Le développeur zimbabwéen de lithium Prospect Resources a récemment annoncé qu'il entamera le processus de monétisation de son projet de lithium Step Aside situé près de la capitale Harare. Cette décision stratégique vise à concentrer les ressources sur le développement de son projet phare Arcadia tout en sécurisant des fonds opérationnels par la cession d'actifs.
Le projet Step Aside possède des ressources prouvées d'environ dix millions quatre cents mille tonnes de minerai de spodumène avec une teneur moyenne en oxyde de lithium (Li₂O) de 1,41 %. Le projet bénéficie d'avantages géographiques supérieurs - à proximité des principales autoroutes, à seulement quarante kilomètres de Harare et environ huit kilomètres au nord du projet de lithium Arcadia, assurant des coûts de développement relativement faibles. L'entreprise évalue actuellement plusieurs options de monétisation, y compris la vente directe à des investisseurs stratégiques, la formation de joint-ventures avec des entreprises minières locales et des accords de redevances à long terme.
Ce plan de cession d'actifs s'inscrit dans le cadre du soutien fort du gouvernement zimbabwéen au développement du lithium. Le ministre des Mines du pays a récemment déclaré que les projets de lithium recevraient un soutien prioritaire, le projet Step Aside pouvant bénéficier des nouvelles exemptions accordées dans le cadre de la politique d'indigénisation. Il est notoire que l'investissement chinois dans la chaîne d'approvisionnement des batteries au lithium au Zimbabwe a augmenté de manière constante, avec au moins cinq entreprises chinoises investissant plus de quatre cents millions de dollars dans des projets locaux de lithium depuis 2023. Ce climat d'investissement peut rendre le projet Step Aside particulièrement attractif pour les convertisseurs de lithium intermédiaires.
Prospect Resources a précédemment vendu son projet de lithium Arcadia à Huayou Cobalt de Chine pour cent soixante-dix-huit millions de dollars. Le plan de monétisation de Step Aside représente un mouvement stratégique supplémentaire pour optimiser le portefeuille d'actifs de l'entreprise. Face à la volatilité continue des prix du lithium à l'échelle mondiale, cette décision reflète la nécessité pour les sociétés minières d'ajuster leurs stratégies en réponse aux fluctuations du marché. Les observateurs du marché surveillent de près les acheteurs potentiels ainsi que la structure et l'évaluation finale de la transaction. Étant donné le potentiel des ressources de lithium du Zimbabwe et ses avantages géographiques, cette transaction pourrait continuer à attirer l'intérêt des entreprises chinoises.
