De acordo com o MiningWeekly, a produção mineral da África do Sul em 2024 deverá crescer 0,4% em comparação a 2023, superando o aumento de 0,1% em 2023, enquanto em 2022 houve uma queda de 7,8%.
Em dezembro, houve uma redução de 2,4%, com os metais do grupo da platina e o ouro sendo os maiores responsáveis. Os metais do grupo da platina caíram 7,1% em relação ao ano anterior, reduzindo 2,7 pontos percentuais; o ouro caiu 8,4%, reduzindo 1,1 ponto percentual.
O minério de manganês cresceu 8,7%, contribuindo com 0,5 ponto percentual; o carvão aumentou 2,5%, também contribuindo com 0,5 ponto percentual. Manganês e carvão foram os maiores contribuintes.
A produção mineral ajustada sazonalmente em dezembro caiu 3,9% em relação ao mês anterior. Permaneceu estável em novembro e caiu 2,8% em outubro.
O Conselho de Minerais da África do Sul (MCSA) afirmou que, em termos mensais, 8 dos 12 principais minerais apresentaram crescimento, mas a produção de metais do grupo da platina, cromita, níquel e minério de ferro "caiu significativamente".
"O minério de ferro apresentou a maior queda, com a produção diminuindo 16% em relação ao mês anterior. Após a Transnet fechar para manutenção anual em outubro, o Canal de Exportação de Minério (OEC) entre Sishen, no Cabo Setentrional, e Saldanha Bay foi reaberto, mas ocorreram múltiplos descarrilamentos," afirmou.
"Como resultado, para manter a produção estável, os produtores de minério de ferro tiveram que depender da venda de estoques de produtos acabados das minas para atender à demanda. Isso levou a uma queda na produção de minério de ferro," declarou o MCSA.
O MCSA observou que, embora a produção anual tenha melhorado em comparação a 2023, ainda há um longo caminho a percorrer para se recuperar da queda de 7,8% em 2022.
"Na verdade, a produção mineral real em dezembro foi 9% menor do que os níveis pré-COVID-19 em 2019. Isso destaca os graves desafios operacionais domésticos e internacionais enfrentados pelo setor de mineração, incluindo a contínua queda nos preços dos metais do grupo da platina," afirmou o MCSA.
O Economista-Chefe do MCSA, Hugo Pienaar, acredita que a recuperação do setor de mineração este ano dependerá da estabilidade da infraestrutura de logística ferroviária-portuária e de eletricidade, bem como do fornecimento de água e dos níveis de gestão dos governos locais.
"É muito desafiador resolver essas questões no curto prazo. No entanto, permanecemos confiantes de que, com a introdução de novas unidades de geração de energia pela Eskom, cortes no fornecimento de energia para o setor de mineração não ocorrerão," disse ele.
"Embora o progresso seja lento, esperamos mais melhorias no desempenho do transporte ferroviário de carga. O volume de carga ferroviária da Transnet está projetado para aumentar de 160-165 milhões de toneladas no ano fiscal de 2024/25 para mais de 170 milhões de toneladas," acrescentou.
Ele também observou que a indústria de mineração sul-africana aguarda ansiosamente o lançamento de um novo sistema de direitos de mineração no segundo semestre deste ano.
"Embora isso não impacte a produção mineral em 2025, estabelecerá uma base melhor para a produção mineral nos próximos anos."
Pienaar afirmou que, no futuro próximo, as restrições no fornecimento de água e os níveis de gestão dos governos locais continuarão sendo fatores limitantes para o desenvolvimento do setor de mineração.
"Embora alguns obstáculos domésticos estejam prestes a ser resolvidos, a guerra tarifária de Trump complicou ainda mais os fatores internacionais que podem afetar o setor de mineração doméstico."
"Além dos preços do ouro continuarem a se beneficiar da crescente incerteza, se as políticas de Trump suprimirem o comércio global/o crescimento do PIB mundial e dificultarem a redução da inflação global, os preços dos metais industriais também serão impactados," observou ele.
