Согласно сообщению на сайте Mining.com, компания The Metals Company (TMC), занимающаяся разведкой критически важных минералов на глубоководном дне, привлекла 51,75 млн канадских долларов для финансирования глубоководной разведки.
Финансирование возглавили Майкл Хесс, главный инвестиционный директор Hess Capital, и Брайан Паес-Брага, управляющий партнер SAF. Средства будут направлены на реализацию коммерческого плана развития TMC, закрытие которого ожидается до 22 мая. Компания заявила, что доходов достаточно для финансирования операций до выдачи разрешений на коммерческое восстановление.
«Мы рады видеть Майкла Хесса в качестве стратегического партнера, — сказал Джерард Баррон, президент и генеральный директор TMC. — Он имеет 15-летний опыт разведки и разработки, выступая в качестве как инвестора, так и оператора, с глубокими связями в США».
Поддержка регулирующих органов
Две недели назад TMC подала заявку на получение разрешения на коммерческое освоение и двух разрешений на разведку в соответствии с законом США о добыче полезных ископаемых на морском дне, которое Баррон охарактеризовал как первую в мире заявку на получение разрешений на добычу конкреций в международных водах. Несколько дней назад президент США подписал указ, призывающий к ускорению добычи полезных ископаемых на морском дне для расширения внутренних поставок минералов, имеющих решающее значение для перехода к «зеленой» энергетике.
«Мы рассматриваем TMC как уникальную компанию, способную получить долю в этой области, — сказал Хесс. — Мы очень рады поддержать совершенно новую отрасль добычи морских минералов и помочь защитить национальные интересы».
Богатства морского дна
Два разрешения на разведку TMC расположены в зоне Кларион-Клиппертон (CCZ) между Гавайями и Мексикой в центральной части Тихого океана и охватывают площадь в 199 895 кв. км, в то время как разрешение на коммерческое освоение охватывает площадь в 25 160 кв. км. TMC уже обладает указанными и предполагаемыми ресурсами полиметаллических конкреций.
Согласно стандарту SK1300 США, запасы конкреций в этом районе составляют 1,63 млрд тонн, содержащие 15,5 млн тонн никеля, 12,8 млн тонн меди, 2 млн тонн кобальта и 345 млн тонн марганца. Это критически важные металлы, необходимые для производства аккумуляторов, чистой энергии, инфраструктуры и обороны.
Экологические риски
Планы TMC столкнулись с критикой со стороны экологов, которые предупреждают, что перед любой коммерческой эксплуатацией необходимо провести более глубокие исследования. Оппоненты утверждают, что глубоководная добыча может привести к экологическим катастрофам и катастрофам для морского биоразнообразия, поскольку некоторые кораллоподобные организмы даже обитают в полиметаллических конкрециях.
TMC обязалась минимизировать ущерб окружающей среде, сохранив от разработки не менее 30% заключенного контрактом района. Компания также утверждает, что ее современные конкреционные сборщики нарушают только 3 см осадочного слоя морского дна, что значительно меньше, чем предыдущие технологии.
