À medida que as tensões comerciais diminuíram, o Índice de Confiança do Consumidor dos EUA recuperou-se acentuadamente em maio, depois de ter atingido o nível mais baixo em quase cinco anos, pondo fim a uma série de quedas consecutivas.
Os dados divulgados pela The Conference Board na terça-feira mostraram que o Índice de Confiança do Consumidor dos EUA subiu 12,3 pontos, para 98, em maio, superando significativamente o valor esperado de 87 e o valor anterior de 86. Este foi o primeiro aumento mensal desde novembro do ano passado e o maior ganho mensal desde março de 2021.
O relatório também indicou que o índice que mede as expectativas a curto prazo dos americanos em relação à renda, aos negócios e ao mercado de trabalho aumentou 17,4 pontos, para 72,8, embora tenha permanecido abaixo do limite de 80, que normalmente sinaliza uma recessão iminente.
Nos últimos meses, uma série de políticas introduzidas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, desencadearam uma guerra comercial global e causaram um duro golpe à confiança dos americanos. No mês passado, a confiança do consumidor caiu para o nível mais baixo desde o início da pandemia de COVID-19.
No entanto, este mês, Trump fez progressos nas negociações comerciais com outros países. Em 8 de maio, Trump anunciou o esboço de um novo acordo comercial com o Reino Unido. A maioria dos produtos britânicos ainda estará sujeita a uma tarifa de referência de 10%. No entanto, o aço e o alumínio britânicos estarão isentos da tarifa de 25% imposta pelos EUA, enquanto as tarifas sobre os primeiros 100.000 carros britânicos exportados para os EUA serão reduzidas de 25% para 10%. Posteriormente, a China e os EUA também concordaram em reduzir significativamente as tarifas sobre os produtos uns dos outros, representando um avanço inesperado para o mercado.
Stephanie Guichard, economista sênior de Indicadores Globais da The Conference Board, declarou: "O Índice de Confiança do Consumidor melhorou em maio, após cinco meses consecutivos de queda. Esta recuperação mostrou sinais antes de o acordo comercial entre a China e os EUA ser alcançado em 12 de maio e desde então ganhou força."
A melhoria mensal foi impulsionada principalmente pelas expectativas dos consumidores, uma vez que os três componentes do Índice de Expectativas — condições comerciais, perspectivas de emprego e renda futura — recuperaram-se dos seus mínimos de abril. O pessimismo dos consumidores em relação às condições comerciais e às oportunidades de emprego nos próximos seis meses diminuiu, e eles recuperaram o otimismo em relação às perspectivas de renda futura. As avaliações dos consumidores sobre a situação atual também melhoraram.
Guichard acrescentou: "À medida que o mercado de ações dos EUA continuou a se recuperar em maio, as perspectivas dos consumidores sobre os preços das ações melhoraram. Quarenta e quatro por cento dos consumidores esperam que os preços das ações subam nos próximos 12 meses (acima dos 37,6% em abril), enquanto 37,7% esperam que eles caiam (abaixo dos 47,2% em abril)."
As percepções sobre o mercado de trabalho também melhoraram, com 19,2% dos entrevistados esperando mais oportunidades de emprego nos próximos seis meses, acima dos 13,9% em abril. Enquanto isso, 26,6% dos entrevistados esperavam perdas de empregos, abaixo dos 32,4% anteriores.
No entanto, as tensões permanecem. Se os países não conseguirem negociar acordos comerciais com os EUA, até o início de julho, o governo Trump ainda terá mais de 100 acordos comerciais para discutir, momento em que suas tarifas recíprocas serão reimpostas. Portanto, a incerteza permanece elevada, levantando a questão: o que isso significa para os gastos dos consumidores, que representam dois terços da economia dos EUA?
Robert Frick, economista corporativo do Navy Federal Credit Union, comentou: "A confiança do consumidor pode ter disparado, e os americanos têm motivos para estar felizes com a redução das tarifas, especialmente as sobre a China. Mas quando os preços começarem a subir novamente em um ou dois meses, será um lembrete sóbrio de que uma nova batalha contra a inflação acabou de começar."
Muitas empresas já alertaram para o aumento dos preços de venda de seus produtos, sendo a Walmart a mais proeminente. A maior varejista do mundo afirmou recentemente que não estaria imune ao impacto das tarifas de Trump e planejava aumentar os preços de alguns itens no final deste mês, à medida que a guerra comercial aumenta os custos.
