Cette semaine, les prix des produits salés tels que le sulfate de cobalt et le carbonate de lithium ont augmenté, bien que les prix du carbonate de lithium aient diminué après des gains antérieurs, entraînant des mouvements oscillants globaux. Les coefficients du nickel et du cobalt dans les masses noires de nickel-cobalt-manganèse (NCM/NCA) et d'oxyde de lithium-cobalt (LCO) sont restés globalement stables, le coefficient du lithium ayant connu une légère baisse suite à la chute des prix du carbonate de lithium. Les prix du point lithium de la masse noire de phosphate de fer et de lithium (LFP) sont restés inchangés. Prenons l'exemple de la masse noire ternaire : actuellement, la masse noire de cathode ternaire a des coefficients nickel-cobalt de 72,5 à 75 % et un coefficient lithium de 70 à 72 %. La masse noire de batterie ternaire a des coefficients nickel-cobalt de 70 à 72,5 %. Côté demande, la plupart des usines de métallurgie hydrométallurgique du LFP maintiennent leurs activités de traitement à façon et la récente hausse des prix du carbonate de lithium a stimulé l'intérêt d'achat de certains clients.
Ces derniers jours, le coût immédiat de production du carbonate de lithium à partir de la masse noire du LFP est devenu rentable. Pour la demande en hydrométallurgie ternaire, la plupart des usines de métallurgie hydrométallurgique poursuivent leurs achats normaux, ajustant les prix en fonction des coûts des sels. Côté offre, les concasseurs et les négociants ont augmenté leurs prix de vente cibles en même temps que les prix des sels augmentaient, en particulier ceux du carbonate de lithium, ce qui a conduit les prix de la masse noire à suivre généralement la tendance à la hausse des sels, bien que les transactions sur le marché restent modérées. Du point de vue des coûts, avec la récente reprise des prix des sels, les bénéfices tirés de l'extraction des sels à partir de la masse noire LCO d'origine externe sont désormais de retour au-dessus du seuil de rentabilité pour les principales usines intégrées de métallurgie hydrométallurgique. Cependant, la rentabilité du traitement hydrométallurgique ternaire et du LFP reste inférieure au seuil de rentabilité. Les opérations de concassage sont légèrement plus rentables que la métallurgie hydrométallurgique, mais certaines petites et moyennes usines de concassage font encore face à des marges négatives persistantes.
