3 Desember 2025:
Perusahaan tambang Swiss Glencore mengumumkan pada Selasa bahwa mereka berencana mengoperasikan kembali pabrik ferrochrome Lion di Afrika Selatan pada Februari tahun depan. Pabrik ini memiliki kapasitas produksi tahunan 720.000 ton.
Setelah dihidupkan kembali, pabrik Lion akan menjadi satu-satunya fasilitas peleburan ferrochrome yang beroperasi di Afrika Selatan untuk Glencore dan mitra lokalnya Merafe. Merafe mengonfirmasi pada Selasa bahwa pabrik ferrochrome Boshoek dan Wonderkop akan ditangguhkan operasinya mulai 1 Januari.
Awal tahun ini, perusahaan patungan telah menghentikan operasi ketiga pabrik ferrochrome-nya, terutama karena permintaan yang lemah dari industri baja Eropa, meningkatnya persaingan dari ferrochrome murah China, dan tingginya biaya listrik di Afrika Selatan.
Merafe menekankan bahwa meskipun Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa telah memperkenalkan rencana penyesuaian tarif listrik untuk meringankan tekanan pada pengguna industri, langkah reformasi ini belum difinalisasi. Isu biaya listrik sangat krusial bagi keberlanjutan operasi bisnis ferrochrome perusahaan patungan.
Setelah utilitas listrik Afrika Selatan Eskom mengumumkan rencana penghentiannya, mereka mengajukan skema penetapan tarif listrik baru kepada Merafe. Namun, Merafe menyatakan skema ini gagal memberikan solusi yang layak untuk operasi berkelanjutan jangka panjang pabrik Boshoek dan Wonderkop.
Merafe telah mengeluarkan pemberitahuan pemutusan hubungan kerja kepada 1.200 hingga 1.400 karyawan. Jika solusi tidak tercapai dengan pemerintah Afrika Selatan sebelum 9 Desember, pemberitahuan ini akan berlaku.
Dirk Hermann, ketua serikat pekerja Solidarity Afrika Selatan, memperingatkan pekan lalu bahwa karena kurangnya kemajuan substansial dalam mediasi dengan pemerintah, pabrik peleburan dan industri berat terkait di Afrika Selatan dapat menghadapi risiko kehilangan hingga 300.000 lapangan kerja langsung dan tidak langsung dari Desember tahun ini hingga awal 2026.
Selain itu, Samancor Chrome, produsen ferrochrome utama lainnya di Afrika Selatan, telah memberitahu serikat pekerja bahwa prosedur pengecilan skala bisnis dan penghentian operasi tahun depan dapat mengancam sekitar 2.500 pekerjaan.
