Baru－baru ini， NewHydrogen yang berbasis di Santa Clarita， California， mengumumkan terobosan teknologi． Teknologi ThermoLoop™－nya dapat menggunakan air dan panas untuk menggantikan listrik dalam memproduksi hidrogen bersih， dan reaktor modular kecil （SMR） terbukti cocok sempurna dengan teknologi ini． Kombinasi keduanya diharapkan menghasilkan hidrogen bersih yang lebih murah．
Steve Hill， CEO NewHydrogen， menyatakan bahwa energi nuklir menawarkan keandalan beban dasar yang tak tertandingi dan， yang lebih penting， menyediakan panas tinggi yang melimpah dan terus－menerus， yang merupakan bahan baku inti yang dibutuhkan teknologi ThermoLoop untuk memproduksi hidrogen bersih berbiaya rendah． Secara bersamaan， energi nuklir adalah sumber energi bersih， dan reaktor kecil tidak menghasilkan emisi gas rumah kaca selama operasi． Dia menekankan bahwa untuk menjadikan hidrogen bersih sebagai bagian inti dari bauran energi， solusinya harus dapat diskalakan guna memenuhi permintaan besar， dan sifat modular SMR sangat sesuai dengan kebutuhan ini． SMR diproduksi di pabrik， dapat terdiri dari modul tunggal atau ganda， memungkinkan pencocokan fleksibel jumlah modul berdasarkan permintaan daya， serta modul individu dapat dipelihara secara offline untuk memastikan operasi berkelanjutan．
Mengambil contoh SMR kecil 50 MW， dikombinasikan dengan teknologi ThermoLoop yang memiliki efisiensi energi 50％， dapat memproduksi sekitar 54 metrik ton hidrogen per hari． Ini cukup untuk memasok 54 stasiun pengisian hidrogen standar 1 metrik ton， memenuhi kebutuhan pengisian bahan bakar harian 10，000 kendaraan penumpang sel bahan bakar hidrogen， mencapai skala dan keandalan yang diperlukan untuk ekonomi hidrogen． Perlu dicatat bahwa sejumlah besar panas yang dihasilkan reaktor nuklir sering tidak terpakai． Proses ThermoLoop dapat mengubah panas buangan ini menjadi energi， terus memisahkan air menjadi hidrogen dan oksigen tanpa memerlukan listrik atau bahan bakar fosil． Saat diintegrasikan dengan pembangkit listrik tenaga nuklir， teknologi ini tidak hanya mendukung dekarbonisasi global tetapi juga menciptakan aliran pendapatan baru bagi pembangkit．
Saat ini， pemerintah di AS， Jepang， dan negara－negara Eropa mempercepat pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir dan menyederhanakan proses persetujuan untuk menghadapi lonjakan permintaan energi yang didorong oleh pusat data kecerdasan buatan dan transportasi terlistriki． Menurut "Laporan Pertumbuhan Energi Nuklir 2025" oleh ICF International， SMR adalah landasan generasi berikutnya tenaga nuklir namun menghadapi tantangan dalam daya saing biaya．Namun, menggabungkan SMR dengan ThermoLoop dapat membentuk solusi kogenerasi yang tangguh, menghasilkan listrik dan hidrogen dari sumber panas yang sama, sehingga meningkatkan ekonomi proyek secara signifikan.
Energi nuklir dan hidrogen dapat dilihat sebagai teknologi yang saling memperkuat: energi nuklir menyediakan panas bebas karbon sepanjang waktu, sementara hidrogen berfungsi sebagai pembawa yang fleksibel untuk penyimpanan, transportasi, dan penggunaan industri. Bersama-sama, mereka membentuk jalur komplementer untuk dekarbonisasi skala besar dan keamanan energi jangka panjang. Hill menyimpulkan bahwa pengembangan SMR sangat penting bagi ThermoLoop. Seiring negara-negara berlomba membangun kapasitas energi andal yang bebas karbon, teknologi ini dapat mengubah panas nuklir secara langsung menjadi hidrogen bersih, menawarkan keuntungan ekonomi bagi operator sekaligus menyediakan bahan bakar penting untuk transisi energi bersih. Mengintegrasikan ThermoLoop ke dalam pembangkit SMR memungkinkan terciptanya fasilitas energi bersih multi-output tipe baru, mencapai produksi listrik dan hidrogen yang berkelanjutan, efisien, dan berskala besar.
