De acordo com um relatório do Mining.com, a Perpetua Resources anunciou na segunda-feira que seu projeto de antimônio-ouro Stibnite (minério de estibnita) em Idaho havia recebido uma licença do Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos (USACE) ao abrigo da Seção 404 da Lei da Água Limpa.
Essa decisão, tomada após oito anos de rigorosa revisão por agências federais, representa a última licença federal necessária para que o projeto avance para a fase de construção.
A empresa afirmou que o projeto Stibnite, que recentemente recebeu aprovação do Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS), agora está pronto para produzir antimônio, um mineral crítico essencial para a segurança nacional e as tecnologias energéticas.
O antimônio é classificado pelos Estados Unidos como um mineral crítico vital para os setores de alta tecnologia, defesa e energia, uma vez que atualmente não há produção nacional no país.
Com reservas de antimônio de 148 milhões de libras (aproximadamente 67.000 toneladas métricas), o projeto Stibnite é a única grande mina de antimônio descoberta nos Estados Unidos até o momento e uma das maiores do mundo.
De acordo com os dados de antimônio do Anuário de Minerais dos Estados Unidos de 2023, espera-se que o projeto atenda a 35% da demanda de antimônio dos Estados Unidos dentro de seis anos de produção.
A empresa também afirmou que o projeto é uma das minas de ouro a céu aberto de maior teor nos Estados Unidos, com reservas de ouro de aproximadamente 4,8 milhões de onças, capaz de produzir 450.000 onças de ouro por ano nos primeiros quatro anos de produção.
"A licença federal final de hoje do USACE é o culminar de oito anos de pedidos de licença, pesquisa científica, otimização de projetos e trabalho extenso", disse Jon Cherry, CEO da Perpetua Resources, em um comunicado à imprensa. "Estamos entusiasmados por alcançar esse marco. É hora de avançar o projeto de ouro Stibnite para sua próxima fase de desenvolvimento."
O projeto de ouro Stibnite também visa reabilitar este histórico distrito de mineração de antimônio, redesenvolver recursos de minério de ouro, prata e antimônio e realizar restauração ambiental para reabilitar locais abandonados. A visão da empresa de "restaurar o local da mina" foi um fator significativo na aprovação do projeto.
A Perpetua Resources afirmou que o projeto visa remover, reprocessar e armazenar com segurança rejeitos e resíduos legados para melhorar a qualidade da água, restaurar o fluxo natural das nascentes do Rio Salmon, reabrir quilômetros de passagem para peixes para habitats de desova críticos que foram bloqueados por mais de 80 anos e aumentar a área e a qualidade das zonas úmidas.
Em 2016, a empresa apresentou formalmente o seu pedido de licença ao abrigo da Lei da Política Nacional do Ambiente (NEPA). Em 2020, o Serviço Florestal dos Estados Unidos (USFS) divulgou um projeto de Declaração de Impacto Ambiental (EIS), seguido de um EIS Suplementar em 2022, um EIS Final e um Projeto de Relatório de Decisão em setembro de 2024, e um Relatório de Decisão Final em janeiro de 2025.
Em abril, em conformidade com a ordem executiva de Trump de março de 2025 para apoiar a produção de produtos minerais nos EUA, o projeto foi selecionado pela administração Trump como um projeto de transparência e incluído na lista FAST-41 do Conselho Diretor Federal para a Melhoria da Concessão de Licenças.
A Perpetua Resources declarou que o seu foco atual era concluir as restantes licenças estaduais e garantir o financiamento necessário para a construção do projeto.
