Theo tờ báo địa phương Diario Financiero đưa tin hôm thứ Tư, nhà sản xuất ô tô Trung Quốc BYD và tập đoàn kim loại khổng lồ Tsingshan đã từ bỏ kế hoạch xây dựng nhà máy chế biến lithium tại Chile.
BYD đã nộp thông báo rút lui lên Bộ Tài sản quốc gia. Tsingshan, thông qua công ty con Yongqing Technology, đã thông báo cho cơ quan phát triển kinh tế Chile Corfo rằng họ sẽ không còn theo đuổi dự án pin lithium của mình. Corfo đã xác nhận việc rút lui này, lưu ý rằng Tsingshan không được hợp thức hóa pháp lý tại Chile.
Cả hai công ty đều được Corfo lựa chọn vào năm 2023 với tư cách là nhà đầu tư chiến lược để phát triển các sản phẩm lithium có giá trị gia tăng như cực dương và pin. Các thỏa thuận bao gồm giá ưu đãi và được đảm bảo tiếp cận với lithium cacbonat từ SQM - đối tác nhà nước của Chile và là nhà sản xuất lithium lớn thứ hai thế giới - cho đến năm 2030. Đổi lại, các công ty cam kết đầu tư tổng cộng 523 triệu USD vào Chile và tạo ra gần 1.200 việc làm.
Sự kết hợp giữa giá lithium giảm mạnh, sự bất ổn của thị trường toàn cầu và sự chậm trễ của bộ máy hành chính đã làm đổ vỡ cả hai sáng kiến này trước khi hợp đồng có thể được hoàn tất.
BYD là công ty đầu tiên nêu lên mối quan ngại. Diario Financiero đưa tin rằng một năm trước, công ty đã báo hiệu sự chậm trễ trong việc bảo đảm đất đai cho nhà máy cực dương trị giá 290 triệu USD tại Antofagasta, dự kiến sẽ sản xuất 50.000 tấn lithium sắt phosphate (LFP) mỗi năm. Nhà máy này sẽ sản xuất thành phần đắt tiền nhất của tế bào pin xe điện - cực dương. Corfo đã thừa nhận mối quan ngại của công ty và cho biết BYD đã yêu cầu thêm thông tin để đánh giá lại kế hoạch của mình.
BYD, được biết đến nhiều nhất với các loại xe điện giá cả phải chăng và khả năng sản xuất nội bộ, đã nhắm đến việc đặt cơ sở sản xuất cực dương LFP tại miền bắc Chile. Tsingshan, một trong những tập đoàn tư nhân lớn nhất Trung Quốc, dự định đầu tư 233 triệu USD vào một cơ sở sản xuất pin tại Mejillones, phía bắc trung tâm khai thác Antofagasta. Cả hai dự án hiện đã chính thức bị gác lại.
Chiến lược lithium hiện tại của Chile, được Tổng thống Gabriel Boric đưa ra vào năm 2023, yêu cầu các công ty như Albemarle (NYSE: ALB) và SQM (NYSE: SQM) phải phân bổ một phần sản lượng với mức giá ưu đãi cho các công ty sẵn sàng đầu tư vào các công nghệ dựa trên lithium tại địa phương.
Mặc dù việc rút lui của BYD và Tsingshan đánh dấu một bước thụt lùi, nhưng Chile vẫn là một nước tham gia quan trọng trong thị trường lithium toàn cầu, chỉ đứng sau Australia về sản lượng.
