Menurut MiningNews.net, para geolog yang didanai oleh pemerintah Australia Barat telah menemukan jejak kimia yang mampu mengungkapkan endapan emas tersembunyi yang sebelumnya belum ditemukan. Temuan ini diharapkan dapat memicu revolusi dalam eksplorasi mineral global, dengan Australia Barat menjadi pusat dari gelombang baru penambangan emas.
Terobosan yang dilakukan oleh para ahli dari Geological Survey of Western Australia (GSWA) ini memberikan alat baru bagi para penjelajah untuk berpotensi mengungkap lebih banyak endapan emas di salah satu wilayah emas terkaya di dunia.
Pada tanggal 3 Juli, David Michael, Menteri Pertambangan dan Minyak Bumi Australia Barat, menyatakan, "Jejak kimia yang ditemukan oleh GSWA tidak diragukan lagi akan memiliki dampak global pada penggunaan data geokimia dan akan memperkuat posisi Australia Barat sebagai pemimpin dalam penelitian ilmu bumi."
Dengan menganalisis ribuan sampel bumi, GSWA telah mengidentifikasi jejak kimia yang terkait dengan pembentukan sistem mineralisasi kaya emas, khususnya yang dibentuk oleh intrusi batuan cair di kedalaman bumi pada zaman kuno.
Michael mengatakan bahwa penemuan ini merupakan langkah maju lainnya dalam eksplorasi mineral global. Para penambang sekarang dapat menggunakan jejak ini untuk menyaring wilayah dengan potensi tinggi, daripada hanya bergantung pada asumsi umum atau data historis, sehingga mengurangi biaya, mengelola risiko, dan meningkatkan tingkat penemuan.
Endapan emas terbesar dan hasil tertinggi di dunia semuanya terletak dalam sistem mineralisasi emas yang berhubungan dengan batuan intrusif. Endapan ini terbentuk ketika cairan kaya mineral dilepaskan dari magma yang mendingin di kedalaman bumi, memperkaya dan mengendapkan emas dari waktu ke waktu. Mengidentifikasi sinyal kimia halus dari sistem-sistem ini telah lama menjadi tantangan.
Dengan menggunakan jejak baru ini, GSWA telah menetapkan wilayah sasaran berpotensi tinggi di Yilgarn Craton, salah satu provinsi geologi tertua dan paling kaya mineral di dunia.
Dengan membandingkan data pengeboran industri dengan model geokimia yang ditingkatkan, GSWA membantu membentuk kembali cara penjelajah mengevaluasi wilayah yang sudah dikenal, berpotensi mengungkap endapan yang belum ditemukan yang tersembunyi dari pandangan.
Badan intrusif ini mungkin memiliki beberapa gaya mineralisasi, yang menunjukkan bahwa suatu wilayah dapat menjadi tuan rumah beberapa jenis endapan.
Selain emas, badan-badan ini sering kali mengandung unsur-unsur penunjuk jalan kelas tinggi—mineral jejak yang menunjukkan keberadaan emas—serta mineral kritis seperti telurium dan bismut, yang menjadi semakin penting dalam mendorong transisi energi global.
"Tindakan pemerintahan Cook berarti eksplorasi yang lebih cerdas, peluang baru, dan sektor sumber daya yang lebih kuat—kami sedang dalam perjalanan," kata Michael.
Ia menambahkan bahwa penemuan ini menyoroti investasi pemerintahan Cook dalam eksplorasi yang lebih cerdas. Hal ini termasuk pendanaan berkelanjutan untuk Skema Insentif Eksplorasi (EIS), yang menjadi dasar bagi banyak data dan penelitian di balik terobosan seperti sidik jari kimia.
Inisiatif lain, seperti pembelian alat analisis mineral terintegrasi Tescan, membantu para ilmuwan GSWA bekerja lebih cepat dan lebih cerdas. Alat generasi baru ini meningkatkan kemampuan identifikasi mineral, memperkuat pemahaman tentang sistem pembentukan bijih, dan menyediakan metode pengolahan yang lebih hijau dan lebih efisien.
Proyek-proyek geologi penting, seperti Western Australian Array dan survei magnetotelurik, terus menghasilkan data penting yang membantu memetakan struktur kerak bumi dalam—menemukan jalur geologi kuno yang mengendalikan pergerakan mineral—memberikan peta jalan untuk eksplorasi di masa depan.
Program Transformasi Data Geologi GSWA telah merilis lebih dari 10TB data eksplorasi baru, dengan lebih dari 30TB akan dirilis pada tahun 2026.
Data akses terbuka ini memberikan keuntungan besar bagi para penjelajah dan mendukung inovasi di seluruh industri.
"Investasi kami yang berkelanjutan dalam eksplorasi mineral menciptakan lapangan kerja dan akan memberikan manfaat jangka panjang bagi masyarakat di seluruh negara bagian," kata Michael.
