Menurut laporan dari Mining.com, Gerard Rheinberger, manajer proyek Simandou milik Rio Tinto, mengumumkan pada hari Senin bahwa tambang bijih besi Simandou di Guinea diperkirakan akan memproduksi bijih pertamanya pada bulan November tahun ini.
Tambang bijih besi Simandou yang terletak di bagian selatan baru Guinea ini akan menjadi tambang bijih besi berkadar tinggi terbesar di dunia, dengan bijih besinya menjadi bahan baku utama untuk pembuatan baja rendah karbon. Setelah beroperasi, tambang ini diperkirakan akan memproduksi 120 juta ton bijih besi per tahun. Rio Tinto, produsen bijih besi terbesar di dunia, memiliki 25% saham dalam proyek ini, dengan saham sisanya dimiliki oleh perusahaan-perusahaan China.
Deposit bijih besi Simandou dibagi menjadi empat blok:
Simfer, sebuah usaha patungan antara Rio Tinto, Chalco Iron Ore Holdings Limited, dan pemerintah Guinea, sedang mengembangkan Blok 3 dan 4 di bagian selatan.
Blok-blok di bagian utara sedang dikembangkan oleh sebuah konsorsium.
Rio Tinto juga mengungkapkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan dengan Sumitomo Metal Mining Co., Ltd. untuk mentransfer 30% sahamnya dalam proyek tembaga-emas Winu di Australia Barat kepada pihak terakhir.
Kesepakatan senilai 399 juta dolar AS ini mencakup pembayaran muka sebesar 195 juta dolar AS dan pembayaran tambahan sebesar 235,4 juta dolar AS berdasarkan kemajuan proyek di masa depan, termasuk dana yang dibutuhkan untuk perluasan proyek.
Pada bulan Desember tahun lalu, kedua perusahaan tersebut sepakat untuk membentuk usaha patungan untuk mengembangkan dan mengoperasikan tambang tembaga Winu. Tambang yang ditemukan oleh Rio Tinto pada tahun 2017 ini belum dikembangkan. Hingga akhir tahun 2024, tambang tembaga-emas Winu memiliki sumber daya bijih yang diperkirakan dan ditunjukkan sebesar 741 juta ton, yang mengandung sekitar 3 juta ton tembaga dan 250 ton emas.
Rio Tinto saat ini sedang memajukan studi kelayakan untuk penambangan dan pengolahan 10 juta ton bijih per tahun dan telah mengajukan permohonan izin lingkungan.
