Ba khoáng sản quan trọng - gali, gecmani và antimon - đã bị Trung Quốc cấm xuất khẩu sang Hoa Kỳ trong một sự leo thang căng thẳng thương mại. Quyết định này, được công bố vào ngày 3 tháng 12 năm 2024, chỉ một ngày sau khi Washington áp đặt các hạn chế mới nhắm vào ngành công nghiệp bán dẫn của Trung Quốc, báo hiệu một cuộc cạnh tranh ngày càng gay gắt giữa hai nền kinh tế lớn nhất thế giới.
Gali chủ yếu được khai thác như một sản phẩm phụ của việc khai thác và tinh chế các kim loại khác, đặc biệt là bauxite, mặc dù một số gali cũng được chiết xuất từ quá trình xử lý quặng sphalerite để lấy kẽm. Gecmani chủ yếu tồn tại như một chất thay thế địa hóa học trong các khoáng sulfide khác nhau, chủ yếu trong khoáng sphalerite (ZnS), với một lượng nhỏ trong các khoáng silicate. Stibnite (Sb2S3) là khoáng quặng chính của antimon. Sử dụng quan trọng nhất của kim loại antimon là làm cứng chì cho pin lưu trữ.
Gali và gecmani đóng vai trò quan trọng trong sản xuất bán dẫn, với gecmani cũng cần thiết cho công nghệ hồng ngoại, cáp quang và pin mặt trời. Trong khi đó, antimon là thành phần chính trong đạn dược và vũ khí, còn graphite, nhờ mật độ năng lượng cao và độ dẫn điện, là thành phần lớn nhất trong pin xe điện.
Bộ Thương mại Trung Quốc viện dẫn các mối quan ngại về an ninh quốc gia là lý do chính cho lệnh cấm, nhấn mạnh tính chất kép của các khoáng sản này, có cả ứng dụng quân sự và dân sự. Gali, gecmani và antimon là thiết yếu trong các công nghệ tiên tiến, bao gồm thiết bị quân sự, truyền thông và năng lượng tái tạo, khiến động thái này trở thành một đòn chiến lược đối với các ngành công nghiệp Hoa Kỳ phụ thuộc vào các nhập khẩu này.
Bộ này tuyên bố, "Về nguyên tắc, việc xuất khẩu gali, gecmani, antimon và các vật liệu siêu cứng sang Hoa Kỳ sẽ không được phép."
Chỉ thị mới nhất này xây dựng trên các hạn chế xuất khẩu được giới thiệu vào năm ngoái nhưng tập trung hẹp hơn vào thị trường Hoa Kỳ. Ngoài lệnh cấm xuất khẩu khoáng sản, Bắc Kinh cũng đã yêu cầu giám sát chặt chẽ hơn việc xuất khẩu các mặt hàng graphite sang Hoa Kỳ, thắt chặt hơn nữa kiểm soát các tài nguyên quan trọng đối với sản xuất công nghệ cao.
Thời điểm công bố đáng chú ý, chỉ vài tuần trước khi Tổng thống đắc cử Hoa Kỳ Donald Trump nhậm chức, có thể đặt nền tảng cho căng thẳng thương mại gia tăng sớm trong nhiệm kỳ của ông. Các nhà phân tích cho rằng động thái này có thể kích động phản ứng mạnh mẽ từ Washington, làm sâu sắc thêm sự đối đầu kinh tế và dấy lên lo ngại về tương lai của quan hệ thương mại Hoa Kỳ-Trung Quốc.
Khi cả hai quốc gia tranh giành quyền lực công nghệ, diễn biến mới nhất này làm nổi bật tầm quan trọng chiến lược ngày càng tăng của các khoáng sản quan trọng trong địa chính trị toàn cầu và các tác động lan tỏa tiềm tàng đối với chuỗi cung ứng toàn cầu.
Động thái này đã dấy lên lo ngại mới rằng Trung Quốc có thể tiếp theo nhắm vào các khoáng sản quan trọng khác, đặc biệt là những khoáng sản có ứng dụng rộng rãi hơn, như nickel và cobalt.
Thông báo của Trung Quốc theo sau cuộc đàn áp mới nhất của Washington đối với ngành công nghiệp bán dẫn của mình - lần thứ ba trong ba năm - áp đặt các hạn chế xuất khẩu đối với 140 công ty kể từ ngày 2 tháng 12 năm 2024.
Leo thang trả đũa
Vào ngày 3 tháng 12 năm 2024, nhiều nhóm ngành công nghiệp Trung Quốc đã kêu gọi các thành viên của họ ưu tiên mua các sản phẩm bán dẫn sản xuất trong nước, với một nhóm tuyên bố rằng chip của Hoa Kỳ không còn an toàn hoặc đáng tin cậy. Khuyến nghị này có thể ảnh hưởng đến các nhà sản xuất chip lớn của Hoa Kỳ, những người mặc dù đối mặt với các hạn chế xuất khẩu, vẫn tiếp tục bán sản phẩm tại thị trường Trung Quốc.
Peter Arkell, Chủ tịch Hiệp hội Khai thác Toàn cầu của Trung Quốc, cho biết, "Không có gì ngạc nhiên khi Trung Quốc đã đáp trả các hạn chế ngày càng tăng của các cơ quan Hoa Kỳ, hiện tại và sắp tới, bằng các hạn chế của riêng mình đối với nguồn cung các khoáng sản chiến lược này."
"Đây là một cuộc chiến thương mại không có người chiến thắng."
