Kebangkrutan dan Kewajiban Lingkungan US Magnesium Semakin Dalam, Pembersihan Polusi Danau Great Salt Lake Terhenti
Pabrik Rowley US Magnesium di pantai barat Danau Great Salt Lake Utah menghentikan operasi pada 2021 karena kegagalan peralatan dan mengajukan perlindungan kebangkrutan untuk kedua kalinya pada musim gugur 2024. Masalah lingkungan warisan dan biaya pembersihan yang tinggi telah menimbulkan kekhawatiran serius masyarakat. Menurut Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA), jika pabrik ditutup permanen, biaya penghilangan kontaminan situs akan "jauh melebihi $100 juta." Namun, perusahaan mengklaim bahwa melanjutkan produksi membutuhkan investasi $40 juta, dengan tambahan $30 juta hingga $100 juta yang diperlukan untuk ekstraksi lithium. Saat ini, perusahaan tidak memiliki dana untuk memenuhi kewajiban lingkungannya.
Pabrik ini telah terdaftar dalam Daftar Prioritas Nasional sejak 2009. Setelah mencapai kesepakatan dengan EPA pada 2021, perusahaan memulai proyek seperti dinding penahan, tetapi konstruksi terhenti setelah hanya enam bulan karena kekurangan dana. Ahli geologi memperingatkan bahwa bulu air tanah asam akibat kebocoran selama beberapa dekade mungkin mengalir ke Danau Great Salt Lake, meskipun perusahaan menyangkal risiko ini. Selama proses kebangkrutan, afiliasi perusahaan induk mengusulkan akuisisi aset dan berusaha memodifikasi perjanjian lingkungan. Namun, regulator negara bagian dan federal menganjurkan likuidasi aset, menekankan kebutuhan untuk menghindari pengulangan preseden 2001 di mana kewajiban dialihkan melalui kebangkrutan.
Di tengah konflik hukum antara undang-undang kebangkrutan dan undang-undang Superfund, masih belum diputuskan apakah pembayaran kreditur atau remediasi lingkungan yang diutamakan. Penduduk Utah dan regulator sedang menunggu keputusan pengadilan untuk menentukan siapa yang akan membayar untuk masa depan situs yang sangat terkontaminasi ini.
Brimstone Ungkap Strategi Logam Terdiversifikasi, Teknologi Pemurnian Batuan Targetkan Produksi Aluminium dan Magnesium Rendah Karbon
Perusahaan teknologi industri AS Brimstone baru-baru ini merilis rencana strategis "kilang generasi keempat", memperluas proses Rock Refining® yang dipatenkan untuk produksi berbagai logam, termasuk aluminium, magnesium, baja, dan titanium. Teknologi ini menggunakan batuan silikat kaya kalsium sebagai bahan baku dan mempekerjakan sistem yang sepenuhnya bertenaga listrik untuk memproduksi bersama produk bernilai tambah tinggi. Klaimnya mampu mengurangi emisi karbon secara signifikan dan menyediakan jalur dekarbonisasi bagi industri beremisi tinggi seperti semen dan alumina.
Pabrik percontohan pertama Brimstone di Reno, Nevada sedang dalam tahap konstruksi. Awalnya akan memproduksi semen, alumina tingkat metalurgi, dan bahan tambahan semen, dengan rencana perluasan bertahap ke pemurnian logam kunci seperti magnesium dan titanium. Perusahaan telah menandatangani perjanjian pra-pesanan dalam jumlah besar dengan Amazon untuk semen dan bahan semen, memberikan dukungan dini bagi komersialisasi teknologi ini.
Jika berhasil ditingkatkan skalanya, teknologi ini dapat mengubah pola ketergantungan bahan baku industri logam ringan seperti aluminium dan magnesium. Produksi magnesium dan aluminium tradisional sangat terkonsentrasi di wilayah pertambangan tertentu dan prosesnya padat energi. Model Pemurnian Batuan melalui diversifikasi bahan baku dan elektrifikasi dapat meningkatkan ketahanan rantai pasok, mengurangi ketergantungan pada pusat pemurnian yang ada, serta menawarkan opsi teknologi baru untuk pasokan mandiri logam kritis di Eropa dan AS.
