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A Chariot Corporation, sediada em Perth, deu um passo decisivo para gerar fluxo de caixa antecipado a partir dos seus ativos de lítio na Nigéria, assinando um acordo vinculativo condicional com o seu parceiro local, a Continental Lithium. O acordo visa estabelecer operações estruturadas de mineração em pequena escala (MPE) em quatro áreas de projeto nos estados de Oyo e Kwara.

A parceria será executada através da entidade conjunta C&C Minerals, na qual a Chariot detém uma participação de 66,667% e a Continental Lithium detém 33,333%. O arranjo entrará em vigor após a conclusão da aquisição da participação da Chariot na carteira nigeriana, conforme anunciado à ASX em julho de 2025. Uma vez finalizada, a C&C Minerals tornará-se a holding das licenças de mineração relevantes.

As quatro áreas de projeto compreendem oito licenças de exploração e duas concessões de mineração em pequena escala, abrangendo um total de 254 km² nos aglomerados de Fonlo, Gbugbu, Iganna e Saki. Estas regiões são conhecidas por uma extensa atividade de mineração artesanal, onde os mineiros locais vendem minério rico em espoduménio a compradores chineses desde 2021 — confirmando tanto o teor do minério como a procura de mercado.

De acordo com a estrutura acordada, a Continental Lithium irá gerir as operações de mineração no terreno e a logística, aproveitando a sua presença estabelecida na região desde 2018. A Chariot irá supervisionar o financiamento do projeto, a conformidade regulatória e as negociações avançadas de compra com vários compradores internacionais de commodities.

Foi delineado um plano de desenvolvimento em três fases para transicionar a mineração artesanal informal para operações formalizadas de MPE. A primeira fase focar-se-á no mapeamento detalhado, amostragem e perfuração seletiva em torno de poços de mineração ativos, com o objetivo de definir recursos compatíveis com o padrão JORC em áreas prioritárias como Fonlo e Iganna.

A segunda fase envolverá trabalhos de teste metalúrgico para determinar o método de processamento ideal — seja separação gravítica, flotação ou uma abordagem híbrida — e para avaliar potenciais créditos de subprodutos, incluindo tântalo e estanho. Os resultados irão fundamentar um fluxograma de processamento robusto e uma avaliação de viabilidade comercial.

A terceira fase irá avaliar as opções de tratamento por contrato em concentradores de espoduménio emergentes na Nigéria, em comparação com a utilização de plantas de processamento modulares no local. Esta avaliação considerará as distâncias de transporte, os custos de camionagem e os prazos para a primeira produção, com o objetivo de identificar a rota mais rápida e comercialmente viável para o mercado.

A administração da Chariot afirmou que a parceria posiciona a empresa como uma das primeiras exploradoras listadas publicamente com participações significativas em lítio na Nigéria—uma das regiões mais promissoras, mas pouco exploradas, da África para lítio de rocha dura.