Le 11 juin (mercredi), Alejandro Sanhueza, directeur financier de Codelco, premier producteur mondial de cuivre basé au Chili, a déclaré que la société se concentrerait davantage sur les partenariats public-privé (PPP) afin d'améliorer sa situation financière et de renforcer sa capacité à développer de nouveaux projets, le tout visant à augmenter la production.
Au cours de la transition énergétique, la demande mondiale de cuivre et de lithium a augmenté, entraînant une forte hausse de la demande. Codelco a eu du mal à augmenter sa production après avoir atteint un creux en 2023, son niveau le plus bas depuis 25 ans. La baisse de la production est en partie due à la diminution de la teneur en minerai et aux retards dans les projets clés de transformation des mines.
Ses propos constituent la plus forte indication à ce jour que l'entreprise publique se concentrera sur la recherche de soutien du secteur privé pour stimuler sa croissance.
Sanhueza a déclaré que les PPP serviraient de « piliers de croissance » plutôt que d'être utilisés pour des projets de rénovation majeurs ou pour des opérations existantes, conformément aux réglementations nationales de la société, qui interdisent à ses mines d'accepter des financements privés.
« Les initiatives greenfield (nouveaux projets) constituent un élément clé de notre stratégie de croissance et une occasion de collaborer avec des tiers. Cela contribuera également à diversifier les risques », a déclaré Sanhueza.
« Nos partenariats d'exploration nous permettent d'attirer des financements externes et des capacités (de production), nous permettant d'accélérer la création de valeur en tirant parti des ressources supplémentaires mises à la disposition de Codelco. »
Outre sa récente coentreprise dans le lithium, Codelco a également conclu des accords avec Rio Tinto et BHP pour explorer de nouveaux gisements de cuivre potentiels, qui, selon des sources, sont prometteurs.
Codelco a déjà un partenariat avec Freeport-McMoRan à la mine El Abra et détient une participation de 20 % dans Anglo American. Cette année, elle a également acquis une participation de 10 % dans la ressource Quebrada Blanca auprès de la plus petite société Enami.
Sanhueza a déclaré qu'un autre objectif était de mettre en place des infrastructures communes pour faciliter l'adoption de nouvelles technologies ou minimiser l'impact environnemental.
Plus tôt cette année, Codelco a annoncé un accord pour exploiter conjointement une mine de cuivre adjacente avec Anglo American. La société a déclaré qu'elle augmenterait sa production de 120 000 tonnes par an sur 21 ans.
La société renforce également son budget d'exploration, qui était en moyenne de 83 millions de dollars par an en 2023 et 2024 et passera à une moyenne de 150 millions de dollars par an de 2025 à 2029.
« La collaboration avec des tiers nous permet de mieux exploiter ces ressources, qui complètent nos propres projets », a déclaré Sanhueza.
