De acordo com um relatório do MiningNews.net, Andre Booyzen, o novo gerente da Trigg Minerals, está no cargo há apenas algumas semanas, mas já antecipa um grande potencial na mina de antimônio-ouro Buffalo River da empresa, que já é o maior depósito de minério de antimônio da Austrália.
Em 8 de maio, Booyzen afirmou que, com base nos modelos internos e nos planos de perfuração da Trigg, salvo imprevistos, os recursos da mina devem aumentar para pelo menos 100.000 toneladas métricas (mt).
Atualmente, a mina possui 29.000 mt de recursos de antimônio, com teor de 1,97%.
Booyzen atuou como consultor da Trigg por vários meses, tendo trabalhado anteriormente na Mandalay Resources, que atualmente é a única produtora de antimônio da Austrália.
Esse histórico posiciona Booyzen como um dos poucos executivos de mineração na Austrália com experiência em mineração de minério de antimônio.
A Trigg inicialmente se concentrou no potássio, mas agora está se concentrando inteiramente no minério de antimônio, com o objetivo de se associar à Larvotto Resources para se tornar uma nova desenvolvedora de "os minerais críticos mais raros".
Recentemente, o mercado internacional de antimônio tem experimentado volatilidade, com os preços do antimônio subindo para mais de US$ 60.000/mt.
Aplicações Versáteis
Booyzen observou que o antimônio tem aplicações versáteis, "estreitamente ligadas à nossa vida diária", sendo seu principal uso como metal de conflito em artilharia e munição.
As operações militares da Rússia na Ucrânia consumiram 12.000 mt de antimônio, enquanto a guerra de Israel em Gaza consumiu aproximadamente 2.000 mt.
Isso representa um volume substancial nos últimos três anos, considerando que a capacidade anual de mercado global é de apenas 70.000 mt, com uma participação de mercado de cerca de US$ 3 bilhões em 2024.
A instabilidade geopolítica obrigou governos de todo o mundo a fortalecer seus estoques de armas, mas o antimônio não é usado apenas em equipamentos militares. Na verdade, o antimônio para armas representa apenas cerca de 9,4% da demanda total.
Um mercado em crescimento significativo é o de painéis solares, com uma taxa média de crescimento anual de aproximadamente 10%.
No geral, de acordo com as estimativas da International Antimony Association (IAA), da qual a Trigg é membro, a taxa de crescimento anual do consumo de antimônio é de aproximadamente 6%.
O foco inicial da Terrig é colocar o depósito do Rio Buffalo em produção. A próxima atualização dos recursos não só expandirá a escala e reduzirá significativamente a taxa de corte (atualmente fixada em 1%, que, segundo Booyzen, está bem acima da taxa economicamente viável), mas também considerará o ouro e o tungstênio como coprodutos.
A perfuração proposta também validará o potencial do sistema de minério de ouro subjacente.
O depósito do Rio Buffalo se estende por 300 metros na superfície e permanece inexplorado abaixo de 350 metros ao longo da inclinação.
A amostragem e análise recentes das galerias horizontais existentes da década de 1960 em Bison Creek revelaram uma média de 4,83% de antimônio, confirmando a escala significativa da mineralização de antimônio rasa. No entanto, essa parte dos recursos não foi incluída na estimativa de recursos da Terrig, mas foi incluída na estimativa de recursos pelo proprietário anterior, a Anchor Resources.
A veia Roula, que corre paralela à veia principal de Bison Creek, não teve seus recursos estimados devido à falta de perfuração. Apesar de estar a apenas 35 metros de distância, a análise de amostras indica que a veia Roula é fina, mas de alta qualidade, com uma intersecção de 2 metros de 14,45% de antimônio e 0,84% de tungstênio, incluindo uma seção de 1 metro com 27,6% de mineralização de antimônio.
Se nos referirmos aos resultados finais do estudo de viabilidade do projeto Hillgrove da Ravenswood, o ouro e o tungstênio reduzirão os custos operacionais.
Delinear recursos comerciais com base nos preços atuais não levaria muito tempo, e com o novo regime de royalties diferidos de 250 milhões de dólares australianos introduzido pelo governo de Nova Gales do Sul, não haveria obstáculos políticos ao desenvolvimento.
A mineralização em Bison Creek é muito extensa, tornando-a adequada para mineração em grande escala.
Construindo um Portfólio de Ativos
O depósito de Bison Creek faz parte do projeto Achilles, que se estende por 6 quilômetros ao longo de Bielsdown. Com base na distribuição de locais de mineração históricos conhecidos ao longo deste cinturão mineralizado, Boyce acredita que depósitos semelhantes a Bison Creek podem ser descobertos.
A área de exploração de antimônio da Terrig agora abrange 2.100 quilômetros quadrados, com adições recentes, incluindo os projetos Nundle, Upper Hunter, Bukkulla e Cobark/Copeland. Essas áreas abrigam cinco minas históricas de antimônio e 60 locais de mineração de ouro. A análise de amostras revelou teores de antimônio de até 61% e teores de ouro de 1.045 g/t.
