Dinâmica Política e Estratégica
Os EUA, por meio do Programa de Instalação de Demonstração de Terras Raras do Escritório de Minerais Críticos e Inovação Energética do Departamento de Energia, anunciaram que fornecerão financiamento de até 134 milhões de dólares para apoiar projetos de verificação da viabilidade comercial para a recuperação e refinação de elementos de terras raras a partir de matérias-primas não convencionais, como rejeitos de mineração e resíduos eletrônicos. Para apoiar essa iniciativa, os EUA solicitarão cartas de intenção não vinculativas até 10 de dezembro, com o prazo final para a apresentação de propostas completas em 5 de janeiro de 2026.
No entanto, a política dos EUA de estabelecer um preço mínimo para as terras raras não recebeu apoio de todos os aliados.O Reino Unido: o ministro da Indústria, Chris McDonald, declarou explicitamente que o Reino Unido optou por não seguir o mecanismo de apoio dos EUA de estabelecer um preço mínimo para as empresas de terras raras. A principal consideração é que o Reino Unido já consegue atrair investimentos suficientes para desenvolver sua cadeia de suprimentos doméstica, mas continuará a monitorar os efeitos da implementação da política dos EUA.
Na Ásia, o gabinete da Índia aprovou formalmente um plano de apoio à indústria de ímãs permanentes de terras raras no valor total de 72,8 bilhões de rúpias (aproximadamente 815 milhões de dólares). O plano visa construir uma cadeia industrial completa para ímãs sinterizados de NdFeB com uma capacidade anual de 6.000 toneladas métricas por meio de licitação competitiva. Enquanto isso, o ministro da Agricultura e Meio Ambiente do Vietnã, Tran Duc Thang, confirmou que o país possui uma das maiores reservas de terras raras do mundo e declarou que uma estratégia nacional de terras raras está em desenvolvimento, com previsão de lançamento pelo primeiro-ministro no início de 2026. O objetivo principal é estabelecer uma cadeia de fabricação fechada para restringir a exportação de matérias-primas.
Exploração de Recursos e Progresso dos Projetos
Em termos de exploração de recursos, a empresa canadense Amarlock anunciou a descoberta de minério de terras raras de alta qualidade no sul da Groenlândia, com um teor total de óxidos de terras raras de até 2,31%. A empresa está considerando desenvolver esse recurso, mas reconhece desafios como ambientes polares hostis e falta de infraestrutura, e planeja iniciar a perfuração na próxima primavera.
A empresa australiana Strategic Materials divulgou seus resultados do terceiro trimestre, mostrando que enviou um total de 40 toneladas métricas de metal de terras raras durante o trimestre, com produção de NdFeB de 16,7 toneladas métricas e envios a clientes de 13,9 toneladas métricas. A capacidade da fábrica de processamento de metais da empresa na Coreia do Sul está a aumentar continuamente, e planeia elevar a capacidade anual de liga de metais de terras raras de 1.300 toneladas para 3.600 toneladas.
Além disso, a Rainbow Rare Earths Company reportou progressos no seu projeto de Phalaborwa, na África do Sul. O projeto produziu com sucesso produtos de terras raras mistas de alta pureza e está programado para ser concluído e operacional até 2027. A empresa enfatizou que a sua tecnologia não requer mineração tradicional; em vez disso, extrai terras raras processando resíduos de fosfogesso gerados pela produção histórica de fosfato, com o objetivo de se tornar um fornecedor de terras raras de origem responsável para os mercados ocidentais.
P&D e Cooperação
No campo de P&D, a Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Energia dos EUA forneceu 3 milhões de dólares de financiamento a uma equipa de pesquisa da Universidade da Califórnia, Davis, para desenvolver um processo biológico que visa utilizar microrganismos geneticamente modificados resistentes a ácidos para capturar seletivamente elementos de terras raras de águas residuais ácidas de minas e industriais, com o objetivo de alcançar uma recuperação de menor custo e mais ecológica.
Entretanto, o CEO da Momentum Technologies testemunhou perante a Câmara dos Representantes dos EUA, apresentando a sua tecnologia proprietária de extração por membrana solvente como uma solução doméstica de processamento para abordar a vulnerabilidade da cadeia de suprimentos de minerais críticos dos EUA.
Cooperação Internacional e Estratégia de Mercado
Em termos de cooperação internacional, o Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais dos EUA divulgou um relatório afirmando que os EUA têm o potencial de se tornar um centro internacional de processamento de terras raras, recomendando uma estratégia de via dupla: construir rapidamente capacidades domésticas de processamento e fabrico de ímanes, enquanto colabora com aliados de confiança como a Austrália, a Arábia Saudita e o Canadá para estabelecer uma rede global de processamento.
O Cazaquistão, com a sua recente descoberta de um depósito supergrande de terras raras na região de Karaganda, está a acelerar os esforços para atrair investimento estrangeiro para cooperação. A empresa estatal Tau-Ken Samruk assinou acordos técnicos com instituições dos EUA, Japão e França, visando construir uma cadeia industrial completa, desde a mineração até ao processamento.
