เมื่อเดือนพฤษภาคามาถึงช่วงปลายเดือน และฤดูการขับรถในช่วงฤดูร้อนที่มีการใช้รถมากที่สุดในอเมริกาเหนือใกล้เข้ามา ราคาน้ำมันเบนซินในสหรัฐอเมริกาและแคนาดามักจะเริ่มคงที่ อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ ด้วยความไม่แน่นอนที่เพิ่มขึ้นจากประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ นักวิเคราะห์เตือนว่า ราคาน้ำมันเบนซินอาจมีความผันผวนที่คาดไม่ถึง
โรเจอร์ แม็คไนท์ หัวหน้านักวิเคราะห์น้ำมันของบริษัท เอน-โปร อินเตอร์เนชันแนล กล่าวว่า "ปัจจัยทรัมป์" อาจทำลายความคาดหวังในระยะยาวเกี่ยวกับแนวโน้มราคาน้ำมันเบนซินในปีนี้
"ตอนนี้มีปัจจัยอีกอย่างหนึ่งในสมการ ซึ่งเรียกว่า 'ปัจจัยทรัมป์' ซึ่งทำให้คำอธิบายทางคณิตศาสตร์ที่สมเหตุสมผลใด ๆ ก็ตาม ไม่สามารถอธิบายได้ เพราะเขาจะทำให้ตลาดขึ้นอยู่กับสิ่งที่เขาพูด สิ่งที่เราคิดว่าเขาอาจพูด หรือสิ่งที่เขาอาจไม่พูดเลย" เขากล่าว
แม็คไนท์ระบุว่า โดยทั่วไปแล้ว ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ของทุกปี โรงกลั่นจะหยุดทำการบำรุงรักษา ซึ่งมักจะทำให้ราคาน้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้นจนถึงจุดสูงสุดประมาณกลางเดือนเมษายน ตามด้วยการคงที่อย่างค่อยเป็นค่อยไปในเดือนพฤษภาคม
อย่างไรก็ตาม ความคิดเห็นของประธานาธิบดีทรัมป์เกี่ยวกับประเด็นต่าง ๆ เช่น ภาษีศุลกากรและภูมิรัฐศาสตร์ อาจผลักดันตลาดให้มีความผันผวนอย่างมากโดยไม่คาดคิด ไม่ว่าจะเป็นขึ้นหรือลง
นักวิเคราะห์เพิ่มเติมว่า ราคาน้ำมันเบนซินในอเมริกาเหนือในปัจจุบันไม่สูง ทำให้อัตราการดำเนินงานของโรงกลั่นในภูมิภาคอยู่ที่ประมาณ 90% เท่านั้น ซึ่งค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา
"ฤดูการขับรถกำลังใกล้เข้ามา แต่อัตรากำไรจากการกลั่นน้ำมันต่ำมาก จนโรงกลั่นบอกว่า 'ไปเหยียบเลย เราต้องหยุด... ถ้าเราไม่สามารถทำเงินได้มากจากสิ่งที่เราทำอยู่'"
"สิ่งนี้อาจผลักดันให้ราคาน้ำมันเบนซินสูงขึ้นตลอดฤดูร้อน แต่ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรรุนแรงเกิดขึ้น เว้นแต่จะมีความวุ่นวายทางภูมิรัฐศาสตร์ที่เราไม่สามารถหลุดพ้นได้"
เมื่อเร็ว ๆ นี้ ราคาน้ำมันดิบระหว่างประเทศอ่อนแอลง ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา ราคาน้ำมันดิบ WTI ของสหรัฐฯ อยู่ที่ราว 60 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรล ซึ่งต่ำกว่าเมื่อหกเดือนที่แล้วประมาณ 10 ดอลลาร์สหรัฐ
เมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา รายงาน Short-Term Energy Outlook ฉบับล่าสุดที่เผยแพร่โดยสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงานของสหรัฐอเมริกา (EIA) คาดการณ์ว่า ราคาปลีกน้ำมันเบนซินธรรมดาในสหรัฐฯ จะลดลงในปีนี้และปีหน้า
EIA คาดการณ์ว่า ราคาปลีกเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินธรรมดาในสหรัฐฯ จะอยู่ที่ 3.09 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอนในปี 2025 และ 3.07 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอนในปี 2026เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว จากข้อมูลของสำนักงานสารสนเทศด้านพลังงาน (EIA) พบว่า ราคาขายปลีกเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินธรรมดาในสหรัฐฯ อยู่ที่ 3.31 ดอลลาร์สหรัฐต่อแกลลอน ในปี 2024
