Des scènes de chaos ont éclaté jeudi lors de la session du Congrès bolivien, alors que des parlementaires de l'opposition ont arrosé le ministre de l'Énergie, Alejandro Gallardo, d'eau et jeté des déchets pendant des débats animés sur des contrats controversés d'extraction du lithium avec des entreprises chinoises et russes d'une valeur d'environ 2 milliards de dollars. La session a été brusquement suspendue en raison des altercations physiques.
Ces affrontements sont dus à la volonté du gouvernement d'accélérer les investissements étrangers dans les vastes réserves de lithium de la Bolivie, les plus importantes au monde. Alors que l'administration considère les partenariats avec les entreprises chinoises et russes comme cruciaux pour le développement économique, les groupes d'opposition et les organisations de la société civile ont résisté avec fermeté, affirmant que ces accords favorisent les investisseurs étrangers au détriment des intérêts nationaux.
« Ils escroquent notre pays ! », a crié le parlementaire de l'opposition Daniel Rojas pendant la session. Les critiques font valoir que ces accords ne comportent pas de garanties suffisantes de partage des bénéfices pour la Bolivie avant l'exportation de ses ressources en lithium.
Alberto Pérez Ramos, président du Comité civique de Potosí, a accusé le gouvernement de négliger les communautés locales. « Les responsables ne se soucient que de remplir leurs propres poches, pas d'assurer une vie digne à notre peuple », a-t-il déclaré. Les manifestants craignent également les dommages environnementaux causés par l'accélération des opérations minières.
Malgré les réactions hostiles, le ministre Gallardo a défendu ces partenariats comme « essentiels pour le progrès national ». Cependant, la législatrice de l'opposition Lissa Claros a lancé un avertissement sévère : « Si le gouvernement insiste sur ce processus inconstitutionnel, il devra faire face à une mobilisation massive du peuple. »
Ces troubles soulignent la lutte de longue date de la Bolivie pour équilibrer l'exploitation des ressources avec la stabilité politique et sociale. Malgré le fait qu'elle possède les plus importantes réserves de lithium au monde, les divisions internes ont à plusieurs reprises bloqué le développement. L'impasse actuelle pourrait retarder encore davantage les projets impliquant des entreprises chinoises et russes, perturbant potentiellement les chaînes d'approvisionnement mondiales en lithium.
Alors que les tensions montent, le gouvernement n'a pas encore annoncé ses prochaines mesures. Avec l'intensification des manifestations, la bataille pour l'avenir du lithium en Bolivie semble loin d'être terminée.
