เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา นายมิตสึฮิโระ ฟุรุซาวะ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่น กล่าวว่า ท่ามกลางแนวโน้มที่ช่องว่างอัตราดอกเบี้ยระหว่างสหรัฐฯ และญี่ปุ่นแคบลง เงินเยนคาดว่าจะยังคงแข็งค่าขึ้นเมื่อเทียบกับดอลลาร์สหรัฐฯ และอาจจะอยู่ที่ราว 135-140 เยนต่อดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในสิ้นปีนี้
ฟุรุซาวะ เคยดำรงตำแหน่งรองผู้ว่าการกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (IMF) และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่นฝ่ายกิจการระหว่างประเทศ ทำให้เขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงที่รับผิดชอบด้านอัตราแลกเปลี่ยนของญี่ปุ่น ปัจจุบัน เขาดำรงตำแหน่งประธานสถาบันวิจัยด้านการเงินระหว่างประเทศของธนาคารซูมิโตโม มิตซุย แบงกิ้ง คอร์ปอเรชัน และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับผู้กำหนดนโยบายธนาคารกลางในญี่ปุ่นและต่างประเทศในปัจจุบัน
เงินเยนคาดว่าจะยังคงแข็งค่าขึ้น
ตลาดคาดการณ์กันอย่างแพร่หลายว่า นายทรัมป์ ซึ่งเคยกล่าวหาญี่ปุ่นว่าปฏิบัติการทางการเงินเพื่อควบคุมค่าเงิน จะกดดันรัฐบาลญี่ปุ่นให้ช่วยอ่อนค่าดอลลาร์สหรัฐฯ เมื่อเทียบกับเงินเยน เพื่อให้สหรัฐฯ ได้เปรียบทางการค้าในการส่งออก อย่างไรก็ตาม ฟุรุซาวะระบุว่า ยังไม่ชัดเจนว่ารัฐบาลทรัมป์จะนำนโยบายอ่อนค่าดอลลาร์มาใช้อย่างชัดเจนหรือไม่
"ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับผู้กำหนดนโยบายที่จะผลักดันให้ดอลลาร์อ่อนค่าลงโดยเจตนา" ฟุรุซาวะกล่าว "หลังจากระบุอย่างชัดเจนแล้วว่าภาษีศุลกากรเป็นเครื่องมือหลัก (สำหรับการเจรจา) ผมเชื่อว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาสกุลเงินมากเกินไปเพื่อบรรลุเป้าหมายของตน"
อย่างไรก็ตาม ฟุรุซาวะตั้งข้อสังเกตว่า สหรัฐฯ อาจต้องการหลีกเลี่ยงการแข็งค่าของดอลลาร์เพิ่มเติมเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเสียหายต่อการส่งออก ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นก็มุ่งมั่นที่จะป้องกันไม่ให้เงินเยนอ่อนค่าเกินไปจนทำให้เงินเฟ้อพุ่งสูงขึ้น
"ดังนั้น ความตั้งใจของทั้งสองฝ่ายในเรื่องนี้จึงตรงกัน ซึ่งบ่งชี้ว่าเงินเยนอาจจะแข็งค่าขึ้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป" เขากล่าว
นอกจากนี้ความแตกต่างในทิศทางนโยบายการเงินระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐฯ ก็จะสนับสนุนให้เงินเยนแข็งค่าขึ้นด้วยท่ามกลางความกังวลในตลาดอย่างแพร่หลายเกี่ยวกับภาวะถดถอยของสหรัฐฯ ที่เกิดจากแรงกระแทกจากภาษีศุลกากร มีการคาดการณ์ว่าการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปของเฟดสหรัฐฯ อาจเป็นการลดอัตราดอกเบี้ย ในขณะที่ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่น (BOJ) กำลังพิจารณาการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติมในขณะนี้
นายคาซูโอะ อุเอดะ ผู้ว่าการธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่น กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า หากสภาพเศรษฐกิจของญี่ปุ่นดีขึ้นและเงินเฟ้อยังคงบรรลุเป้าหมายที่ระดับ 2% ธนาคารกลางจะดำเนินการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยต่อไปอย่างไรก็ตาม เขายังให้สัญญาณว่าการขึ้นอัตราดอกเบี้ยจะต้องรอจนกว่าผลกระทบจากภาษีศุลกากรของทรัมป์จะชัดเจนขึ้น
"หากญี่ปุ่นสามารถบรรลุข้อตกลงทางการค้าที่กว้างขวางกับสหรัฐฯ ได้สำเร็จ — อาจจะเป็นในการประชุมสุดยอด G7 ในเดือนนี้ — จะช่วยลดความไม่แน่นอน" ฟุรุซาวะกล่าว เมื่อค่าจ้างจริงในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น จะช่วยสนับสนุนการบริโภค
"หากเราเห็นการพัฒนาเชิงบวกเหล่านี้ BOJ อาจขึ้นอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งในช่วงครึ่งหลังของปีนี้" ฟุรุซาวะกล่าว และเสริมว่าเงินเยน "อาจแข็งค่าขึ้นไปอยู่ที่ประมาณ 135-140 เยนต่อดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในสิ้นปีนี้"
เมื่อถึงเวลาที่รายงานข่าวในวันศุกร์นี้ อัตราแลกเปลี่ยนดอลลาร์สหรัฐฯ-เยนอยู่ที่ประมาณ 144.11
ฟุรุซาวะกล่าวว่า ธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นอาจต้องการที่จะปรับเปลี่ยนเป้าหมายอัตราดอกเบี้ยนโยบายระยะสั้น ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 0.5% ให้สูงขึ้นเป็นมากกว่า 1% แม้ว่าความสำเร็จจะยังไม่แน่นอน
ญี่ปุ่นอาจมีความยากลำบากในการใช้หนี้สหรัฐฯ เป็นเครื่องมือในการต่อรอง
ญี่ปุ่นกำลังดำเนินการเจรจาทางการค้ากับสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง โดยเน้นการสร้างความก้าวหน้าในเรื่องภาษีศุลกากรรถยนต์ ตามรายงานของสื่อญี่ปุ่น ทั้งสองฝ่ายอาจพยายามบรรลุข้อตกลงก่อนการประชุมสุดยอด G7 ในวันที่ 15-16 มิถุนายน
เมื่อเดือนที่แล้ว ชุนอิจิ ซูซูกิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของญี่ปุ่นกล่าวว่า ญี่ปุ่นอาจใช้การถือครองพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ มูลค่ากว่า 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เป็นแรงกดดันในการเจรจาทางการค้ากับรัฐบาลสหรัฐฯ ซึ่งเป็นคำกล่าวที่ก่อให้เกิดความสับสนวุ่นวาย
อย่างไรก็ตาม ฟุรุซาวะเชื่อว่าในฐานะกลยุทธ์การเจรจา ญี่ปุ่นมีเหตุผลที่จะอ้างว่า "ทุกทางเลือกอยู่บนโต๊ะ" แต่ก็มีข้อสงสัยว่าญี่ปุ่นจะสามารถใช้หนี้สหรัฐฯ เป็นเครื่องมือในการต่อรองได้จริงหรือไม่
เขาอธิบายว่า ส่วนหนึ่งของเหตุผลก็คือ หากญี่ปุ่นขายพันธบัตรรัฐบาลสหรัฐฯ จริง ๆ อาจทำให้ทรัมป์โกรธและรบกวนการเจรจาทางการค้า ซึ่งอาจส่งผลเสียกลับมา
