Menurut laporan dari Mining.com, The Metals Company (TMC) mengumumkan pada hari Senin bahwa Korea Zinc (KZ) akan berinvestasi sebesar 85,2 juta dolar AS di perusahaan tersebut, yang akan sangat membantu dalam memajukan rencananya untuk melakukan penambangan komersial mineral penting dari dasar laut.
KZ akan membeli 19,6 juta saham TMC dengan harga 4,34 dolar AS per saham, dan investasi ini akan memungkinkan KZ untuk memegang 5% saham di TMC. Investasi ini juga mencakup opsi pembelian selama tiga tahun yang memungkinkan KZ untuk memperoleh 6,9 juta saham tambahan dengan harga 7 dolar AS per saham.
TMC sedang mencari izin dari pemerintah AS untuk memulai penambangan komersial nodul polimetalik dari dasar laut. Nodul-nodul ini mengandung nikel, tembaga, kobalt, dan mangan, yang sangat penting bagi industri yang berhubungan dengan transisi energi global, seperti kendaraan listrik, peralatan pertahanan, dan infrastruktur jaringan listrik.
Dalam sebuah pernyataan, Gerard Barron, CEO TMC, mengatakan, "Ini bukan hanya sebuah investasi; ini adalah manifestasi dari nilai-nilai bersama, bantuan yang tepat waktu yang akan membantu AS membangun rantai pasokan yang tangguh. KZ memiliki kemampuan untuk mengubah bahan TMC menjadi produk logam yang dibutuhkan AS."
Kolaborasi ini datang pada saat AS berupaya keras untuk mengurangi ketergantungannya pada mineral penting dari luar negeri. Baik pemerintahan Biden maupun Trump telah memprioritaskan pengurangan ketergantungan ini.
Trump bahkan menandatangani perintah eksekutif untuk mempercepat penambangan dasar laut di perairan internasional, tanpa memperhatikan peraturan peninjauan PBB.
Beberapa negara, termasuk Kepulauan Cook, Norwegia, dan Jepang, juga sedang mengeksplorasi mineral laut dalam di wilayah perairan masing-masing.
Para pendukung mengklaim bahwa penambangan dasar laut memiliki dampak lingkungan yang lebih kecil dibandingkan dengan penambangan darat. Namun, para kritikus mendesak agar berhati-hati dan menyerukan penelitian lebih lanjut tentang kerusakan ekologi jangka panjang dari penambangan laut dalam.
Para penggemar penambangan dasar laut percaya bahwa hal tersebut sangat penting untuk memenuhi permintaan mineral global. Menurut Badan Energi Internasional (IEA), didorong oleh teknologi energi bersih, permintaan untuk tembaga dan logam tanah jarang diperkirakan akan tumbuh sebesar 40%, sedangkan permintaan untuk nikel, kobalt, dan litium diproyeksikan akan meningkat masing-masing sebesar 60%, 70%, dan 90%.
TMC adalah salah satu dari banyak perusahaan yang berharap untuk terlibat dalam penambangan laut dalam. Yang lainnya termasuk Impossible Metals dari California, JSC Yuzhmorgeologiya dari Rusia, Blue Minerals Jamaica dari Jamaika, dan Marawa Research & Exploration dari Kiribati.
TMC berharap bahwa investasi KZ akan diselesaikan pada 26 Juni.
