De acordo com um relatório do Mining.com, o governo dos EUA aprovou a retomada da produção em uma mina histórica na Califórnia, uma das medidas previstas na recente ordem executiva do presidente Trump para expandir a produção nacional de minerais críticos.
Em 8 de abril, o Departamento do Interior (DOI) concedeu à Dateline Resources permissão para continuar o desenvolvimento do projeto Colosseum de ouro e terras raras. O projeto estava suspenso há anos devido à sua localização dentro da Reserva Nacional Mojave, no condado de San Bernardino.
A empresa de mineração australiana afirmou que a notificação do DOI confirmou que seus direitos sob a Lei de Mineração e a Lei de Conservação do Deserto da Califórnia permanecem válidos.
A aprovação do DOI abre caminho para o desenvolvimento da segunda mina de terras raras nos EUA. Atualmente, há apenas uma mina de terras raras em operação no país, localizada a apenas 10 quilômetros ao sul deste projeto — a mina de terras raras Mountain Pass, operada pela MP Materials.
Stephen Baghdadi, gerente da empresa, disse em um comunicado à imprensa: "O apoio público e a confirmação de nossos direitos pelo DOI fornecem uma base sólida para o avanço do projeto Colosseum".
O projeto Colosseum tem uma longa história, que remonta à Corrida do Ouro da Califórnia, mas a mineração de ouro em escala industrial só começou em 1986. De 1989 a 1993, a LAC Minerals, do Canadá, extraiu um total de 344.000 onças de ouro de dois poços a céu aberto. Posteriormente, a Barrick Gold Corporation manteve o projeto por 20 anos, mas realizou apenas atividades de mineração limitadas.
A Dateline Resources assumiu o projeto em 2021 e, posteriormente, revisou o trabalho realizado pelo Serviço Geológico dos EUA (USGS) para determinar a extensão do cinturão mineral Colosseum-Mountain Pass.
Após a conclusão da avaliação, a equipe da empresa concluiu que o projeto compartilha um contexto geológico semelhante ao de Mountain Pass. A mina de terras raras Mountain Pass começou a produzir em 1952 e foi uma importante fonte global de terras raras das décadas de 1960 a 1990.
A empresa afirmou que as avaliações técnicas indicam potencial para a exploração de terras raras dentro da área de direitos de mineração de Colosseum.
Atualmente, o projeto ainda não estimou seu volume de recursos de terras raras. Possui apenas um recurso de ouro de 1,1 milhão de onças em conformidade com o padrão JORC-02, com dois terços classificados como recursos medidos e indicados.
Um estudo de escopo concluído em agosto de 2024 sugere que o projeto pode ser explorado por mais de oito anos, com uma produção anual de ouro de 75.000 onças.
