Perkembangan pasar tanah jarang luar negeri pekan ini menunjukkan bahwa Eropa membuat kemajuan substantif dalam membangun rantai pasokan tanah jarang lokal, sementara AS memperkuat kerja sama dengan sumber daya tanah jarang Amerika Selatan melalui ekspor modal dan teknologi. Kedua wilayah tersebut mengadopsi jalur berbeda untuk mendorong diversifikasi rantai pasokan tanah jarang.
Tata letak industri tanah jarang Eropa memasuki tahap substantif pekan ini.
Pabrik magnet tanah jarang Neo Performance Materials di Narva, Estonia, secara resmi memulai operasinya. Pembangunan pabrik dimulai pada 2023, dan pabrik ini merupakan penerima manfaat awal dari Dana Transisi yang Adil UE. Kapasitas produksi Tahap 1 adalah 2,000 ton/tahun, dengan rencana untuk kemudian diperluas menjadi 5,000 ton/tahun.
Pabrik ini mulai mengirimkan sampel magnet sinter ke pelanggan pada April tahun ini dan, sebagai bagian dari proses produksi awal, memproduksi 18,000 magnet terakit yang memenuhi standar kelas motor traksi EV. Mengenai kerja sama pasar, pemasok motor traksi EV top Eropa yang tidak disebutkan namanya setuju pada Agustus 2024 untuk membeli 35% dari kapasitas Tahap 1 pabrik.
Selanjutnya, Neo baru-baru ini menandatangani kontrak pendahuluan multi-tahun dengan Bosch, di mana Neo akan menyediakan "kapasitas produksi magnet tahunan yang signifikan" untuk Bosch. Perusahaan ini juga telah mempromosikan pembentukan rantai pasokan lengkap "dari tambang ke magnet", sejalan dengan upaya yang lebih luas untuk mendiversifikasi rantai pasokan tanah jarang dari China.
Di Prancis, fasilitas tanah jarang Lacq berencana menginvestasikan $245 juta, bertujuan untuk menantang dominasi 90% China dalam pasokan olahan global. Proyek ini menargetkan produksi tahunan 600 ton tanah jarang berat dan, melalui kemitraan internasional strategis, bertujuan untuk merebut 15% pangsa pasar.
AS Menargetkan Mineral Tanah Jarang Amerika Selatan
Di AS, fokus pekan ini adalah pada kerja sama dengan sumber daya tanah jarang Amerika Selatan. Aclara Resources mengumumkan rencana investasi yang ambisius.
Wakil Presiden Eksekutif perusahaan, Jose Augusto Palma, menyatakan pada Selasa bahwa mereka berharap dapat menginvestasikan $1,3 miliar untuk membangun tambang tanah jarang di Amerika Selatan dan pabrik pengolahan di AS. Rencana investasi ini mencakup: menginvestasikan $150-170 juta untuk membangun tambang di Chili, $600 juta untuk membangun tambang lain di Brasil, $300-400 juta untuk membangun pabrik pemisahan, dan $400 juta untuk membangun pabrik logam. Palma lebih lanjut mengungkapkan bahwa proyek di Brasil dan Chili bertujuan menyelesaikan studi kelayakan pada pertengahan 2026, memulai konstruksi dalam tahun yang sama, dan memulai produksi sebelum 2028.
Di AS, satu-satunya produsen magnet samarium kobalt, Permang, aktif memperluas kapasitas produksinya. Fasilitas perusahaan di Lancaster, Pennsylvania, sedang menjalani proyek modal senilai jutaan dolar yang lebih dari dua kali lipat kapasitasnya.
Ekspansi ini mencakup penambahan peralatan pencampuran paduan, penekanan, dan manufaktur mutakhir untuk langsung mendukung permintaan pelanggan yang meningkat. CEO Permang Joe Stupfel menyatakan, "Tujuan kami adalah meningkatkan produksi domestik magnet SmCo secara signifikan, mendukung prioritas AS, memperkuat rantai pasok domestik, dan memenuhi permintaan komersial yang meningkat."
Selain itu, Badan Logistik Pertahanan AS (DLA) telah memasukkan skandium oksida ke dalam Cadangan Pertahanan Nasional dan mulai meminta penawaran dari perusahaan untuk memasok mineral/logam ini. DLA menunjukkan akan membuat kontrak untuk memasok skandium oksida melalui pesanan pengiriman harga tetap selama lima tahun ke depan, tanpa batas jumlah pengadaan.
Saat ini, hanya ada satu sumber skandium oksida di Amerika Utara—Rio Tinto Group, yang mengekstrak skandium oksida kemurnian tinggi dari aliran limbah yang dihasilkan selama produksi titanium dioksida di fasilitasnya di Sorel-Tracy, Kanada. Pada Mei 2022, Rio Tinto memproduksi batch pertama skandium oksida kemurnian tinggi di pabrik percontohan skala komersial di lokasi tersebut, menjadi perusahaan pertama dan satu-satunya di Amerika Utara yang memproduksi mineral kritis ini.
