ตามรายงานจากสื่อต่างประเทศ กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ได้เปิดการสอบสวนด้านความมั่นคงแห่งชาติรอบใหม่เกี่ยวกับรถบรรทุกขนาดกลางและหนักที่นำเข้า รวมถึงชิ้นส่วนของรถเหล่านี้ ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่อาจนำไปสู่การปรับอัตราภาษีศุลกากรอย่างครอบคลุมในอุตสาหกรรมยานยนต์เพื่อการพาณิชย์ การสอบสวนนี้ซึ่งเริ่มต้นขึ้นภายใต้มาตรา 232 ของพระราชบัญญัติขยายการค้า จะประเมินว่าการพึ่งพารถบรรทุกวิศวกรรม รถตู้ และรถโดยสารที่ผลิตในต่างประเทศของสหรัฐฯ ที่เพิ่มขึ้นหรือไม่ เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงแห่งชาติ วิธีการสอบสวนนี้สะท้อนถึงมาตรการภาษีศุลกากรที่สำคัญที่เคยดำเนินการไปแล้วในภาคอื่น ๆ ของอุตสาหกรรมยานยนต์
การสอบสวนดังกล่าวจะครอบคลุมถึงรถบรรทุกที่มีน้ำหนักเกิน 10,000 ปอนด์ ชิ้นส่วนของรถ และผลิตภัณฑ์ที่ได้มา ยานพาหนะเหล่านี้ส่วนใหญ่ใช้ในการขนส่งสินค้าในอเมริกาเหนือ มากกว่ารถกระบะขนาดเล็กที่ผู้บริโภคใช้กันทั่วไป กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ระบุว่าการสอบสวนรถบรรทุกเริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 22 เมษายน ซึ่งตรงกับการสอบสวนทางการค้าอื่น ๆ ที่ครอบคลุมถึงทองแดง ไม้ เซมิคอนดักเตอร์ แร่ธาตุที่สำคัญ และยา
แก่นสารของการสอบสวนนี้อยู่ที่ความเป็นไปได้ในการใช้มาตรการภาษีศุลกากรนำเข้าใหม่ ซึ่งจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อประเทศต่าง ๆ เช่น เม็กซิโก แคนาดา และญี่ปุ่น โดยเม็กซิโกจะได้รับผลกระทบมากที่สุด ในฐานะผู้จัดหารถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์รายใหญ่ที่สุดให้กับสหรัฐฯ เม็กซิโกได้เพิ่มการส่งออกรถบรรทุกเพื่อการพาณิชย์ไปยังสหรัฐฯ เป็นสามเท่าตั้งแต่ปี 2019 เม็กซิโกเป็นที่ตั้งของผู้ผลิตรถบรรทุกและรถโดยสารรายใหญ่ 14 แห่ง และผู้ผลิตเครื่องยนต์ 2 แห่ง โดย 95% ของรถบรรทุกดึงของเม็กซิโกปัจจุบันส่งออกไปยังตลาดสหรัฐฯ
กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ได้ขยายระยะเวลาให้ความเห็นจากประชาชนจนถึงกลางเดือนพฤษภาคม เพื่อรวบรวมความคิดเห็นว่าการผลิตรถบรรทุกและชิ้นส่วนในประเทศสหรัฐฯ มีเพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการของสหรัฐฯ หรือไม่ ในขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯ ก็กำลังขอรับฟังความคิดเห็นเกี่ยวกับประเด็นต่าง ๆ เช่น การรวมศูนย์การนำเข้า การผลิตส่วนเกินในต่างประเทศ และการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมที่อาจบิดเบือนตลาดสหรัฐฯ
การเคลื่อนไหวล่าสุดนี้ตามมาจากการตัดสินใจของประธานาธิบดีทรัมป์ของสหรัฐฯ เมื่อต้นเดือนนี้ที่จะใช้มาตรการภาษีศุลกากร 25% สำหรับรถยนต์ขนาดเล็กที่นำเข้า คาดว่าจะมีการใช้มาตรการภาษีศุลกากรสำหรับชิ้นส่วนยานยนต์ที่นำเข้าภายในวันที่ 3 พฤษภาคมเป็นอย่างช้า ซึ่งเป็นการเคลื่อนไหวที่ได้รับการคัดค้านอย่างรุนแรงจากอุตสาหกรรมยานยนต์ ตัวแทนอุตสาหกรรมได้เตือนว่าสิ่งนี้จะนำไปสู่การเพิ่มขึ้นของต้นทุนและการหยุดชะงักของห่วงโซ่อุปทานยานยนต์
หากสหรัฐฯ ใช้มาตรการภาษีศุลกากรใหม่สำหรับยานยนต์เพื่อการพาณิชย์ จะก่อให้เกิดแรงกดดันใหม่ต่อต้นทุนการขนส่งในช่วงเวลาที่รัฐบาลทรัมป์ได้ให้ความสำคัญสูงสุดในการลดเงินเฟ้อ โดยเฉพาะราคาสินค้าอุปโภคบริโภค การเพิ่มขึ้นของต้นทุนยานยนต์อาจส่งผลกระทบต่อเครือข่ายห่วงโซ่อุปทานทั้งหมด ส่งผลกระทบต่อโลจิสติกส์ ธุรกิจขนาดเล็ก และผู้ประกอบการฝูงรถที่พึ่งพายานยนต์เพื่อการพาณิชย์ที่ประหยัด
ผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ระดับโลกอาจได้รับผลกระทบด้วยเช่นกัน Stellantis ซึ่งผลิตรถบรรทุกหนัก Ram และรถตู้เพื่อการพาณิชย์ในเม็กซิโก อาจเผชิญกับต้นทุนการผลิตที่เพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกัน Volvo Group ก็กำลังลงทุน 700 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อสร้างโรงงานผลิตรถบรรทุกหนักแห่งใหม่ในเมืองมอนเตอร์เรย์ ประเทศเม็กซิโก โดยโรงงานดังกล่าวคาดว่าจะเริ่มผลิตในปี 2026 โครงการนี้อาจได้รับผลกระทบจากการสอบสวนด้วยเช่นกัน
การสอบสวนนี้เพิ่มความไม่แน่นอนใหม่ให้กับการค้ายานยนต์ในอเมริกาเหนือ ทำให้ผู้ผลิตรถยนต์ต้องชั่งน้ำหนักต้นทุนที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงของกฎระเบียบ และการตัดสินใจเชิงกลยุทธ์ระยะยาวเกี่ยวกับการผลิตและการจัดซื้อยานยนต์
