No dia anterior ao anúncio da decisão sobre as taxas de juro pelo Banco da Inglaterra (BoE), a taxa de inflação do Reino Unido diminuiu ligeiramente em maio. Espera-se que o banco central mantenha as taxas de juro inalteradas esta semana, enquanto avalia o impacto da escalada do conflito no Médio Oriente no mercado internacional de energia.
Os dados divulgados pelo Instituto Nacional de Estatística (NBS) do Reino Unido na quarta-feira (18 de junho) mostraram que a taxa anual do IPC do Reino Unido foi de 3,4% em maio, em linha com as expectativas do mercado, abaixo da leitura anterior de 3,5%. O IPC aumentou 0,2% em relação ao mês anterior em maio, também em linha com as expectativas.
Os preços dos alimentos aumentaram 4,4% em relação ao ano anterior em maio, o maior aumento em mais de um ano, representando um duro golpe para as famílias de baixa renda.
Richard Heys, economista-chefe interino do NBS do Reino Unido, disse que, embora os preços das passagens aéreas e dos combustíveis tenham diminuído, eles foram compensados pelo aumento dos preços dos alimentos, com os preços do chocolate, da carne, bem como dos móveis e artigos domésticos, como geladeiras e aspiradores de pó, todos a subir. "Vários movimentos de preços compensaram-se uns aos outros, o que significa que a inflação mudou relativamente pouco em maio", disse ele.
Enquanto isso, a escalada contínua do conflito entre Israel e Irão pode complicar a tomada de decisões futuras do BoE, com os preços do petróleo a subirem cerca de 14% em relação a uma semana antes.
Embora investidores e economistas acreditem que a probabilidade de uma redução das taxas de juro pelo BoE na quinta-feira seja extremamente baixa, ainda pode haver espaço para novas medidas na reunião de agosto.
Yael Selfin, economista da KPMG, comentou que, com a escalada da situação no Médio Oriente, os preços da energia tornaram-se um risco-chave para as perspectivas de inflação, e o BoE precisa responder com cautela e não mudará sua política facilmente por enquanto.
Sanjay Raja, economista do Deutsche Bank, disse: "O foco passará agora para os eventos geopolíticos e o aumento dos preços da energia, o que, sem dúvida, complicará a tarefa do BoE, uma vez que preços mais altos da energia implicam expectativas mais altas de inflação". No entanto, Raja acrescentou que o mercado de trabalho fraco do Reino Unido pode diminuir as pressões inflacionárias.
Como um dos principais indicadores observados pelos formuladores de políticas do BoE, a inflação dos serviços caiu para 4,7%, ante 5,4% em abril. A inflação subjacente, que exclui os custos voláteis da energia e dos alimentos, caiu para 3,5%, ante 3,8%.
A ministra das Finanças do Reino Unido, Rachel Reeves, disse que o Tesouro tomou as medidas necessárias para estabilizar as finanças públicas e controlar a inflação, mas reconheceu que ainda há muito trabalho a fazer.
Rob Wood, economista-chefe do Reino Unido da Pantheon Macroeconomics, prevê que a taxa de inflação do Reino Unido irá flutuar em torno dos níveis atuais durante o restante do ano, com uma média de 3,4%. No entanto, no contexto do conflito entre Israel e Irão, o aumento dos preços do petróleo pode elevar esses valores.
"Não consideramos totalmente o fator do aumento dos preços do petróleo após o conflito no Médio Oriente. Se os preços do petróleo e do gás natural se mantiverem nos níveis atuais, espera-se que a taxa de inflação máxima seja de 3,7%. Se os preços do petróleo atingirem 80 dólares por barril e os preços do gás natural aumentarem em conformidade, elevaremos a taxa de inflação máxima para 3,8%."
