Após a inclusão de minério raro importado sob controle, a China tem reforçado seus controles de exportação sobre terras raras.
Em 4 de abril, o Ministério do Comércio, em conjunto com a Administração Geral de Alfândegas, emitiu um anúncio sobre a implementação de medidas de controle de exportação para sete categorias de itens relacionados a terras raras médias e pesadas, incluindo samário, gadolínio, terbium, disprósio, lutécio, escândio e ítrio, que entrou em vigor imediatamente após sua emissão. De acordo com o anúncio, as sete categorias de itens relacionados a terras raras médias e pesadas sujeitas a controle de exportação abrangem várias formas, como metais, ligas, alvos, óxidos e compostos.
Repórteres da Caixin souberam que as exportações de terras raras da China são dominadas por terras raras leves, com os maiores volumes de exportação de elementos de terras raras leves incluindo lantânio, cério e neodímio; seguidos por alguns elementos de terras raras médias e pesadas, como praseodímio, disprósio e terbium. Em termos de destinos de exportação, as terras raras leves são vendidas principalmente para os EUA, Japão e Holanda, enquanto as terras raras médias e pesadas fluem principalmente para o Japão e Coréia do Sul.
Fontes do setor informaram aos repórteres da Caixin que os EUA importam principalmente terras raras leves, como lantânio e cério, da China, e a implementação de controles de exportação sobre terras raras médias e pesadas desta vez pode ter um impacto significativo nas importações de terras raras do Japão.
Alguns analistas disseram aos repórteres da Caixin: "Comparado a outros metais menores, as sete categorias de terras raras médias e pesadas sujeitas a controle de exportação desta vez são basicamente não produzidas no exterior, mas têm ampla aplicação. Após a restrição do volume de exportação de terras raras médias e pesadas, espera-se que isso afete os preços domésticos de terras raras, com manifestações específicas provavelmente sendo um aumento inicial, seguido de ajustes, e aumentos de preços sustentados no futuro. Devido ao seu alto valor estratégico e controles políticos cada vez mais rigorosos, as terras raras médias e pesadas podem gradualmente se deslocar para aplicações de alto nível e exportações indiretas no futuro."
Os repórteres da Caixin notaram que, em dezembro de 2024, a China implementou controles de exportação sobre itens como antimônio, exacerbando ainda mais a diferença de preços entre os mercados doméstico e internacional. Dados mostram que, em março deste ano, o preço de mercado interno de lingotes de antimônio disparou para 162.500 yuan/mt, enquanto o preço de mercado internacional já atingiu 372.300 yuan/mt, com uma diferença de preços superior a 210.000 yuan/mt.
De acordo com um relatório de pesquisa divulgado pela China Securities em 16 de março, "O controle das exportações de produtos de antimônio pela China — aumento dos preços internacionais de antimônio — 'farinha mais cara que o pão', redução doméstica de minério importado — escassez de mercado doméstico e aumento dos preços de antimônio" essa cadeia lógica continua.
Nos últimos anos, a China tem reforçado seus controles de exportação sobre terras raras. Fontes do setor informaram aos repórteres da Caixin que, anteriormente, as restrições chinesas às exportações de terras raras eram principalmente sobre tecnologias de fundição e separação a montante. Em termos de formas de produtos exportados, as terras raras leves são principalmente exportadas como óxidos, carbonatos e ligas primárias, enquanto as terras raras médias e pesadas são mais frequentemente exportadas indiretamente como produtos de alto valor agregado, como materiais magnéticos permanentes NdFeB.
Informações públicas mostram que as terras raras são recursos minerais estratégicos disputados globalmente, desempenhando um papel importante em indústrias de alta tecnologia, como aeroespacial, defesa, eletrônica e energia renovável. Com a acelerada evolução de uma nova rodada de revolução tecnológica e transformação industrial, os riscos de segurança da cadeia de suprimentos globais tornaram-se proeminentes, e o valor estratégico das terras raras aumentou rapidamente, tornando-se um objeto importante de competição de recursos e rivalidade industrial entre as grandes potências. Como o único país do mundo com capacidade de produzir toda a cadeia de produtos de terras raras, a China introduziu uma série de políticas para promover o desenvolvimento de alta qualidade da indústria de terras raras e garantir o fornecimento seguro de terras raras domésticas.
Em 1º de dezembro de 2024, o "Regulamento de Controle de Exportação de Itens de Duplo Uso da República Popular da China" entrou em vigor. Vale mencionar que, após a implementação desses regulamentos, sete categorias de itens relacionados a terras raras médias e pesadas, incluindo samário, gadolínio, terbium, disprósio, lutécio, escândio e ítrio, tornaram-se as primeiras substâncias de duplo uso explicitamente incluídas no controle de exportação. Um porta-voz do Ministério do Comércio declarou naquele dia que os itens relacionados têm atributos de duplo uso, e a implementação de controles de exportação sobre eles é uma prática comum internacional.
Terras raras são o nome coletivo para 17 elementos, incluindo lantânio, cério, praseodímio, neodímio, promécio, samário, europio, gadolínio, terbium, disprósio, hólmio, érbio, túlio, itérbio, lutécio, escândio e ítrio, e são recursos estratégicos escassos e não renováveis. Com base na estrutura eletrônica atômica e propriedades físico-químicas dos elementos de terras raras, bem como suas condições simbióticas nos minérios e diferentes raios iônicos que produzem diferentes propriedades características, os 17 elementos de terras raras podem ser divididos em duas grandes categorias: terras raras leves e terras raras médias e pesadas. Entre elas, as terras raras médias e pesadas são mais valiosas do que as terras raras leves devido ao seu alto valor e baixas reservas.
Dados do Instituto de Pesquisa de Indústria de Investimento Empresarial de Shenzhen mostram que a China domina a cadeia de suprimentos global de terras raras, controlando cerca de 70% da produção global de terras raras e 90% da capacidade de refino de terras raras. Outros dados relacionados mostram que a produção de terras raras da China em 2023 atingiu 240.000 toneladas, representando cerca de dois terços do total global, enquanto suas reservas atingiram 44 milhões de toneladas, representando 40% do total global.
Em termos de distribuição, os recursos de terras raras da China geralmente exibem uma característica de pesados no sul e leves no norte. Entre eles, as terras raras leves estão concentradas em Inner Mongolia, Sichuan e outros lugares, enquanto as terras raras de adsorção iônica (terrarias pesadas) estão distribuídas em Jiangxi, Fujian, Guangdong, Yunnan e outros lugares, representando mais de 80% das reservas globais de terras raras pesadas.
