De acordo com o Mining Journal, o Departamento de Energia dos EUA (DOE) incluiu o carvão metalúrgico (carvão de coque) utilizado na produção de aço na sua lista de materiais críticos.
O DOE declarou: “Para alcançar o objetivo político de dominar a produção de aço nos EUA, é necessário aumentar significativamente a produção e o uso domésticos de carvão de coque, apoiando assim a decisão de incluir o carvão de coque na lista de materiais críticos do DOE.”
No entanto, o carvão de coque não consta da lista de minerais críticos do Serviço Geológico dos EUA (USGS). A lista do DOE inclui materiais críticos para fins energéticos, finalizada pelo Secretário de Energia, enquanto a lista de minerais críticos é determinada através de pesquisas encomendadas pelo Secretário do Interior ao USGS.
Um Setor Esquecido
Incluir o carvão de coque na lista de materiais críticos do DOE está alinhado com o objetivo do Presidente Trump de revitalizar o setor carbonífero do país. Em 8 de abril, Trump assinou vários decretos, incluindo o Decreto Executivo 14261 intitulado “Revitalizar a Bela e Limpa Indústria Carbonífera da América”.
No seu decreto executivo, Trump solicitou ao Secretário de Energia que determinasse se o carvão de coque atende às definições de materiais críticos ou minerais críticos. Além disso, ele considerou o carvão um “mineral”, removeu obstáculos à mineração de carvão, reduziu os padrões de emissões para usinas termoelétricas a carvão e acelerou os contratos de locação de mineração de carvão em terras federais.
“Vamos trazer de volta um setor esquecido”, disse Trump em abril, ao assinar o decreto executivo cercado por mineiros de carvão.
“O carvão de coque não é apenas um combustível — é a pedra angular do nosso setor”, disse o Secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, no dia 23. “Ao designar o carvão de coque como um material crítico, garantiremos que a indústria siderúrgica, alimentada pelo carvão dos EUA, continue a ser a espinha dorsal da indústria transformadora.”
O Berenberg observou que essa classificação normalmente significa que o governo considera o material “estrategicamente importante para a segurança nacional e a competitividade econômica” e pode introduzir “políticas de apoio à produção nacional e à segurança da cadeia de fornecimento deste carvão especializado necessário para a produção de aço”. "
Rich Nolan, presidente da Associação Nacional de Mineração, afirmou que o aço é "a base da nossa infraestrutura moderna".
"Dada a sua importância como matéria-prima para 70% da produção mundial de aço, a UE listou o carvão de coque como material crítico há uma década", disse Nolan. "Esta é uma medida de senso comum e há muito esperada para alinhar os EUA com outros países".
"Isso não só fortalece a base industrial do país, mas também reflete o reconhecimento deste governo da importância da indústria nacional do carvão e da indústria como um todo".
Aço Ainda Não Está na Lista
Apesar do reconhecimento da importância do carvão para a indústria siderúrgica dos EUA, o aço em si não está na lista de materiais críticos, com apenas o aço elétrico incluído. O mesmo acontece com o minério de ferro, uma matéria-prima fundamental para a produção de aço.
Há alguns dias, Bronwyn Barnes, CEO da Ivanhoe Atlantic, pediu que o minério de ferro fosse incluído na lista de minerais críticos dos EUA, dada a sua extrema importância na siderurgia.
"É uma deficiência que o minério de ferro de alta qualidade não tenha sido incluído na lista de fornecimentos de minerais críticos", disse Barnes.
