente negligenciados.
As empresas estão atualmente aumentando seus investimentos em práticas de mineração sustentáveis (mineração verde).
Como Encontrar os Melhores Depósitos de Laterita de Níquel?
Primeiro, é necessário entender o processo de formação dos minérios de laterita de ferroníquel. Os minérios de laterita de ferroníquel são formados principalmente a partir de ofiolitos através de intemperismo e lixiviação de longo prazo. As regiões tropicais com alta precipitação pluviométrica proporcionam um ambiente ideal para a formação de minérios de laterito, pois a chuva abundante auxilia no intemperismo das rochas. Ao procurar por rochas macias intemperizadas contendo silicatos de níquel, concentrar-se em áreas com alta precipitação pluviométrica e condições geológicas adequadas aumentará muito a probabilidade de descobrir depósitos de laterita de níquel de alta qualidade.
Estratégias de Exploração de Níquel
Os perfis típicos de intemperismo de laterito contêm goetita e saprolito, com faixas de teor servindo como indicadores de minerais indicativos.
O UltraGPR é uma ferramenta de exploração eficiente capaz de identificar contatos litológicos entre goetita (rica em argila) e saprolito (rocha intemperizada) dentro dos perfis de intemperismo de laterito, alcançando até a base do perfil de intemperismo (rocha-mãe). Essa tecnologia frequentemente fornece estimativas do volume total potencial de goetita e rocha intemperizada dentro da área pesquisada.
Ao integrar dados de perfuração, o UltraGPR pode estimar com mais precisão o tamanho e a distribuição da mineralização dos corpos de minério de laterita de níquel e ferro, aumentando assim a precisão da estimativa de recursos.
Estudos de Geologia Regional e SIG
Idealmente, a exploração de depósitos deve começar com estudos geológicos regionais e tecnologia SIG (Sistema de Informação Geográfica). Isso é particularmente verdadeiro no Sudeste Asiático, onde esses depósitos de laterito são relativamente fáceis de descobrir. Eles normalmente ocorrem em áreas onde as estruturas ofiolíticas foram elevadas e sofreram intemperismo ao longo do tempo.
A distribuição dos depósitos de laterito pode ser prevista através da análise de declives e da análise da morfologia geral do relevo. Em áreas com declives suaves a moderados (variando de 0° a 18°), onde o leito rochoso é composto por rocha ultramáfica, muitas vezes favorece o enriquecimento do minério de níquel laterítico. Em contraste, em áreas com declives moderados a acentuados (com declives variando de 18° a 35°), embora o leito rochoso também seja composto por rocha ultramáfica, a mineralização laterítica é tipicamente mais fina e distribuída de forma mais irregular.
Exemplo Simplificado: Formação de Depósitos de Laterito de Ferroníquel em Ofiolitos da Indonésia
As camadas de laterito altamente intemperizadas são frequentemente controladas por estruturas geológicas, o que ajuda a localizar os depósitos de goetita e rocha macia mais espessos e de maior teor. Esses depósitos são geralmente revelados através do relevo da superfície topográfica.
Resultados do UltraGPR
Perfuração de Núcleo e Amostragem
Após o mapeamento preliminar e os levantamentos do UltraGPR terem identificado as zonas de crosta de intemperismo, a perfuração de preenchimento pode ser direcionada para estruturas geológicas específicas. Isso permite que a perfuração seja realizada nos locais ideais, visando as melhores zonas de crosta de intemperismo. Essa abordagem pode economizar até 40% dos altos custos associados à perfuração e amostragem.
Além disso, a conclusão mais rápida da fase de perfuração oferece vantagens adicionais, encurtando significativamente os prazos do projeto e permitindo a realização mais rápida dos marcos de recursos minerais.
Alvos de Exploração Futuros
No futuro, a demanda por metais críticos continuará a crescer, com a Indonésia e outros países do Sudeste Asiático desempenhando um papel fundamental nesse processo. Esses países possuem um potencial significativo para o desenvolvimento de novos recursos:
A descoberta de projetos de próxima geração incluirá depósitos que são atualmente menos conspícuos.
Se a exploração for incentivada como foi no passado, é quase certo que novos depósitos de níquel, cobre, cobalto e outros metais críticos serão descobertos.
Apesar dos desafios colocados pela logística do projeto, infraestrutura e conflitos de uso da terra, esses países oferecem imensas oportunidades para o desenvolvimento de recursos minerais.
A extração desses metais críticos ajudará a garantir uma transição suave para uma nova era de energia renovável na região.
No geral, as possibilidades para futuras explorações são vastas.
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