ตามรายงานจาก Mining.com บริษัท Dateline Resources ได้เริ่มดำเนินงานเก็บตัวอย่างทางวิศวกรรมธรณีวิทยาในโครงการทองคำและธาตุหายากโคลอสเซียม ในเขตซานเบอร์นาดีโน รัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อกำหนดเป้าหมายสำหรับการเจาะในอนาคต
บริษัทสำรวจของออสเตรเลียได้ระบุในแถลงการณ์ข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ทีมสำรวจของบริษัทกำลังเก็บตัวอย่างประมาณ 1,200 ตัวอย่างจากทั่วพื้นที่โครงการอย่างเป็นระบบ โดยเริ่มจากเป้าหมายที่มีความสำคัญสูงสุดที่ระบุจากการทำแผนที่ธรณีวิทยาและการสำรวจแรงโน้มถ่วงเมื่อเร็ว ๆ นี้
บริษัทกล่าวว่า ตัวอย่างทั้งหมดจะผ่านการวิเคราะห์ทางห้องปฏิบัติการครบองค์ประกอบ (รวมถึงธาตุหายากทั้งหมด) เพื่อกำหนดความผิดปกติทางธรณีเคมีและธาตุติดตาม ผลลัพธ์จะถูกนำมาใช้ในการสร้างแผนที่ธรณีเคมีที่ละเอียดและระบุเป้าหมายทองคำหรือธาตุหายากเพื่อการเจาะในภายหลัง
แม้ว่าผลลัพธ์เบื้องต้นอาจพร้อมใช้ได้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม แต่จะไม่สามารถวิเคราะห์ได้จนกว่าจะมีการรวบรวมข้อมูลทั้งหมด
นอกจากนี้ ทีมของบริษัทจะดำเนินการสำรวจแม่เหล็กไฟฟ้า (MT) ในระยะหลังของการเก็บตัวอย่างดินเพื่อมองเห็นโครงสร้างทางธรณีวิทยาของแหล่งแร่โคลอสเซียม บริษัทอาจใช้การสำรวจแม่เหล็กภาคพื้นดินเพื่อสนับสนุนการสำรวจ MT ด้วย
ในเวลาที่เหมาะสม
การสำรวจโครงการโคลอสเซียมตรงกับช่วงเวลาที่มีความสนใจเพิ่มขึ้นในทองคำและธาตุหายาก
ทองคำซึ่งอยู่ในช่วงที่มีความผันผวนของตลาดบ่อยครั้ง ได้กลายเป็นหนึ่งในสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีผลการดำเนินงานดีที่สุดในปีนี้ โดยขึ้นไปถึงระดับสูงสุดใหม่ที่ 3,500 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในเดือนเมษายน ธาตุหายากก็กลายเป็นจุดสนใจในสงครามภาษีศุลกากรด้วย
เป็นเวลาหลายสิบปีที่สหรัฐอเมริกาต้องพึ่งพาการนำเข้าเพื่อตอบสนองความต้องการธาตุหายากของตน ปัจจุบัน ประเทศมีเพียงแหล่งแร่ธาตุหายากที่ดำเนินการเพียงแห่งเดียว คือ Mountain Pass ซึ่งตั้งอยู่ประมาณ 10 กิโลเมตรทางใต้ของโคลอสเซียม
โครงการโคลอสเซียมมีประวัติการทำเหมืองทองคำย้อนกลับไปในยุคแคลิฟอร์เนียโกลด์รัช การทำเหมืองทองคำขนาดใหญ่ในเหมืองเริ่มขึ้นในช่วงปี 1980 ซึ่งเป็นของบริษัท LAC Minerals ของแคนาดา ก่อนที่เหมืองจะปิดตัวลงในปี 1993 มีการผลิตทองคำรวม 344,000 ออนซ์จากสองหลุมเปิด ตั้งแต่นั้นมา มีการทำเหมืองเพียงเล็กน้อยในพื้นที่ และศักยภาพของธาตุหายากก็ยังไม่ได้รับการสำรวจ
"ในช่วงเวลาที่เหมืองดำเนินการครั้งสุดท้าย ราคาทองคำต่ำกว่า 350 ดอลลาร์ต่อออนซ์ และมีแรงจูงใจน้อยมากในการดำเนินการสำรวจต่อไปเพื่อหาหินแตกระเบิดที่ซ่อนอยู่"ในช่วงเวลานั้น ธาตุดินหายากไม่ได้เป็นสิ่งที่มีความสำคัญเป็นลำดับแรก ดังนั้น ความสำคัญของแร่ธาตุดินหายากในโคลอสเซียมจึงเพิ่งได้รับการยอมรับเมื่อเร็วๆ นี้" สตีเฟ่น บักดาดี ผู้จัดการของบริษัทกล่าว
"ตอนนี้ สภาพแวดล้อมได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ด้วยราคาทองคำที่เพิ่มขึ้นและความต้องการเชิงกลยุทธ์ที่แข็งแกร่งสำหรับแร่ธาตุดินหายาก ซึ่งจำเป็นต้องมีการสำรวจเชิงระบบในพื้นที่เพื่อหาศักยภาพของโคลอสเซียม" เขาเพิ่มเติม
บริษัทระบุว่าโปรแกรมการสำรวจในปัจจุบันของตนมีความสำคัญอย่างยิ่งในการเปิดเผยศักยภาพทั้งสองประการของทองคำและแร่ธาตุดินหายาก ความผิดปกติหรือเป้าหมายที่มีความหมายใดๆ ที่ระบุผ่านการเก็บตัวอย่างดินและการสำรวจ MT จะเป็นพื้นฐานสำหรับโปรแกรมการเจาะลำดับถัดไป ปัจจุบัน บริษัทได้เสร็จสิ้นโปรแกรมการเจาะที่เน้นไปที่แร่ธาตุดินหายากในระดับเบื้องต้นแล้ว
การสนับสนุนจาก DOI
โคลอสเซียมเพิ่งได้รับการสนับสนุนจากสาธารณะจากกระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกา (DOI) เนื่องจากมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเหมืองแร่ธาตุดินหายากแห่งที่สองในสหรัฐอเมริกา
เมื่อต้นเดือนนี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ดั๊ก เบอร์กัม กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับฟ็อกซ์นิวส์ว่า การเริ่มต้นโครงการภูเขาโคลอสเซียมในแคลิฟอร์เนียเป็น "ขั้นตอนที่สำคัญ" ในการขยายการจัดหาแร่ธาตุที่สำคัญของสหรัฐอเมริกา
ทีมงานของบริษัทได้สรุปจากการตรวจสอบข้อมูลในอดีตว่า โคลอสเซียมมีสภาพทางธรณีวิทยาที่คล้ายคลึงกับเมาเทนพาส เมาเทนพาสเริ่มผลิตในปี 1952 และเป็นแหล่งแร่ธาตุดินหายากหลักของโลกตั้งแต่ปี 1960s จนถึงปี 1990s
ปัจจุบัน โครงการนี้ไม่มีการประเมินทรัพยากรแร่ธาตุดินหายาก แต่มีทรัพยากรทองคำที่สอดคล้องกับมาตรฐาน JORC-2012 จำนวน 1.1 ล้านออนซ์ โดยประมาณสองในสามของทรัพยากรถูกจัดประเภทเป็นทรัพยากรที่วัดได้และระบุได้ การศึกษาขอบเขตที่ดำเนินการในเดือนสิงหาคม 2024 ประเมินว่าอายุการใช้งานของเหมืองจะมีมากกว่า 8 ปี โดยมีการผลิตทองคำเฉลี่ยต่อปี 75,000 ออนซ์
