Lundi, le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a déclaré qu'en 2019, les États-Unis et le Japon avaient signé un accord commercial bilatéral et qu'à l'époque, Trump avait confirmé qu'il n'imposerait pas de droits de douane supplémentaires sur les voitures japonaises. Cela contredit les derniers droits de douane sur les voitures de Trump, et le Japon continue d'exprimer ses « préoccupations sérieuses » à ce sujet.
Trump a-t-il oublié « l'accord » d'il y a six ans ?
Durant le premier mandat présidentiel de Trump, les États-Unis et le Japon ont signé un accord commercial bilatéral en 2019, réduisant mutuellement les droits de douane sur les produits agricoles américains, les machines-outils japonaises et d'autres produits, tout en évitant la menace d'une augmentation des droits de douane américains sur les voitures japonaises.
Bien que le texte de l'accord de l'époque n'ait pas inclus le commerce automobile, le Premier ministre japonais de l'époque, Shinzo Abe, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il avait reçu l'assurance de Trump que les États-Unis n'imposeraient pas de droits de douane de « sécurité nationale » en vertu de l'article 232 sur les voitures japonaises importées.
Abe a déclaré publiquement devant Trump lors de la conférence de presse après la signature de l'accord :
« Pendant la période où l'accord commercial entre le Japon et les États-Unis est fidèlement mis en œuvre, aucun droit de douane ne sera imposé sur les voitures japonaises et les pièces automobiles en vertu de l'article 232 de la loi américaine sur l'expansion du commerce. »
« Cela a été fermement confirmé entre le président Trump et moi-même, et aucun droit de douane supplémentaire ne sera imposé. »
Cependant, cette année, le droit de douane de 25 % de Trump sur toutes les importations de voitures américaines n'a pas exempté les voitures japonaises.
Ishiba a déclaré au Congrès : « Le Japon exprime de graves préoccupations quant à la cohérence entre les derniers droits de douane américains sur les voitures et l'accord commercial bilatéral de 2019... Nous continuerons à transmettre notre position sous cet angle (aux États-Unis). »
Le Japon ne mettra pas fin à l'accord États-Unis-Japon.
Bien que Trump ait annoncé une suspension des droits de douane réciproques sur la plupart des pays (y compris le Japon), le droit de douane de référence de 10 % et le droit de douane de 25 % sur les voitures japonaises restent toujours en vigueur. Comme les voitures constituent le pilier de l'économie japonaise axée sur les exportations, le Japon accorde une importance particulière à la question des droits de douane sur les voitures.
Bien que les droits de douane américains sur les voitures japonaises semblent avoir rompu « l'accord » entre Trump et Abe, Ishiba a déclaré que le Japon n'a pas l'intention de mettre fin complètement à l'accord commercial bilatéral de 2019.
Le négociateur en chef japonais pour le commerce, Ryosei Akazawa, s'est rendu à Washington la semaine dernière, engageant des négociations commerciales bilatérales avec les États-Unis, qui pourraient inclure des discussions sur les obstacles non tarifaires et les questions épineuses des taux de change.
Le ministre japonais des Finances, Katsunobu Kato, prévoit de se rendre à Washington plus tard cette semaine, et il devrait discuter des questions de taux de change avec le secrétaire américain au Trésor, Besant.
