Setelah menerima laporan tentang penurunan berkelanjutan industri ferokrom domestik dan dampaknya terhadap lanskap sosial-ekonomi, Kabinet Afrika Selatan secara resmi menyetujui penerapan langkah-langkah pengendalian ekspor bijih krom dan kebijakan insentif listrik untuk menstabilkan dan merangsang pertumbuhan industri ferokrom lokal. Pada sebuah pertemuan yang digelar hari Rabu, Kabinet memberi wewenang kepada Departemen Listrik dan Energi untuk memajukan negosiasi atas perjanjian penyesuaian tarif listrik antara pemerintah dan industri untuk mendukung pengembangan pabrik pelebur ferokrom.
Rincian mengenai langkah-langkah insentif tersebut belum diungkapkan, tetapi beberapa perusahaan yang konsumsi listriknya tinggi telah berhasil menandatangani Perjanjian Harga yang Dinegosiasikan (NPA) dengan Eskom. Di bawah perjanjian tersebut, perusahaan dapat menerima diskon harga listrik, dengan syarat bahwa Eskom dapat sementara menghentikan pasokan listrik selama periode tekanan jaringan listrik yang tinggi. NPA yang paling terkenal adalah kolaborasi antara Pabrik Pelebur Aluminium South32 Hillside di KwaZulu-Natal dan Eskom. Namun, kebijakan yang memungkinkan perusahaan yang konsumsi listriknya tinggi untuk bergabung dengan NPA adalah hasil dari aplikasi listrik baru-baru ini yang diajukan Eskom kepada regulator, dengan pengguna tarif standar yang diminta untuk menanggung kerugian pendapatan yang timbul dari konsesi tersebut. Baru-baru ini, Eskom mengajukan permohonan untuk 10 rencana listrik nasional kepada Badan Regulator Energi Nasional Afrika Selatan (NERSA), yang kemudian menyetujui dalam keputusan akhirnya volume penjualan rencana listrik nasional sebesar 22.581 GWh untuk tahun fiskal 2025/26, 22.625 GWh untuk tahun fiskal 2026/27, dan 22.713 GWh untuk tahun fiskal 2027/28.
Meskipun jumlah kerugian pendapatan belum diungkapkan, perkiraan menunjukkan bahwa jumlah tersebut sekitar 20 miliar rand per tahun. Pada tahun 2025, Eskom diberikan kenaikan tarif listrik sebesar 12,74%, diikuti oleh 5,36% dan 6,19% pada dua tahun fiskal berikutnya, masing-masing. Nilai diskon NPA Hillside mencapai 50%. Kebetulan, pada saat pengumuman Kabinet, lembaga penelitian independen Meridian Economics juga merilis sebuah laporan studi tentang NPA Hillside, yang menunjukkan bahwa perjanjian tersebut memberikan pabrik pelebur tersebut diskon harga listrik hingga 50% selama periode 10 tahun, dengan nilai diskon total untuk tahun fiskal 2025/26 diperkirakan sekitar 10 miliar rand. Penelitian tersebut menunjukkan bahwa agar perjanjian tersebut dapat menghasilkan nilai positif bagi perekonomian nasional, manfaat ekonomi yang diciptakan oleh Hillside harus melebihi manfaat yang diperoleh dari alokasi listrik dalam jumlah yang sama kepada perusahaan lain setidaknya sebesar 7 miliar rand per tahun.
Selanjutnya, Kabinet mengumumkan bahwa ekspor bijih kromium di masa depan akan memerlukan izin dari Komisi Administrasi Perdagangan Internasional Afrika Selatan (ITAC) dan bahwa pajak ekspor bijih kromium akan dikenakan. Selain itu, pemerintah akan memperluas kerangka insentif dan peraturan terkait untuk smelter di Zona Ekonomi Khusus (SEZ).
Pada awal Maret tahun ini, Menteri Sumber Daya Mineral dan Energi Gwede Mantashe mengumumkan bahwa lebih dari setengah dari 59 tungku kromium di seluruh Afrika Selatan telah ditutup dalam beberapa tahun terakhir, yang menyebabkan penurunan tajam dalam produksi ferokromium domestik. Untuk tujuan ini, Mantashe mengatakan bahwa pemerintah telah membentuk kelompok kerja menteri yang terdiri dari Departemen Perdagangan, Industri, dan Persaingan, Departemen Listrik dan Energi, Departemen Perhubungan, Departemen Keuangan Negara, serta departemen lainnya. Tujuannya adalah untuk menyusun rencana pemulihan darurat bagi industri smelter untuk memastikan pembangunan berkelanjutan jangka panjangnya. Rencana tersebut akan berfokus pada hal-hal berikut: meninjau kembali model harga listrik; memberlakukan pembatasan ekspor pada produk mineral yang belum diproses; meningkatkan infrastruktur kereta api dan pelabuhan; mendorong pengayaan lokal; serta memodernisasi alat legislatif untuk memberikan pemerintah kemampuan intervensi yang lebih kuat.
