Explosion dans une aciérie du Chhattisgarh : Risque de correction à court terme des prix du minerai de fer et de flambée des prix de l'acier
Le 22 janvier 2026, un grave accident industriel s'est produit au Chhattisgarh, un pôle sidérurgique crucial du centre de l'Inde. Une importante explosion survenue sur le site de Real Ispat & Power Ltd (RIPL) dans le district de Baloda Bazar-Bhatapara a entraîné au moins six décès confirmés et de multiples blessés graves. Cet événement n'est pas une tragédie isolée mais survient à un moment sensible pour l'industrie sidérurgique indienne. Il suit de près la décision du plus grand mineur indien, NMDC, de baisser les prix du minerai de fer pour contrer la faible demande intérieure, malgré un niveau record d'importations de minerai de fer en 2025, le plus élevé depuis sept ans.
L'usine est une importante aciérie intégrée locale disposant de fours rotatifs à réduction directe (DRI) au charbon, d'une aciérie de fusion et de lignes de laminage. Les rapports préliminaires et les témoignages des ouvriers indiquent que l'explosion s'est produite dans la chambre de décantation des poussières (DSC) reliée au four rotatif au charbon.
Profil de l'usine : Real Ispat & Power Ltd (RIPL)
- Localisation : Village de Bakulahi, district de Baloda Bazar, Chhattisgarh (à proximité de la zone industrielle de Raipur).
- Produits principaux : Fer à réduction directe (DRI) au charbon, billettes d'acier doux, produits longs (barres TMT, fil machine) et production d'électricité captive.
- Estimations de capacité :
- DRI : Estimée à 600 000 tonnes par an (tpa).
- Fusion d'acier et laminage : Équipé de fours à induction et de laminoirs.
- Billettes douces : ~750 000 tpa.
- Acier de construction TMT : ~870 000 tpa.
- Fil machine industriel/transformation : ~300 000 tpa.
Analyse des impacts principaux
1. Répression réglementaire et baisse opérationnelle Avec six décès, cet incident est classé comme un accident industriel majeur. Sur la base de précédents historiques (comme les incidents de Bhilai en 2014 et 2018), il est très probable que le gouvernement de l'État lance immédiatement des inspections de sécurité complètes dans toutes les usines de DRI privées et les unités de fours à induction. De nombreux producteurs d'acier secondaire pourraient être contraints d'arrêter temporairement leurs activités ou de réduire leur charge pour des vérifications de conformité, entraînant potentiellement une baisse de 5 à 10 % du taux d'utilisation des capacités régionales au cours des 1 à 2 prochaines semaines.
2. Pénurie d'approvisionnement en DRI et flambée des prix Le Chhattisgarh est le principal centre de production de fer à réduction directe (DRI, ou fer éponge) en Inde. La suspension des activités de RIPL devrait retirer approximativement 1 600 tonnes/jour d'approvisionnement spot en DRI du marché de Raipur. Bien que négligeable à l'échelle mondiale, cela crée une pénurie immédiate de matière première pour les aciéries secondaires (cluster Raipur-Durg). Les prix, qui étaient remontés à environ ₹26 400/tonne (~293 $) à la mi-janvier en raison du réapprovisionnement, devraient connaître une forte flambée à court terme en raison de cette interruption et des perturbations potentielles liées aux inspections dans les usines voisines.
3. Minerai de fer : Pression sur les primes des morceaux (lump) Les usines de DRI au charbon comme RIPL sont les principaux consommateurs de minerai de fer en morceaux (lump) et en pellets. Si un arrêt régional ou une campagne d'inspections se produit, la demande pour les morceaux de haute qualité va geler instantanément. Par conséquent, la prime des morceaux (Lump Premium) nationale subit une pression à la baisse à court terme, les principaux acheteurs étant hors ligne. Cela met en lumière un goulot d'étranglement côté offre : bien que la demande indienne en matières premières soit robuste, son infrastructure de transformation (notamment le DRI privé) peine à maintenir en toute sécurité des taux de croissance élevés. Cette divergence pourrait conduire à une stagnation des ventes de minerai contrastant avec la hausse des prix de l'acier fini.
4. Retards stratégiques et contexte des importations Il est à noter que les importations indiennes de minerai de fer ont atteint un pic en 2025 avec 12,2 millions de tonnes, leur niveau le plus élevé depuis sept ans, JSW Steel représentant 80 % de ce volume. Le marché présente une bifurcation marquée : les usines côtières (comme JSW) profitent de la baisse des prix mondiaux, tandis que les usines intérieures (comme RIPL) sont contraintes logistiquement à dépendre de NMDC. RIPL construisait une usine de pellets de 0,8 million de tonnes par an (MTPA) (dont la mise en service était prévue pour le premier trimestre 2026) pour atténuer ce risque lié aux matières premières. L'explosion retardera inévitablement ce projet, laissant RIPL exposé à la volatilité des prix des matières premières et dépendant de pellets externes plus longtemps que prévu.
