Bộ trưởng Tài chính Mỹ Bentsen một lần nữa cảnh báo vào thứ Ba khi trả lời câu hỏi tại Hạ viện rằng Bộ Tài chính Mỹ đang ở trong tình trạng "cảnh báo cao", có nghĩa là họ sắp cạn kiệt khả năng duy trì trong giới hạn nợ liên bang, nhưng ông không đưa ra khung thời gian cụ thể.
Khi trả lời câu hỏi trước Ủy ban Phân bổ Ngân sách Hạ viện, ông Bentsen nói: "Khi chúng tôi tin rằng mình đang tiếp cận cái gọi là 'ngày X', chúng tôi sẽ chia sẻ thông tin này với Quốc hội". Ông lưu ý rằng Bộ Tài chính vẫn đang tổng hợp doanh thu thuế từ quý nộp tờ khai gần đây nhất.
"Ngày X" đề cập đến ngày mà Bộ Tài chính không thể thanh toán đầy đủ các hóa đơn của chính phủ đúng hạn.
Trần nợ Mỹ đã được khôi phục vào đầu tháng 1 năm nay và kể từ đó, Bộ Tài chính Mỹ đã sử dụng các biện pháp kế toán đặc biệt để duy trì thanh toán nghĩa vụ liên bang trong khi tránh vượt quá trần nợ. Các nhà phân tích Phố Wall ước tính rằng Bộ Tài chính Mỹ có thể cần Quốc hội nâng hoặc tạm dừng trần nợ trong khoảng thời gian từ tháng 8 đến tháng 10.
Bentsen một lần nữa khẳng định rằng chính phủ Mỹ sẽ không bao giờ vỡ nợ và hứa rằng Bộ Tài chính sẽ không sử dụng "mánh khóe" để vượt qua trần nợ.
Trên thực tế, những lo ngại về rủi ro liên quan đến trần nợ đã có tác động nhất định đến sự ổn định của hệ thống tài chính Mỹ và thậm chí cả quyết sách của Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) trong vài tháng qua.
Biên bản họp tháng 1 của Fed Mỹ cho thấy vào thời điểm đó, nhiều người tham gia chỉ ra rằng có thể sẽ thích hợp khi xem xét tạm dừng hoặc làm chậm việc giảm bảng cân đối kế toán cho đến khi vấn đề trần nợ được giải quyết. Cuối cùng, Fed Mỹ đã quyết định tại cuộc họp chính sách tháng 3 sẽ tiếp tục làm chậm tốc độ giảm bảng cân đối kế toán bắt đầu từ tháng 4: giảm mức trần mua lại trái phiếu kho bạc hàng tháng từ 25 tỷ USD xuống còn 5 tỷ USD, trong khi duy trì mức trần mua lại trái phiếu do cơ quan phát hành và trái phiếu thế chấp do cơ quan phát hành bảo lãnh hàng tháng ở mức 35 tỷ USD.
Trong một bức thư gửi các nhà lập pháp vào tháng 3, ông Bentsen tuyên bố rằng Bộ Tài chính sẽ kéo dài việc sử dụng các biện pháp đặc biệt cho đến ngày 27 tháng 6 để cho phép chính phủ liên bang thanh toán các hóa đơn cho đến khi Quốc hội giải quyết vấn đề trần nợ.Bentsen cũng lưu ý vào thời điểm đó rằng do "sự không chắc chắn đáng kể", Bộ Tài chính không thể ước tính được các biện pháp đặc biệt và tiền mặt sẽ kéo dài bao lâu, và bộ này dự kiến sẽ cung cấp thông tin cập nhật cho Quốc hội vào đầu tháng 5.
Những phát biểu mới nhất của Bentsen trong tuần này chắc chắn là một phản ứng đối với những diễn biến mới nhất liên quan đến vấn đề trần nợ.
Đáng chú ý là Phillip Swagel, Giám đốc Văn phòng Ngân sách Quốc hội Mỹ (CBO), cũng tuyên bố vào đầu tuần này rằng Bộ Tài chính Mỹ có thể sẽ tiếp tục thanh toán các hóa đơn của chính phủ cho đến cuối mùa hè, và vào thời điểm đó, Quốc hội phải hành động để nâng hoặc tạm dừng trần nợ.
Một khi các "biện pháp đặc biệt" hoặc kỹ thuật kế toán đặc biệt của Bộ Tài chính Mỹ cạn kiệt, chính phủ Mỹ sẽ phải đối mặt với nguy cơ vỡ nợ trừ khi các nhà lập pháp và Tổng thống đồng ý dỡ bỏ các hạn chế đối với khả năng vay mượn của chính phủ.
Lịch sử của trần nợ bắt đầu từ năm 1917, khi Quốc hội Mỹ cho phép Bộ Tài chính có sự linh hoạt hơn trong việc vay mượn để tài trợ cho việc tham gia Thế chiến I của Mỹ, nhưng với một số hạn chế nhất định.
Năm 1939, các nhà lập pháp Quốc hội đã phê duyệt mức trần nợ tổng hợp hiện đại đầu tiên là 45 tỷ USD, và kể từ đó, do chi tiêu luôn vượt quá doanh thu thuế, trần nợ đã được nâng 103 lần. Tính đến tháng 10 năm ngoái, nợ công chiếm 98% GDP của Mỹ, so với chỉ 32% vào tháng 10 năm 2001.
Văn phòng Ngân sách Quốc hội Mỹ trước đó đã cảnh báo rằng mức nợ của chính phủ Mỹ có thể sẽ vượt qua mức cao kỷ lục được thiết lập sau Thế chiến II chỉ trong vòng bốn năm, mặc dù cơ quan phi đảng phái này đã hạ thấp một chút dự báo thâm hụt cho thập kỷ tới. Dự kiến đến năm 2029, tổng nợ công của chính phủ Mỹ sẽ đạt 107% GDP, vượt qua mức kỷ lục 106% được thiết lập vào năm 1946 (ngay sau Thế chiến II). Đến năm 2035, tổng nợ dự kiến sẽ đạt 52,1 nghìn tỷ USD, chiếm 118,5% GDP.
