Pengembang lithium Zimbabwe, Prospect Resources, baru-baru ini mengumumkan akan memulai proses moneterisasi untuk proyek lithium Step Aside-nya yang terletak dekat ibu kota Harare. Keputusan strategis ini bertujuan untuk fokus pada pengembangan proyek lithium unggulan Arcadia sambil mendapatkan dana operasional melalui penjualan aset.
Proyek Step Aside memiliki cadangan terbukti sekitar 10,4 juta ton bijih spodumene dengan kadar oksida litium (Li₂O) rata-rata 1,41%. Proyek ini menikmati keunggulan geografis - berdekatan dengan jalan raya utama, hanya 40 kilometer dari Harare, dan sekitar 8 kilometer utara proyek lithium Arcadia, memastikan biaya pengembangan relatif rendah. Perusahaan saat ini mengevaluasi beberapa opsi moneterisasi termasuk penjualan langsung kepada investor strategis, pembentukan joint venture dengan perusahaan pertambangan lokal, dan perjanjian royalti jangka panjang.
Rencana penjualan aset ini sejalan dengan dukungan kuat pemerintah Zimbabwe terhadap pengembangan lithium. Menteri Pertambangan negara tersebut baru-baru ini menyatakan bahwa proyek lithium akan menerima dukungan prioritas, dengan proyek Step Aside berpotensi mendapat manfaat dari pembebasan baru di bawah Kebijakan Indigenisasi. Patut dicatat, investasi China di rantai pasok baterai lithium Zimbabwe terus tumbuh, dengan setidaknya lima perusahaan China telah berinvestasi lebih dari 400 juta dolar di proyek lithium lokal sejak 2023. Iklim investasi ini dapat membuat proyek Step Aside sangat menarik bagi konverter lithium midstream.
Sebelumnya, Prospect Resources menjual proyek lithium Arcadia-nya kepada Huayou Cobalt dari China senilai 178 juta dolar. Rencana moneterisasi Step Aside mewakili langkah strategis lebih lanjut untuk mengoptimalkan portofolio aset perusahaan. Dalam latar belakang volatilitas harga lithium global, keputusan ini mencerminkan kebutuhan perusahaan pertambangan untuk menyesuaikan strategi dalam merespons fluktuasi pasar. Pengamat pasar sedang memantau calon pembeli serta struktur transaksi dan valuasi akhir. Mengingat potensi sumber daya lithium dan keunggulan geografis Zimbabwe, transaksi ini mungkin terus menarik minat perusahaan China.
