Menurut laporan dari Mining.com, dalam upaya untuk mengurangi ketergantungan pada luar negeri dan memperkuat produksi dalam negeri, pemerintah AS baru-baru ini telah mencoba untuk mengekstraksi mineral kritis bernilai tinggi, termasuk tanah jarang, litium, kobalt, dan uranium, dari tailing dan tambang yang telah ditinggalkan.
Menteri Dalam Negeri Doug Burgum telah memerintahkan revisi serangkaian peraturan untuk menyederhanakan pengawasan federal dan mempercepat persetujuan proyek untuk pemulihan mineral dari penggunaan kembali batubara, tailing, dan tambang uranium yang telah ditutup.
Perintah ini termasuk memperbarui pedoman untuk memungkinkan proyek daur ulang ini menerima dukungan dana federal dan mengharuskan peninjauan yang dipercepat atas proyek yang diusulkan. Burgum juga telah memerintahkan Badan Survei Geologi AS (USGS) untuk memetakan dan menginventarisasi tailing mineral di tanah federal serta menyaring lokasi yang kaya akan mineral kritis.
Para peneliti dari USGS dan badan survei geologi negara bagian telah mengidentifikasi sumber mineral yang luas, termasuk telurium di tailing tambang tembaga Bingham Canyon di Utah, serta seng dan germanium di tailing Tar Creek yang telah lama ditinggalkan di Oklahoma.
Unsur-unsur tanah jarang juga telah ditemukan di tanah liat lapisan batubara di cekungan Appalachian dan Illinois.
"Inisiatif ini menekankan komitmen kami yang tidak goyah untuk mencapai kemerdekaan mineral dan memastikan posisi AS yang unggul dalam teknologi canggih yang mendukung masa depan kami," kata Burgum dalam sebuah siaran pers. Departemennya, yang mengendalikan tanah federal yang luas, beberapa di antaranya merupakan rumah bagi tambang yang telah ditinggalkan, bertujuan untuk mengubah kerugian lingkungan menjadi keuntungan ekonomi melalui inisiatif ini.
Adam Suess, Wakil Menteri Dalam Negeri untuk Manajemen Tanah dan Mineral, menambahkan bahwa mempercepat pemulihan mineral kritis dari tailing akan membantu "memanfaatkan sepenuhnya potensi sumber daya mineral AS dan mempromosikan keamanan nasional serta pertumbuhan ekonomi."
Langkah ini merupakan bagian dari penerapan strategi Trump untuk merevitalisasi industri pertambangan AS. Amerika Serikat telah tertinggal dalam penambangan dan pengolahan mineral kritis. Pada bulan Maret, Trump menerapkan Undang-Undang Produksi Pertahanan untuk mempercepat pengolahan dalam negeri atas beberapa mineral kritis.
