Afrika Selatan mungkin akan mengalami kenaikan harga listrik yang signifikan lagi, dengan usulan kenaikan sebesar 10,5% yang menyebabkan kecemasan anggaran bagi jutaan rumah tangga dan perusahaan di seluruh negeri. Penyesuaian ini berasal dari permintaan Eskom untuk pendapatan tambahan sebesar 76 miliar rand, hampir dua kali lipat dari kenaikan yang awalnya direncanakan untuk tahun 2026. Otoritas Pengatur Energi Nasional Afrika Selatan (Nersa) saat ini sedang meninjau proposal tersebut. Jika disetujui, tarif baru akan diterapkan secara bertahap untuk kelompok pengguna yang berbeda. Di balik penyesuaian harga ini terdapat masalah yang lebih dalam, termasuk kegagalan regulasi dan pengendalian biaya yang buruk di sektor energi Afrika Selatan.
Menurut rencana tinjauan Nersa, jika aplikasi pendapatan Eskom disetujui, pengguna yang membeli listrik langsung dari Eskom akan menghadapi tarif baru mulai 1 April 2026, sementara yang disuplai melalui perusahaan listrik kotamadya akan melihat penyesuaian dari 1 Juli 2026. Bagi warga Afrika Selatan yang sudah berjuang dengan biaya hidup tinggi, kenaikan harga ini menambah tekanan lebih lanjut: rumah tangga rata-rata bisa melihat tagihan listrik bulanan naik ratusan rand, dan keluarga berpenghasilan rendah mungkin menghadapi tantangan lebih besar dalam membayar listrik dasar. Usaha kecil dan mikro, seperti toko dan restoran, akan mengalami biaya operasi yang lebih tinggi, berpotensi memaksa beberapa untuk menaikkan harga atau memotong pengeluaran. Meskipun perusahaan industri padat energi besar juga akan menghadapi peningkatan biaya listrik, beberapa mendapat manfaat dari harga khusus dan pengecualian tarif. Kekurangan pendapatan yang dihasilkan sering kali dibebankan kepada rumah tangga biasa dan usaha kecil-menengah, menimbulkan kekhawatiran luas tentang keadilan distribusi biaya yang tidak merata ini.
Alasan inti untuk usulan kenaikan tarif yang tajam ini bukan hanya tentang menutupi biaya perusahaan. Nersa telah mengakui kesalahan regulasi dalam perhitungan tarif Eskom sebelumnya, termasuk kesalahan perhitungan dalam area akuntansi kunci seperti penyusutan aset dan pengembalian. Kesalahan-kesalahan ini secara langsung telah meningkatkan batas harga Eskom, namun konsumen sekarang diharapkan menanggung biaya kesalahan regulator di masa lalu. Selain itu, biaya konstruksi aktual beberapa pembangkit listrik Eskom jauh melebihi anggaran awal, dan biaya penyusutan untuk pembangkit berbiaya tinggi ini sepenuhnya dibebankan kepada konsumen. Ini berarti masyarakat Afrika Selatan membayar biaya berlebih dari proyek infrastruktur yang dibangun bertahun-tahun lalu. Matthew Cruize, seorang ahli energi di Perusahaan Energi Surya Impower, mengkritik ketidakadilan ini dengan mencatat bahwa meskipun memiliki pengalaman penetapan tarif listrik lebih dari 15 tahun di Afrika Selatan, sengketa antara regulator dan perusahaan listrik mengenai standar akuntansi dasar seperti penyusutan aset masih berlanjut. Konsumen seharusnya tidak bertanggung jawab secara finansial untuk perencanaan industri yang buruk dan pengeluaran berlebihan.
Melihat tren harga listrik di Afrika Selatan, kenaikan yang diusulkan ini bukanlah kasus terisolasi melainkan kelanjutan dari tren kenaikan jangka panjang. Data menunjukkan bahwa dari 2016 hingga 2025, harga listrik rata-rata untuk rumah tangga Afrika Selatan melonjak dari 1,08 rand per kWh menjadi 2,53 rand per kWh, meningkat 134%. Pada 2023, Nersa menyetujui kenaikan tarif listrik sebesar 18,65%, dan pada April 2025, menaikkan harga lagi sebesar 12,74%. Patut dicatat bahwa sementara harga listrik terus naik tajam, volume penjualan listrik Eskom menurun 11,5% dalam dekade terakhir, namun pendapatannya berlipat ganda. Hal ini menunjukkan bahwa pertumbuhan pendapatan perusahaan tidak berasal dari peningkatan kinerja operasional, tetapi sepenuhnya bergantung pada kenaikan harga.
Kenaikan biaya listrik yang terus-menerus juga berdampak negatif pada perekonomian Afrika Selatan secara keseluruhan. Beberapa ahli ekonomi dan energi menyatakan bahwa sebagai biaya produksi dan kehidupan sehari-hari yang fundamental, harga listrik yang lebih tinggi secara langsung mendorong kenaikan harga berbagai barang dan jasa, menekan perusahaan, dan mengurangi keinginan masyarakat untuk berbelanja, sehingga menghambat pertumbuhan ekonomi nasional. Sementara itu, para ahli menunjuk bahwa Nersa, sebagai badan pengawas, gagal memenuhi tanggung jawab intinya secara efektif—memastikan harga listrik terjangkau sambil mengawasi pengendalian biaya Eskom. Kini, keseimbangan antara regulasi harga dan pengawasan perusahaan telah terganggu. Eskom sendiri menghadapi masalah mendasar seperti infrastruktur yang menua, utang tinggi, dan mismanajemen masa lalu, yang masih belum terselesaikan. Alih-alih, perusahaan terus menerus meneruskan tekanan operasional kepada konsumen melalui kenaikan harga, memaksa masyarakat Afrika Selatan menanggung biaya masalah industri yang tidak mereka ciptakan.
Saat ini, penyesuaian harga ini masih dalam tahap konsultasi publik. Berdasarkan arahan pengadilan, Nersa harus sepenuhnya meminta pendapat publik sebelum membuat keputusan akhir. Batas waktu untuk mengajukan komentar adalah 21 Januari 2026, dan otoritas diperkirakan akan mengumumkan hasil tinjauan akhir pada 30 Januari, memutuskan apakah akan menyetujui proposal penyesuaian biaya penuh sebesar 76 miliar rand atau memodifikasinya. Ini memberikan kesempatan bagi warga dan bisnis Afrika Selatan untuk menyuarakan keprihatinan dan pendapat mereka mengenai kenaikan harga listrik yang diusulkan sebelum batas waktu.
Para pelaku industri percaya bahwa kenaikan tarif listrik sebesar 10,5% yang diusulkan jauh lebih dari sekadar tagihan utilitas yang lebih tinggi; hal ini mencerminkan masalah mendalam dalam sektor energi Afrika Selatan. Mulai dari kesalahan perhitungan regulasi, kontrol biaya perusahaan yang buruk, hingga kelemahan sistemik yang melekat, masalah-masalah ini mendesak untuk ditangani. Hasil penyesuaian harga ini tidak hanya akan mempengaruhi kesejahteraan warga Afrika Selatan dan pengembangan operasional perusahaan, tetapi juga mempengaruhi kepercayaan publik terhadap proses regulasi energi. Seiring dengan mendekatnya batas waktu konsultasi publik, masih belum pasti apakah protes publik akan mempengaruhi keputusan akhir. Namun, yang pasti adalah bahwa perdebatan mengenai mekanisme penetapan harga listrik dan reformasi sektor energi Afrika Selatan akan terus berlanjut.
