Recentemente, a mina de lítio Dangba na cidade de Maerkang, província de Sichuan, passou pela revisão e registro de reservas de recursos minerais pelo Ministério de Recursos Naturais, adicionando 440 mil toneladas de recursos de óxido de lítio. As reservas cumulativas medidas de óxido de lítio atingiram 1,120,700 toneladas, tornando-se o primeiro depósito de lítio do tipo pegmatito granítico em Sichuan com mais de 1 milhão de toneladas de recursos de óxido de lítio. É também o maior depósito de lítio do tipo pegmatito granítico com recursos medidos na Ásia até o momento.
No mapa global de minas de lítio,
Sichuan brilha intensamente.
De Jiajika e Maigitang no condado de Yajiang
a Ke'eryin e Lijiagou,
cada descoberta de depósito tem sua história única.
Que jornada a exploração da mina de lítio Dangba em Maerkang percorreu?
De Menos de 10 Mil Toneladas a Mais de 1 Milhão de Toneladas
A área de mineração Dangba
está localizada na região de Ke'eryin, na prefeitura de Aba. Em 2007, os recursos medidos de óxido de lítio na área de mineração Dangba eram inferiores a 10 mil toneladas. Hoje, é um campo de mineração de metais raros bem conhecido na China, com foco principal no lítio.
O depósito de espodumênio de Lijiagou,
não muito longe do depósito de Dangba, também está localizado na região de Ke'eryin. Naquela época, sua exploração também enfrentou desafios significativos e ficou muito aquém das expectativas. No entanto, os prospectores não desistiram. Alguns anos depois, o Instituto de Pesquisa Geológica Abrangente de Sichuan, uma subsidiária do Instituto de Pesquisa Geológica de Sichuan, abriu a "porta" para os recursos de lítio, alcançando um grande avanço em Lijiagou ao identificar um depósito de escala supergrande. Este avanço significativo também aumentou a confiança em encontrar lítio em uma escala maior.
Em 2011,
o Instituto de Pesquisa Geológica Abrangente de Sichuan
incorporou os direitos de mineração e exploração da área de mineração Dangba
em um esforço de exploração integrado.
Esses dois depósitos na região de Ke'eryin compartilham semelhanças ➤ ambos enfrentam desafios como cobertura espessa de solo superficial, exposição limitada de corpos de minério e dificuldade em compreender seus padrões de distribuição. Portanto, durante a exploração da área de mineração Dangba, as técnicas de exploração e teorias científicas usadas em Lijiagou foram aplicadas e praticadas. No entanto, isso não significa que a experiência bem-sucedida de Lijiagou pudesse ser diretamente replicada como uma linha de montagem.
"Cada depósito é único e tem suas complexidades. Por exemplo, o minério de lítio em Lijiagou está agrupado em um padrão 'paralelo', enquanto os corpos de minério em Dangba estão agrupados como uma 'formação de gansos selvagens'",
explicou Tang Wenchun, Cientista Chefe do Instituto de Pesquisa Geológica de Sichuan.
Desde 2011,
a exploração da mina de lítio Dangba acumulou um investimento de mais de 170 milhões de yuans, com mais de 40 mil metros de trabalho de perfuração concluídos.
Após mais de uma década de exploração,
marcada por desafios e descobertas,
uma trilogia de "avanços progressivos" foi escrita.
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Em 2014, a área de mineração Dangba alcançou seu primeiro avanço na exploração, submetendo mais de 660 mil toneladas de recursos de óxido de lítio.
Três anos depois, o segundo avanço na exploração foi alcançado, adicionando quase 250 mil toneladas de reservas de recursos de óxido de lítio.
Posteriormente, por meio de exploração profunda contínua e identificação de alvos ocultos, mais de 1,12 milhão de toneladas de reservas de recursos de óxido de lítio foram identificadas, marcando o terceiro avanço na exploração.
"Passamos de seis a sete meses por ano no campo. Cada aumento nas reservas é um processo de aprofundamento do entendimento,"
disse o Engenheiro Geológico Sênior Jian Li, que esteve envolvido na exploração da área de mineração Dangba desde o início.
Exploração: Suposições Ousadas, Verificação Cuidadosa
200 Milhões de Anos Atrás,
a atividade magmática nas profundezas da Terra formou pegmatitos.
Este tipo de rocha, escondido nas profundezas das camadas,
é relativamente pequeno em escala, varia em forma e é altamente disperso.
Além disso, a maioria não contém minério de lítio.
"Isso requer um certo nível de imaginação e pensamento para descobrir os padrões de mineralização, depois implantar métodos e tecnologias apropriados para verificação—essencialmente suposições ousadas e verificação cuidadosa," disse Tang Wenchun.
Por meio da aplicação abrangente e colaboração de
métodos geofísicos, geoquímicos e de sensoriamento remoto,
combinados com métodos de pesquisa de geoquímica de depósitos minerais
e mineralogia,
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a equipe de exploração realizou estudos aprofundados sobre as condições de mineralização e padrões de enriquecimento na área de mineração.
Após identificar as localizações ocultas de corpos de minério espessos e grandes, usaram métodos de engenharia geológica, como perfuração, para verificar e controlar os corpos de minério.
"Simplificando, precisávamos determinar quais fatores controlavam os pegmatitos e os corpos de minério de pegmatito na área de mineração Dangba, quais eram seus padrões de distribuição e como prever as formas dos corpos de minério profundos,"
explicou Tang Wenchun. Este é um processo colaborativo multidisciplinar envolvendo mais de 10 disciplinas em pesquisa abrangente, levando, em última análise, a novos insights sobre os depósitos aqui. As formas e posições espaciais dos corpos de minério ocultos gradualmente se tornaram claras.
Da visão transversal da área de mineração, as veias de minério procuradas se assemelham a uma "fita fina," estendendo-se irregularmente da superfície à crosta profunda, semelhante a "encontrar uma agulha no palheiro."
Após descobrir vestígios das veias de minério,
o próximo passo foi
configurar furos de perfuração
para observar o "minério" através de um escopo estreito.
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Toda a área de trabalho tem uma diferença de elevação de 2,200 metros. Os técnicos subiram dentro desta área, configurando mais de 140 furos de perfuração. Ao longo de mais de uma década, perfuraram uma profundidade cumulativa de mais de 40 mil metros. Nos momentos de pico, mais de 100 técnicos profissionais e operadores de perfuração estavam trabalhando no local.
Para cumprir o cronograma planejado, os técnicos trabalharam até dezembro, quando o planalto já havia se transformado em um mundo branco prateado. Os tubos de abastecimento de água fora do acampamento haviam congelado em colunas de gelo, e as estradas estavam seladas por gelo negro. Para reabastecer os suprimentos de vida, a equipe teve que caminhar dezenas de quilômetros pelas montanhas.
"No final, 11 corpos de minério de lítio foram delineados, com um corpo principal representando mais de 80% dos recursos,"
disse o Engenheiro Geológico Sênior Yunhua Cai, responsável pelas operações de campo. Durante a terceira fase de exploração, a equipe de exploração inovou continuamente nas abordagens de exploração, aplicando tecnologia avançada de perfuração portátil hidráulica para implementar técnicas de exploração verde, como perfuração de múltiplos furos a partir de uma única base e perfuração de múltiplos ramos a partir de um único furo. Essas inovações resolveram desafios técnicos, como deformação significativa e desvio de furos profundos em relação aos corpos de minério, melhorando muito a eficiência da exploração.
