De acordo com reportagens da mídia, a RDC está considerando medidas para reforçar a proibição temporária de exportações de cobalto, incluindo cooperação com a Indonésia, o segundo maior fornecedor mundial de cobalto.
No final de fevereiro deste ano, o governo da RDC anunciou repentinamente uma suspensão de quatro meses nas exportações de cobalto para enfrentar a queda de preços causada pelo excesso de oferta no mercado. Na época, o país afirmou que a proibição seria revisada após três meses e poderia ser modificada ou suspensa com base nos resultados.
A RDC é o maior produtor mundial de cobalto, representando mais de três quartos da produção global. Nos últimos anos, as exportações de cobre da RDC também têm aumentado de forma constante.
Devido à fraca demanda das montadoras e ao aumento da extração de cobre pelos mineradores, os preços do cobalto permaneceram em níveis historicamente baixos por um longo período. O cobalto produzido na RDC é um subproduto extraído do cobre.
Após a suspensão das exportações pela RDC, os preços do cobalto se recuperaram dos níveis historicamente baixos. No entanto, analistas acreditam que a proibição temporária dificilmente terá um impacto duradouro nos preços, e espera-se que os preços do cobalto enfraqueçam ainda mais após as empresas liberarem os metais em estoque.
O cobalto é um dos metais-chave para alcançar a transição energética e é amplamente utilizado na fabricação de baterias de veículos elétricos. Além disso, o cobalto é necessário para a produção de componentes aeroespaciais, radares e sistemas de orientação.
O governo da RDC está considerando políticas de longo prazo para aumentar o valor agregado da extração e processamento de cobalto e para evitar uma inundação de cobalto em estoque no mercado após o fim da proibição, o que poderia impactar os preços.
De acordo com um memorando de reunião de gabinete datado de 14 de março, o Comitê de Situação Econômica, liderado pela primeira-ministra da RDC, Judith Suminwa Tuluka, propôs uma série de recomendações para "gerir efetivamente" a proibição de exportação. Estas incluem "buscar cooperação com a Indonésia" para "controlar melhor" a oferta e os preços do cobalto no mercado global.
Dados da empresa de comércio profissional Darton Commodities mostram que, enquanto a RDC continua sendo o maior fornecedor mundial de cobalto, a participação de mercado da Indonésia está crescendo, representando 11% da oferta global de cobalto no ano passado.
Vale notar que, na Indonésia, o cobalto também é extraído como subproduto. Diferentemente da RDC, a Indonésia extrai cobalto juntamente com níquel. A Indonésia é o maior produtor mundial de níquel.
O memorando da reunião também revelou que o Comitê de Situação Econômica da RDC recomendou a implementação de um sistema de cotas de exportação para aumentar a capacidade de processamento doméstico, embora nenhum detalhe específico tenha sido fornecido. Na verdade, há mais de um ano, o governo da RDC vem considerando restrições à produção ou exportação de cobalto.
