O presidente sérvio Aleksandar Vučić afirmou em Bruxelas que a Comissão Europeia concederá ao projeto Jadar, um projeto de mineração e processamento de lítio da Rio Tinto na Sérvia, o "status estratégico" dentro de "sete ou oito dias". Algumas organizações ambientais europeias enfatizaram que desafiarão essa designação, bem como vários outros projetos recentemente aprovados pela UE. Esses projetos incluem propostas de mineração de lítio em Portugal e Espanha, além da mina de cobre e ouro Rovina na Romênia. A Comissão Europeia ontem aprovou o primeiro lote de 47 projetos estratégicos dentro da UE para a produção de matérias-primas críticas, a maioria das quais usadas para fabricação de baterias. De acordo com o anúncio, "decisões potenciais sobre instalações em países terceiros" serão tomadas em etapas subsequentes.
A Lei de Matérias-Primas Críticas da UE (CRMA) estipula que tais projetos estratégicos são elegíveis para apoio administrativo e financeiro. O presidente sérvio Aleksandar Vučić está confiante de que a UE declarará o projeto de mineração de lítio Jadar no oeste do seu país como um projeto estratégico dentro de "sete ou oito dias". A proposta visa a mina subterrânea e a planta de processamento da Rio Tinto perto da cidade de Loznica, incluindo o depósito de resíduos de mineração.
Organizações não governamentais e associações comunitárias da Sérvia, Romênia, Alemanha, Espanha e Portugal reagiram à decisão da Comissão Europeia e à declaração subsequente de Vučić. Disseram que desafiarão a designação dos controversos projetos de mineração como projetos estratégicos por meio de ações legais. Moradores locais e ambientalistas vêm se opondo a esses projetos há muito tempo. Eles especificamente apontaram o projeto Jadar, bem como as minas de lítio Mina do Barroso e Mina do Romano em Portugal, as minas de lítio Mina Doade e Mina Las Navas na Espanha, e o plano de mina de cobre e ouro Rovina na Romênia. Organizações ambientais contrataram advogados para apresentar objeções legais contra alguns projetos de mineração sendo designados como projetos estratégicos. A extração barata de matérias-primas para a indústria automobilística na Alemanha e outras regiões também ameaça o modo de vida das pessoas na área de Covas do Barroso, no norte de Portugal. Ambientalistas também listaram o projeto de mineração de lítio Zinnvald na Alemanha, embora ainda não tenha sido marcado como projeto estratégico.
Diante da crescente pressão geopolítica, a UE está trabalhando para estabelecer parcerias com países terceiros para obter minerais e fortalecer a mineração de metais doméstica, a fim de promover a transição energética. Ativistas dizem que a CRMA permite que o interesse público supere outros interesses. Comunidades afetadas têm alertado desde a elaboração do projeto de lei que as ações atuais do governo não estão em conformidade com regulamentos da UE, como a Diretiva Habitats, a Diretiva-Quadro da Água e a Diretiva Aves.
