Pada tahun 2025, harga niobium mengalami pergerakan bergejolak yang ditandai dengan kenaikan awal, diikuti koreksi, dan kemudian stabilisasi—dibentuk pertama oleh sentimen geopolitik, kemudian oleh pergeseran dinamika penawaran-permintaan global dan fluktuasi permintaan hilir, serta akhirnya oleh ketatnya pasokan akhir tahun yang memicu ekspektasi penyesuaian jangka pendek. Industri ini menunjukkan ciri jelas konsentrasi sumber daya hulu dan divergensi permintaan hilir.
Pada awal tahun, ketegangan geopolitik mendorong harga naik bersama tantalum. Pada Februari 2025, konflik pecah di Republik Demokratik Kongo (RDK). Awalnya, sentimen pasar belum sepenuhnya terwujud, dan harga niobium tetap kuat. Seiring eskalasi situasi, sentimen penghindaran risiko menguat. Mengingat niobium sering diproduksi bersama tantalum, harga niobium dengan cepat mengikuti tren kenaikan tantalum. Patut dicatat bahwa kenaikan harga ini terutama didorong sentimen, bukan didukung kelangkaan pasokan aktual—yang menjadi bibit untuk penurunan berikutnya. Tambang tradisional di Kongo Timur terutama berfokus pada tantalum, dengan niobium hanya diproduksi sebagai produk sampingan; akibatnya, output niobium kawasan ini menyumbang porsi yang dapat diabaikan dari pasokan global. Brasil tetap menjadi sumber dominan sumber daya niobium global.
Seiring situasi RDK yang berangsur stabil dan kejelasan pasokan membaik, harga niobium turun secara rasional. Sentimen pasar kembali normal, dan harga memasuki tren penurunan. Pendorong utamanya adalah struktur pasokan niobium global yang jelas—peran marginal RDK berarti gangguan di sana memiliki dampak sistemik terbatas. Selain itu, kelemahan sementara permintaan baja hilir semakin menekan harga. Sebagai sektor penggunaan akhir utama niobium, lesunya aktivitas industri baja memperkuat momentum penurunan.
Dari Agustus hingga pertengahan Desember 2025, seluruh rantai niobium mengalami tren menurun, dengan harga ferro-niobium mengikuti penurunan bahan baku hulu seperti bijih niobium dan pentoksida niobium. Fase ini terutama didorong oleh pemulihan makroekonomi global yang lebih lemah dari perkiraan dan permintaan hilir yang terus lemah. Kelebihan kapasitas baja global, ditambah perubahan dinamika perdagangan internasional, membebani harga baja di negara pengekspor utama, yang secara tidak langsung menekan pengadaan ferro-niobium. Sementara itu, aplikasi-aplikasi baru—meskipun mengalami kemajuan di bidang seperti material superkonduktor dan baterai generasi berikutnya—tetap tidak cukup untuk mengimbangi kekurangan dari permintaan sektor baja tradisional.
Mulai akhir Desember 2025, tanda-tanda pasokan yang lebih ketat muncul, mendorong penambang dan pelebur hulu untuk menaikkan penawaran harga. Feroniobium ditawarkan pada harga RMB 316.000 per metrik ton, meskipun tidak ada transaksi aktual yang dikonfirmasi. Pergeseran ini sebagian berasal dari penutupan pemeliharaan akhir tahun di peleburan tertentu, menyebabkan kendala kapasitas sementara, dan sebagian dari permintaan pengisian ulang stok awal sebelum tahun baru. Lebih lanjut, Kementerian Pertambangan RDK memperpanjang larangan perdagangan di beberapa zona penambangan tradisional. Meskipun ini memiliki dampak langsung minimal pada pasokan niobium, hal ini memperkuat ekspektasi pasar untuk kepatuhan yang lebih ketat dan peningkatan rantai pasokan tantalum-niobium, secara tidak langsung mendukung stabilisasi harga sementara.
Secara retrospektif, narasi inti dari pergerakan harga niobium pada tahun 2025 adalah bahwa lonjakan yang digerakkan sentimen akhirnya digantikan oleh faktor fundamental. Gangguan geopolitik jangka pendek pada akhirnya menyerah pada pengaruh dominan realitas penawaran-permintaan. Melihat ke depan ke tahun 2026, harga niobium diperkirakan akan mengikuti tren "stabil dengan potensi kenaikan". Dukungan kemungkinan akan datang dari pemulihan permintaan baja global, investasi infrastruktur China, dan kemajuan dalam manufaktur high-end. Namun, variabel kebijakan—seperti potensi penyesuaian tarif ekspor Brasil dan implementasi regulasi baru UE—dapat membawa volatilitas baru. Pelaku industri harus memantau secara ketat stabilitas pasokan hulu dan terobosan dalam aplikasi hilir baru untuk mengelola risiko pasar secara efektif.
