เมื่อ "สงครามการค้า" แทนที่ "ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน" เป็นประเด็นที่โลกให้ความสนใจ ยุโรปซึ่งเมื่อสามปีก่อนได้ยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าไม่สามารถพึ่งพาก๊าซธรรมชาติจากรัสเซียได้ ปัจจุบันดูเหมือนจะมีท่าทีเปลี่ยนไป 180 องศา:
บริษัทยุโรปจำนวนมากเริ่มกังวลว่าการพึ่งพาสหรัฐฯ จะกลายเป็นจุดอ่อนใหม่ และการกลับไป "ซื้อก๊าซจากรัสเซีย" ดูเหมือนจะเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลมากขึ้นในสถานการณ์ปัจจุบัน!
ใช่แล้ว แม้แต่ "นักเขียนบท" ที่มีจินตนาการมากที่สุดเมื่อสามปีก่อนในช่วงวิกฤตรัสเซีย-ยูเครน ก็อาจไม่สามารถเขียน "บท" ที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ได้...
ผู้บริหารระดับสูงของยุโรปต้องการซื้อก๊าซจากรัสเซีย
ได้รับการพิสูจน์แล้วว่า แม้เวลาจะผ่านไปกว่าสามปีนับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน แต่ความมั่นคงทางพลังงานของยุโรปก็ยังคงเปราะบาง
ระหว่างวิกฤตพลังงานในช่วงปี 2565 ถึง 2566 ก๊าซธรรมชาติเหลวจากสหรัฐฯ ได้ช่วยเติมเต็มช่องว่างการจัดหาในยุโรปที่เกิดจากการถอนตัวของก๊าซจากรัสเซียในระดับหนึ่ง แต่ เมื่อประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ของสหรัฐฯ สั่นสะเทือนความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และยุโรปที่สร้างขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และใช้พลังงานเป็นเครื่องต่อรองในการเจรจาทางการค้า บริษัทยุโรปจึงเริ่มกังวลว่าการพึ่งพาสหรัฐฯ จะกลายเป็นจุดอ่อนใหม่
ในสถานการณ์เช่นนี้ ผู้บริหารระดับสูงของบริษัทยักษ์ใหญ่ในสหภาพยุโรปหลายรายได้ออกมาแสดงความคิดเห็นเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดไม่ถึงเมื่อปีที่แล้วว่า การนำเข้าก๊าซจากรัสเซียบางส่วนจากบริษัทพลังงานยักษ์ใหญ่ของรัฐอย่าง Gazprom อาจเป็นการตัดสินใจที่ชาญฉลาด
ข้อเสนอนี้หมายความว่ายุโรปจำเป็นต้องเปลี่ยนนโยบายครั้งใหญ่ เนื่องจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนที่เกิดขึ้นในปี 2565 ได้ผลักดันให้สหภาพยุโรปมุ่งมั่นที่จะหยุดการนำเข้าพลังงานจากรัสเซียภายในปี 2570
แต่ทางเลือกปัจจุบันของยุโรปมีจำกัดมาก: การเจรจากับกาตาร์ซึ่งเป็นยักษ์ใหญ่ด้านก๊าซธรรมชาติเหลวเพื่อขยายการจัดหาได้หยุดชะงัก และแม้ว่าการใช้พลังงานทดแทนจะเร่งขึ้น แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้สหภาพยุโรปรู้สึกมั่นคง
ดิดิเยร์ โอลเลอ ผู้อำนวยการใหญ่ของกลุ่มพลังงานฝรั่งเศส Engie กล่าวในการให้สัมภาษณ์กับสื่อว่า หากสันติภาพในยูเครนเกิดขึ้น การจัดหาก๊าซจากรัสเซียอาจฟื้นตัวกลับมาเป็น 60-70 พันล้านลูกบาศก์เมตร (รวมถึงก๊าซธรรมชาติเหลว)
รัฐบาลฝรั่งเศสเป็นเจ้าของบางส่วนของ Engie ซึ่งก่อนหน้านี้เป็นหนึ่งในลูกค้าที่ใหญ่ที่สุดของ Gazprom โอลเลอ กล่าวว่า ก๊าซจากรัสเซียอาจตอบสนอง 20-25% ของความต้องการของสหภาพยุโรปในอนาคต ซึ่งต่ำกว่า 40% ก่อนสงคราม
แพทริค ปูยานเน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านพลังงานฝรั่งเศส TotalEnergies เตือนยุโรปไม่ให้พึ่งพาก๊าซธรรมชาติจากสหรัฐฯ มากเกินไป เขาเน้นย้ำในการให้สัมภาษณ์ว่า ช่องทางการจัดหาต้องหลากหลายเพื่อหลีกเลี่ยงการพึ่งพาแหล่งเดียวหรือสองแหล่งมากเกินไป ปูยานเน คาดการณ์ว่า "ยุโรปจะไม่กลับไปสู่ระดับการนำเข้าก๊าซจากรัสเซียก่อนสงครามที่ 150 พันล้านลูกบาศก์เมตร แต่อาจฟื้นตัวกลับมาเป็นประมาณ 70 พันล้านลูกบาศก์เมตร"
การสนับสนุนจากประชาชนเยอรมัน
สิ่งที่ควรสังเกตคือ ฝรั่งเศสซึ่งมีพลังงานนิวเคลียร์จำนวนมาก เป็นหนึ่งในประเทศที่มีความหลากหลายมากที่สุดในยุโรปในแง่ของการจัดหาพลังงาน ส่วนเยอรมนีซึ่งพึ่งพาก๊าซจากรัสเซียราคาถูกเพื่อขับเคลื่อนอุตสาหกรรมการผลิตก่อนเกิดความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ปัจจุบันมีทางเลือกน้อยลง...
เขตอุตสาหกรรมเคมี Leuna ในภาคตะวันออกของเยอรมนีเป็นหนึ่งในเขตอุตสาหกรรมเคมีที่ใหญ่ที่สุดในเยอรมนี โดยมีบริษัทต่างๆ เช่น Dow Chemical และ Shell มีโรงงานอยู่ที่นี่ ก่อนหน้านี้ ท่อส่งก๊าซ Nord Stream (ถูกทำลายในปี 2565) ได้ตอบสนอง 60% ของความต้องการพลังงานในท้องถิ่น คริสตอฟ เกนเทอร์ ผู้จัดการทั่วไปของ InfraLeuna ผู้ดำเนินการเขตอุตสาหกรรมกล่าวว่า "เรากำลังอยู่ในวิกฤตที่ร้ายแรงและไม่สามารถรอได้อีกต่อไปแล้ว"
เขาชี้ให้เห็นว่า อุตสาหกรรมเคมีของเยอรมนีได้เลิกจ้างคนงานมาห้าไตรมาสติดต่อกันแล้ว ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาหลายทศวรรษ "การเปิดท่อส่งก๊าซจากรัสเซียอีกครั้งจะลดราคาได้มากกว่าแผนการสนับสนุนใดๆ ในปัจจุบัน"
"นี่เป็นหัวข้อต้องห้าม" เกนเทอร์ กล่าวเพิ่มเติม แต่เพื่อนร่วมงานหลายคนของเขาเชื่อว่าจำเป็นต้องใช้ก๊าซจากรัสเซียอีกครั้ง
ในการเลือกตั้งทั่วไปเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปีนี้ เกือบหนึ่งในสามของชาวเยอรมันลงคะแนนให้กับพรรคที่เป็นมิตรกับรัสเซีย ในรัฐเมคเลนบูร์ก-เวสต์ปอมเมอเรเนีย (ซึ่งเป็นที่ตั้งของท่อส่งก๊าซ Nord Stream หลังจากข้ามทะเลบอลติกจากรัสเซีย) 49% ของผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นหวังที่จะฟื้นฟูการจัดหาก๊าซจากรัสเซีย
"เราต้องการก๊าซจากรัสเซีย เราต้องการพลังงานราคาถูก ไม่ว่าจะมาจากที่ใดก็ตาม" คลาวส์ เพาร์ ผู้จัดการทั่วไปของ Leuna-Harze ผู้ผลิตปิโตรเคมีขนาดกลางที่ตั้งอยู่ในเขตอุตสาหกรรม Leuna กล่าว "เราต้องการท่อส่งก๊าซ Nord Stream 2 เพราะเราต้องควบคุมต้นทุนพลังงาน"
ดาเนียล เคลเลอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงเศรษฐกิจของรัฐบราเดนบูร์ก กล่าวว่า อุตสาหกรรมหวังว่ารัฐบาลกลางจะหาพลังงานราคาถูกได้ บราเดนบูร์กเป็นที่ตั้งของโรงกลั่น Schwedt ซึ่งเป็นเจ้าของร่วมโดยบริษัทน้ำมันรัสเซีย แต่บริหารงานโดยรัฐบาลเยอรมัน เคลเลอร์ กล่าวว่า "เราสามารถจินตนาการได้ว่า หลังจากสันติภาพในยูเครนเกิดขึ้นแล้ว น้ำมันจากรัสเซียจะกลับมาส่งออกหรือขนส่งอีกครั้ง"
สหรัฐฯ ไม่สามารถพึ่งพาได้อีกต่อไป
ตามสถิติ เมื่อปีที่แล้ว ก๊าซธรรมชาติจากสหรัฐฯ คิดเป็น 16.7% ของการนำเข้าก๊าซธรรมชาติของสหภาพยุโรป รองลงมาจากนอร์เวย์ที่ 33.6% และรัสเซียที่ 18.8% เมื่อพิจารณาจากการปิดท่อส่งก๊าซจากรัสเซียผ่านยูเครนเมื่อต้นปีนี้ สัดส่วนของก๊าซจากรัสเซียในปีนี้อาจลดลงเหลือน้อยกว่า 10% ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่มาจากก๊าซธรรมชาติเหลวที่ส่งออกโดย Novatek
มาโรส เซฟโควิช ผู้บริหารการค้าของสหภาพยุโรป กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า แน่นอนว่าเราจะต้องการก๊าซธรรมชาติเหลวมากขึ้น
ปัจจุบัน เนื่องจากทรัมป์ต้องการให้ยุโรปลดขาดดุลการค้ากับสหรัฐฯ การซื้อก๊าซธรรมชาติเหลวจากสหรัฐฯ มากขึ้นจึงเป็นหนึ่งในทางเลือกที่สหภาพยุโรปอาจพยายามปลอบใจทำเนียบขาว อย่างไรก็ตาม ทาติอานา มิตรอวา นักวิจัยจากศูนย์นโยบายพลังงานโลกของมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย กล่าวว่า สงครามภาษีก็ได้เพิ่มความกังวลของยุโรปเกี่ยวกับการพึ่งพาก๊าซธรรมชาติจากสหรัฐฯ อย่างมาก
มิตรอวา กล่าวเพิ่มเติมว่า "ยากขึ้นเรื่อยๆ ที่จะมองก๊าซธรรมชาติเหลวจากสหรัฐฯ เป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่เป็นกลาง: ในระดับหนึ่ง มันอาจกลายเป็นเครื่องมือทางภูมิรัฐศาสตร์"
อาร์เน โลห์มันน์ ราสมุสเซน หัวหน้านักวิเคราะห์ของ Global Risk Management กล่าวด้วยว่า หากสงครามการค้าทวีความรุนแรงขึ้น มีความเสี่ยงที่สหรัฐฯ จะจำกัดการส่งออกก๊าซธรรมชาติเหลวเล็กน้อย
นักการทูตระดับสูงของสหภาพยุโรปที่ปรารถนาจะไม่เปิดเผยชื่อก็เห็นด้วยเช่นกัน เขาชี้ให้เห็นว่า ไม่มีใครสามารถปฏิเสธความเป็นไปได้ที่รัฐบาลทรัมป์จะ "ใช้แรงกดดันนี้"
วอร์เรน แพทเทอร์สัน หัวหน้ากลยุทธ์สินค้าโภคภัณฑ์ของ ING กล่าวว่า หากราคาก๊าซธรรมชาติภายในประเทศของสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากความต้องการจากอุตสาหกรรมและ AI เพิ่มขึ้น สหรัฐฯ อาจลดการส่งออกไปยังตลาดทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ภายใต้การนำของทรัมป์ สหรัฐฯ ซึ่งชัดเจนว่า "ไม่สามารถพึ่งพาได้อีกต่อไป" ยุโรปอาจต้องเตรียมพร้อมสำหรับ "สองมือ" ล่วงหน้า...
