Barrick Mining, một nhà sản xuất vàng nổi tiếng, hiện đang phải đối mặt với một vấn đề ngày càng khó giải quyết: tranh chấp với chính phủ Mali ở Tây Phi đã leo thang mạnh mẽ trong tuần này, khiến tương lai của mỏ vàng lớn thứ hai của công ty trở nên bất định hơn.
Để cung cấp bối cảnh, tranh chấp bắt đầu từ năm 2023, khi Mali sửa đổi quy định khai thác mỏ, tăng mức thuế tài nguyên và cổ phần của chính phủ trong các liên doanh. Sau đó, chính phủ Mali yêu cầu các nhà đầu tư nước ngoài trả thuế nợ, với các công ty khai thác mỏ niêm yết ở nước ngoài như B2Gold và Allied Gold Corporation đã đạt được thỏa thuận dàn xếp với chính quyền.
Tranh chấp giữa Barrick Mining và chính phủ Mali tiếp tục leo thang trong tám tháng qua. Bắt đầu từ tháng 11 năm ngoái, chính phủ Mali đã cấm Barrick Mining xuất khẩu vàng từ mỏ Loulo-Gounkoto và tịch thu 3 tấn vàng dự trữ, cùng với bốn giám đốc điều hành của Barrick. Công ty sau đó đã tạm ngừng sản xuất tại mỏ vào tháng 1 năm nay.
Tuần này, Tòa Thương mại Mali đã ra phán quyết đặt mỏ dưới sự quản lý tạm thời trong thời hạn sáu tháng, yêu cầu Barrick chuyển giao quản lý cho một kế toán viên do chính phủ chỉ định, cũng là cựu Bộ trưởng Y tế Zoumana Makagi.Giấy phép hoạt động của nhà máy chế biến quặng của công ty ở khu vực Loulo sẽ hết hạn vào tháng 2 năm sau, ngay sau khi kết thúc thời hạn quản lý tạm thời.
Người phát ngôn của công ty cho biết đã nộp đơn gia hạn cách đây bốn tháng và công ty có một giấy phép khác ở khu vực Gounkoto với thời hạn 17 năm.
Theo báo cáo thường niên năm tài chính 2024 của Barrick, mỏ Loulo-Gounkoto, nằm trong top 10 mỏ vàng lớn nhất toàn cầu, có công suất 723.000 ounce năm ngoái, với 578.000 ounce thuộc về Barrick dựa trên cổ phần của công ty (80%).
Là nhà sản xuất vàng lớn thứ hai thế giới, Barrick Mining có tổng công suất vàng 3,91 triệu ounce vào năm 2024, chỉ có mỏ Carlin chủ lực của công ty ở Nevada vượt qua mỏ Loulo-Gounkoto về sản lượng và doanh thu.
(Nguồn: Báo cáo thường niên của Barrick Mining)
Để đáp lại sự leo thang mạnh mẽ của tranh chấp, công ty tuyên bố vẫn cam kết đàm phán để tìm ra một "giải pháp có thể chấp nhận được đối với cả hai bên" với chính phủ Mali, đồng thời nhấn mạnh rằng sự can thiệp vào mỏ là bất hợp pháp và công ty đã kháng cáo phán quyết của tòa án được ban hành trong tuần này.
Trong khi đó, Barrick cũng đã loại bỏ công suất của mỏ vàng Mali khỏi dự kiến sản lượng vàng cho năm tài chính 2025, với mức hướng dẫn mới nhất là 3,15 - 3,5 triệu ounce, cho thấy công ty có thể sẽ rớt xuống vị trí nhà sản xuất vàng lớn thứ ba thế giới trong năm nay.
Trong khi đó, Barrick Mining đang đặt hy vọng vào trọng tài quốc tế để can thiệp vào tranh chấp. Công ty tuyên bố đã khởi động đầy đủ thủ tục trọng tài tại Trung tâm Quốc tế về Giải quyết Tranh chấp Đầu tư, yêu cầu phán quyết rằng thỏa thuận nhượng quyền mà công ty con của mình ở Mali nắm giữ không bị ảnh hưởng bởi "những thay đổi trong luật hoặc quy định của Mali". Đáp lại, Mali tuyên bố rằng thỏa thuận duy trì sự ổn định chính sách đối với khu vực khai thác Loulo đã hết hạn vào tháng 4 năm 2023, và do đó luật khai thác mới được áp dụng cho khu vực này.
Trong một cuộc gọi thu nhập vào tháng 5 năm nay, Barrick Mining cũng chỉ ra rằng công ty đã phải đối mặt với nhiều tình huống tương tự trước đây, chẳng hạn như việc tạm dừng hoạt động ở Tanzania và không gia hạn giấy phép ở Papua New Guinea. Thông qua những nỗ lực không ngừng, công ty không chỉ vượt qua những khó khăn này mà còn thiết lập được các quan hệ đối tác mới.
Barrick Mining cũng tiết lộ rằng mỏ vàng bị tạm dừng ở Mali của công ty vẫn phải chịu chi phí vận hành hàng tháng khoảng 15 triệu USD, bao gồm duy trì hoạt động cơ sở hạ tầng và duy trì toàn bộ nhân viên. Nếu mỏ vàng bước vào trạng thái được gọi là trạng thái bảo trì và chăm sóc toàn diện, trong đó chỉ duy trì các hoạt động bảo trì cơ bản nhất, chi phí dự kiến sẽ giảm một nửa.
