Na sexta-feira (21 de março), o porta-voz do governo da RDC, Patrick Muyaya, declarou que o país pode estender a proibição de exportação introduzida no mês passado.
No mês passado, a RDC anunciou uma suspensão de quatro meses das exportações de cobalto para lidar com o excesso global de oferta de cobalto. Muyaya observou que, desde a decisão de suspender as exportações, os preços do cobalto subiram mais de 50%, tornando necessário manter a proibição de exportação.
Muyaya, citando o presidente Felix Tshisekedi, disse que a RDC realizará uma avaliação quando a proibição expirar para decidir se deve estendê-la ou tomar novas medidas para manter a estabilidade do mercado.
Mais cedo na semana, a primeira-ministra da RDC, Judith Tuluka Suminwa, anunciou que o país planeja implementar cotas de exportação de cobalto em duas fases, uma focada nas exportações e a outra no processamento mineral local.
Suminwa também mencionou que o país planeja cooperar com outro grande produtor de cobalto, a Indonésia, para gerenciar melhor a oferta e os preços no mercado global. A RDC é um dos países mais ricos em recursos de cobalto, representando mais de 78% da oferta global de cobalto, enquanto a Indonésia representa 10%.
O cobalto é um metal estratégico-chave amplamente utilizado em baterias de veículos elétricos, aeroespacial, eletrônicos e tecnologias de energia renovável. Devido à fraca demanda por veículos elétricos, os preços do cobalto haviam caído a níveis historicamente baixos antes da proibição de exportação da RDC.
Relatórios da mídia escreveram que um participante do mercado disse: "Nunca esperava que a proibição da RDC fosse tão severa. Não acho que o governo permitirá que as exportações sejam retomadas após quatro meses. Talvez eles introduzam outra política, como cotas de exportação."
No entanto, um comerciante acreditava que a proibição de exportação era mais como um "gol contra". Ele explicou que, embora os preços do cobalto tenham subido, isso impulsionou os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) a desenvolver ainda mais seus laboratórios para remover o cobalto das baterias.
Um OEM europeu declarou: "Em geral, uma proibição de quatro meses é curta, mas tais intervenções reduzem a demanda do mercado por cobalto e diminuem a dependência de toda a indústria de matérias-primas para baterias da região."
