De acordo com relatos da mídia, a Intel está encomendando à TSMC a produção de CPUs Nova Lake usando seu processo de 2 nm. Considerando que a própria Intel possui o processo 18A e sempre o promoveu como superior à tecnologia de 2 nm da TSMC, este contrato de terceirização pode revelar alguns sinais que levantam reflexões.
A Intel alega fornecer os melhores produtos para seus clientes, o que pode ser uma razão para terceirizar a produção do Nova Lake à TSMC. No entanto, a indústria também suspeita que, como o processo 18A já entrou em fase de produção experimental, a terceirização da Intel pode ser impulsionada pela demanda de capacidade, em vez de questões relacionadas ao desempenho ou retorno.
Também há rumores de que a Intel pode adotar uma estratégia de fornecimento dual: usar a tecnologia de 2 nm da TSMC para produtos principais, enquanto emprega o processo 18A para seus próprios chips não principais.
Este é um sinal importante para a Intel, pois significa que, mesmo que seu nó de processo interno (18A) não seja usado para chips principais, a Intel não abandonará esses processos de produção cruciais.
No entanto, a escolha da Intel tem outra implicação para o mercado. Como uma grande fabricante de chips sediada nos EUA, a Intel ocupou uma posição especial no plano de revitalização de chips do ex-presidente Trump, e o mercado tem observado se sua tecnologia 18A poderia ajudá-la a ultrapassar a concorrência no setor de chips de alta performance. Atualmente, a Intel parece estar em desvantagem nesta corrida.
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Anteriormente, a AMD confirmou oficialmente que confiaria à TSMC a produção de seus chips de servidor Zen 6 Venice, tornando-se um dos primeiros clientes para o processo de 2 nm da TSMC. Além disso, a Apple também é uma das primeiras adotantes do processo de 2 nm da TSMC.
Relatos indicam que a Intel está atualmente realizando uma produção experimental na fábrica da TSMC em Hsinchu, com ambas as partes trabalhando para melhorar o rendimento dos chips. A TSMC visa iniciar a produção em massa de chips de 2 nm no segundo semestre.
Já no início de 2024, o ex-CEO da Intel, Pat Gelsinger, apontou que a Intel planejava terceirizar pela primeira vez os módulos de computação de dois processadores-chave, Lunar Lake e Arrow Lake, à TSMC.
Alguns sugerem que, sob a liderança do novo CEO, Sanjay Chen, a Intel pode aproveitar ainda mais o processo de 2 nm da TSMC. No entanto, isso aumentaria as despesas da Intel, e a empresa precisa equilibrar cuidadosamente a aceleração do lançamento de produtos por meio de fundições externas com atrasos na fabricação interna.
Também há relatos de que o processo 18A da Intel pode ser usado para produzir alguns outros produtos de interesse, como Clearwater Forest e Diamond Rapids, com o lançamento do primeiro no mercado adiado para o primeiro semestre de 2026 devido a problemas de embalagem.
